L’ancienne présidente de la Commission Fédérale du Commerce (FTC), qui s’est opposée à l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft en 2023, a récemment critiqué la décision de Microsoft d’augmenter les prix de son service Game Pass.
Plus tôt cette semaine, Microsoft a annoncé une augmentation de 50 % du prix de l’abonnement Xbox Game Pass Ultimate, portant son tarif le plus élevé à 30 dollars / 23 livres par mois.
Les consoles Xbox de Microsoft ont également connu une série d’augmentations de prix ces derniers mois, la dernière en date étant annoncée la semaine dernière, lorsque la société a déclaré qu’elle allait de nouveau augmenter les prix aux États-Unis.
Depuis la finalisation de l’accord avec Activision Blizzard en 2023, Microsoft a également licencié des milliers de salariés, y compris dans son secteur du jeu vidéo.
Selon un nouveau rapport de Bloomberg, ces augmentations de prix pour le Game Pass surviennent après que Xbox a perdu « plus de 300 millions de dollars de ventes » de Call of Duty sur console et PC l’an dernier, d’après un ancien employé.
Les Répercussions de l’Acquisition d’Activision Blizzard
Lina Khan, qui a été présidente de la FTC de 2021 jusqu’à début cette année, a pris la parole sur les réseaux sociaux après l’annonce des nouvelles concernant le Game Pass. Elle a cité un post qui rappelait qu’en mars 2023, Microsoft avait déclaré devant un tribunal que les prix du Game Pass ne augmenteraient pas en raison de son acquisition d’Activision Blizzard.
L’influence de l’accord d’Activision a été significative, selon l’ancienne présidente de la FTC. « L’acquisition par Microsoft d’Activision a été suivie d’importantes hausses de prix et de licenciements, nuisant à la fois aux joueurs et aux développeurs », a-t-elle écrit. « Comme nous l’avons vu dans plusieurs secteurs, une consolidation accrue du marché et une augmentation des prix vont souvent de pair. »
Les Conséquences de la Consolidation du Marché
Elle a également souligné que « lorsque les entreprises dominantes deviennent trop grandes pour s’inquiéter, elles peuvent aggraver les choses pour leurs clients sans avoir à se soucier des conséquences. » Cette observation n’est pas sans rappeler d’autres cas dans l’industrie technologique où la concentration du marché a conduit à moins de choix et à des prix plus élevés pour les consommateurs.
Microsoft a complété l’accord le plus important de l’industrie du jeu vidéo en octobre 2023, après que le tribunal de district des États-Unis pour le district nord de la Californie a rejeté la demande préliminaire de la FTC, permettant à l’acquisition d’être finalisée.
Des Décisions Contestées
La FTC a ensuite fait appel en décembre 2023 pour tenter d’inverser la décision du tribunal. Plus tôt cette année-là, cet appel a été rejeté et la Commission a officiellement abandonné l’affaire. À ce moment-là, le président de Microsoft, Brad Smith, a qualifié cette décision « de victoire pour les joueurs à travers le pays et pour le bon sens à Washington, D.C. »
Depuis la finalisation de l’accord avec Activision Blizzard, l’ajout du géant de Call of Duty a significativement boosté les revenus de Microsoft. Cependant, cette croissance a été également accompagnée d’un nombre important de licenciements, ce qui soulève des questions sur la santé à long terme de l’entreprise et son engagement envers ses employés et sa communauté de joueurs.
Le Futur du Game Pass
Avec l’annonce de cette hausse de prix, de nombreux joueurs se demandent quel est l’avenir du service Game Pass, qui a été largement plébiscité pour sa valeur en matière d’abonnements. Offrant un accès à une large bibliothèque de jeux, Game Pass s’est imposé comme un leader sur le marché des abonnements de jeux vidéo. Cependant, avec des augmentations de prix et des perturbations concernant l’acquisition d’Activision, il reste à voir comment la base d’utilisateurs réagira et si elle continuera à considérer ce service comme un bon rapport qualité-prix.
Pour beaucoup, l’attrait principal de Game Pass réside dans la possibilité d’accéder à des titres variés, y compris certains des jeux les plus populaires du moment. Mais avec les hausses de prix, les préoccupations montent quant à l’accessibilité financière de ces services pour la majorité des joueurs. La fidélité des consommateurs pourrait être mise à l’épreuve alors qu’ils évaluent leurs options.
Impact sur l’Industrie du Jeu Vidéo
Ce type de situation n’est pas seulement une préoccupation pour Microsoft et ses abonnés. L’impact de ces changements peut également influencer d’autres entreprises du secteur. Les développeurs et les éditeurs pourraient être amenés à adapter leurs stratégies commerciales face à une dynamique de marché changeante. Ce qui était autrefois considéré comme une croissance soutenue pourrait se transformer rapidement en un terrain glissant pour ceux qui sont impliqués dans l’industrie.
La consolidation de l’industrie du jeu vidéo pose également des questions sur la diversité des expériences de jeu. Si une poignée de grandes entreprises dominent le marché, cela pourrait créer un environnement moins propice à l’innovation et à la découverte de nouveaux titres. Les petites entreprises et les développeurs indépendants, qui apportent une diversité de contenus et de perspectives, pourraient souffrir d’un accès limité au marché.
Conclusion
L’évolution récente autour de Microsoft et de son acquisition d’Activision Blizzard est révélatrice des défis et des opportunités qui se présentent dans l’industrie du jeu vidéo. Les joueurs, les développeurs et les entreprises doivent naviguer dans une ère où la consolidation, les hausses de prix et les licenciements sont de plus en plus courants.
Il sera essentiel pour toutes les parties prenantes de rester informées et engagées dans les discussions sur l’avenir de l’industrie et son impact sur les consommateurs. Alors que la dynamique du marché continue d’évoluer, le dialogue reste crucial pour s’assurer que le divertissement vidéo conserve une place accessible, juste et innovante pour tous.
