Découvrez Kyoto : une ville de beauté intemporelle
Il est difficile d’imaginer une ville plus belle que Kyoto. Nichée dans la région du Kansai au Japon, cette vaste terre est peuplée de temples bouddhistes anciens, de jardins pittoresques et de palais impériaux. Sa beauté scénique inégalée a même le pouvoir de dissuader les agresseurs potentiels. En 1945, le secrétaire à la Guerre des États-Unis a exigé que les forces américaines larguent la bombe atomique ailleurs au Japon, tant il était impressionné par la beauté de Kyoto lors de son voyage de noces.
Les démons et le retour du samouraï
Malheureusement pour ses habitants de l’époque Edo, il semble que les démons antiques ne soient pas sensibles aux charmes de Kyoto. Avec le premier Onimusha en plusieurs décennies, les créateurs retournent à l’époque du shogunat Tokugawa, où la capitale japonaise est envahie par une horde de créatures cauchemardesques.
Heureusement pour ses citoyens terrorisés, un samouraï légendaire est là pour régler les choses – Miyamoto Musashi. En enfournant les sabots en bois du célèbre guerrier historique – et protagoniste de la récente adaptation anime Onimusha sur Netflix – il incombe aux joueurs de vivre à la hauteur de la légende impressionnante de Musashi. Pas de pression, donc !
Une démo immersive dans l’obscurité
Ma démo commence avec Musashi errant dans cette région autrefois idyllique alors qu’elle est engloutie par les ténèbres. Infestée de démons sortant de l’enfer, connus sous le nom de Genma, il incombe au pauvre vieux Musashi, armé de sa katana et de son gant parlant, de purifier le mal de cette terre.
À mes premiers pas dans ces rues étranges, je vois des citoyens fuir désespérément les Genma dans la nuit, avant d’être abattus et de pousser un dernier cri d’angoisse. Armé du gant Oni – permettant au ronin robuste de tuer des démons là où d’autres échouent – Musashi peut abattre l’infaisable, utilisant ce gant pour absorber les âmes des Genma, restaurant ainsi sa vie et son endurance dans le processus.
Des combats fluides et dynamiques
Alors que je cours dans un environnement gris, tranchant des ennemis et accumulant des âmes, les comparaisons avec From Software s’écrivent d’elles-mêmes. Pourtant, alors que Miyazaki adopte le masochisme, Way of the Sword semble déjà être une bête plus joyeuse. Alors que je m’élance à travers des temples bouddhistes maudits, le combat est rapide, fluide et amusant.
Il y a une qualité distincte de l’ère PS2 dans le système de combat satisfaisant de Way Of The Sword – suffisamment moderne pour sembler précis, assez absurde pour être nostalgique. Les coups d’épée frappent la chair avec un agréable KSCH! digne de Soul Calibur. Les rafales d’attaques s’enchaînent avec la douceur beurrée de Devil May Cry. Même l’ajout attendu d’un parry semble agréablement surpuissant, chaque blocage réussi envoyant les ennemis voler.
Des ennemis inspirés du folklore japonais
Il y a une charmante absurdité de type anime derrière les combats qui se cachent sous l’extérieur sombre et démoniaque du jeu, même si les ennemis que je rencontre ont tous un aspect macabre. S’inspirant du folklore japonais, les designs d’ennemis sont uniques et horrifiants, ressemblant à rien de ce que j’ai affronté auparavant dans un jeu vidéo. Des têtes de sanglier flottantes qui grognent en se précipitant vers vous, aux zèbres démoniaques armés, chaque nouvelle monstruosité qui fait lever un sourcil est une surprise bienvenue.
Une violence à la fois cartoonesque et réjouissante imprègne les rencontres, et être témoin de la manière dont chaque nouvel adversaire tombera sous ma lame devient un délice, à la fois illicite et sanglant. Les crânes se fendent en deux, les poignets tranchés tombent mollement de leurs bras, et les torses d’ennemis se fendent en deux alors que vous découpez la pléthore de forces démoniaques merveilleusement étranges qui se déversent vers vous.
Une progression linéaire et des énigmes légères
Tout comme dans les jeux classiques de Devil May Cry, la progression durant ma démo est incroyablement linéaire, me voyant tailler et poignarder à travers une série de chemins droits avant d’explorer des temples infestés de démons et des villages en flammes. En dehors du combat de base, le gameplay est entrecoupé d’éléments de puzzle légers grâce à ce gant ancestral. Miyamoto a une vision de type détective, utilisant le mythique gant Ono pour le guider vers des objets cachés et des points d’intérêt éthérés disséminés à travers le monde.
Une histoire riche en événements traumatiques
Bien que les spécificités de l’histoire soient difficiles à discerner dans cette démo sortie de son contexte, tout au long de mon parcours de découpe de démons, Musashi est entraîné dans d’étranges flashbacks spirituels évoquant les événements traumatiques ayant frappé la terre. Onimusha a longtemps été une approche infusée d’horreur de l’histoire, prenant des figures clés du passé du Japon et les plongeant dans une histoire de fantômes dirigée par des samouraïs. Bien que cette démo énigmatique n’ait pas beaucoup révélé sur les fils narratifs plus larges, j’ai hâte de voir quelles autres figures historiques finiront par affronter inévitablement les morts-vivants.
Un affrontement épique avec un héros légendaire
Ma démo culmine dans un affrontement palpitant qui met à l’épreuve mes réflexes, avec une confrontation à la samouraï de style anime contre une figure historique légendaire – Sasaki Ganryu. Face à ce samouraï à la chevelure longue et riante, c’est dans cette rencontre tendue que Way of the Sword se rapproche le plus d’une expérience semblable à Souls.
Stratégie et agilité dans le combat
Alors que ce maître épéiste fonce vers vous, une parade parfaite et une gestion attentive de votre stamina deviennent essentielles pour survivre. Pourtant, là où les équivalents de From Software se sentent lourdement techniques même dans un affrontement 1 contre 1, le combat demeure agréablement agile. Avec des objets de soin à portée de main et la possibilité d’absorber des ‘âmes’ qui restaurent la santé et les mouvements spéciaux, il y a un rythme unique dans ce combat de boss qui le distingue de ses pairs de type Souls.
La clé pour vaincre Ganryu réside dans une lecture attentive de ses mouvements. Alors qu’il glisse à travers la véranda du temple en ruine vers vous, ses attaques, esquives et coups brisant la garde coulent avec une grâce impressionnante. Ce sont certaines des animations de combat les plus impressionnantes que j’aie vues depuis longtemps, vous permettant de déchiffrer ses motifs avec aisance à mesure qu’il se déplace avec une élégance humainement convaincante.
Il y a plusieurs vétérans de Monster Hunter dans l’équipe de développement de Way Of The Sword, et c’est dans ce dernier affrontement que je perçois l’ADN de chasseur de monstres parcourant les veines d’Onimusha – chaque signal prévisible se lit tout aussi clairement qu’un combat contre Rathalos dans l’épopée de Capcom.
Une expérience immersive et addictive
Dans l’ensemble, je suis ressorti de ma première expérience d’Onimusha désireux d’en voir plus. D’après ce que j’ai joué jusqu’à présent, il y a un aspect de film B inattendu dans Way Of The Sword, une absurdité maximaliste rafraîchissante dans son action de samouraï qui ressemble à ce qui pourrait arriver si Platinum avait eu la possibilité de créer une suite à Sekiro. C’est comme un mélange de Devil May Cry et Resident Evil, avec une pincée de magie Miyazaki. Alors que la fatigue des Soulslike s’installe sans aucun doute pour beaucoup, Way Of The Sword semble emprunter le sens du défi et de la satisfaction de From Software tout en conservant un esprit accueillant d’arcade. Bienvenue de nouveau, Onimusha.