Fermeture du studio T-Minus Zero Entertainment : un coup dur pour l’industrie du jeu vidéo
Rich Vogel, vétéran de l’industrie des MMO, a récemment confirmé que son studio T-Minus Zero Entertainment a été fermé par son propriétaire, NetEase. Cette annonce a suscité une onde de choc parmi les passionnés de jeux vidéo et les professionnels du secteur.
Création du studio T-Minus Zero Entertainment
NetEase Games avait annoncé la formation de T-Minus Zero en août 2023, avec Rich Vogel à la tête du studio. Ce dernier était accompagné de développeurs renommés tels que Mark Tucker, Scott Malone et Jeff Dobson. Leur palmarès respectif est impressionnant : de Fallout 76 à Doom, en passant par The Elder Scrolls Online et Star Wars: The Old Republic, ces développeurs ont une expérience solide dans le domaine du jeu vidéo.
Un parcours riche en projets prometteurs
Rich Vogel n’est pas étranger à la création de studios, ayant précédemment lancé plusieurs autres, notamment Sony Online Entertainment Austin et BioWare Austin. Son expérience lui a permis de diriger le développement de jeux emblématiques tels que Ultima Online et Star Wars: Galaxies. C’est un homme d’expérience qui a toujours su innover et s’adapter aux évolutions du marché.
Une fermeture inattendue
Cependant, dans une déclaration publiée sur la page LinkedIn officielle de T-Minus Zero (via GamesIndustry.biz), Vogel a annoncé la fermeture du studio. Son message était empreint de tristesse, mais également de gratitude envers NetEase pour le soutien apporté. “Chaque voyage a ses rebondissements, et le nôtre avec NetEase touche à sa fin”, a-t-il écrit.
Les difficultés de financement
Vogel a souligné que, bien que le studio ait reçu un soutien significatif en termes de temps et de budget pour développer un prototype jouable, les conditions actuelles du marché n’ont pas permis de sécuriser le financement nécessaire à la poursuite du projet. “Nous avons généré un grand intérêt pour notre prototype, mais malgré les progrès, nous n’avons pas pu obtenir le financement dont nous avions besoin à ce moment”, a-t-il déclaré.
Une équipe dévouée face à l’adversité
Il a également partagé des réflexions sur la ténacité de son équipe : “En ces moments, vous ne pouvez pas vous empêcher de réfléchir à la manière dont notre équipe a surmonté des obstacles et les a transformés en quelque chose de novateur”. L’engagement et la passion de chaque membre de l’équipe ont été la pierre angulaire de leur succès. La quantité de travail atteinte pour créer une démo jouable était véritablement impressionnante, témoignant des capacités du groupe.
Un avenir pour les membres de l’équipe
Vogel a conclu en mentionnant que les membres talentueux de son équipe continueront d’explorer de nouvelles opportunités. “Si vous recherchez des professionnels exceptionnels, n’hésitez pas à nous contacter. Nous serions ravis de vous mettre en relation avec d’excellents développeurs avec qui j’ai eu le plaisir de travailler”, a-t-il déclaré, exprimant sa gratitude envers le soutien reçu et l’honneur d’avoir fait partie de NetEase.
Projet de jeu prometteur
Dans une interview accordée après la révélation du studio en août 2023, Vogel et Tucker avaient évoqué un nouveau jeu d’action multijoueur en vue à la troisième personne, basé sur une propriété intellectuelle reconnue mondialement. “Nous allons le rendre unique et y ajouter notre propre personnalité”, a déclaré Tucker. “Vous reconnaîtrez instantanément l’inspiration derrière, mais ce sera quelque chose de vraiment original.”
La situation précaire des studios NetEase
Plus tôt cette année, il a été rapporté que de nombreux studios sous l’égide de NetEase étaient à risque de fermeture alors que l’éditeur chinois décidait de réduire ses opérations internationales. Cette tendance inquiétante a exacerbé les craintes parmi les acteurs de l’industrie.
Des coupes dans les effectifs
En janvier, il a été confirmé que NetEase s’était séparé de Worlds Untold, un studio créé avec le scénariste de Mass Effect, Mac Walters, ainsi que de Jar of Sparks, fondé par le vétéran de Xbox, Jerry Hook. Puis, en février, il a été annoncé que NetEase avait licencié des développeurs basés aux États-Unis derrière le jeu Marvel Rivals, y compris son directeur, malgré un lancement couronné de succès.
Des réactions dans l’industrie
Ce climat d’incertitude a également touché d’autres studios, mais certains comme Anchor Point Studio, dirigé par l’ancien designer principal de Control, Paul Ehreth, et Quantic Dream, ont affirmé ne pas être affectés par les coupes imposées par NetEase. Ce contraste met en lumière la volatilité du marché du jeu vidéo et soulève des questions sur l’avenir de créateurs talentueux souhaitant rester dans l’industrie.
Conclusion : Un avenir incertain mais plein de possibilités
La fermeture de T-Minus Zero Entertainment est bien plus qu’une simple nouvelle de studio. Elle souligne les défis auxquels font face les développeurs de jeux vidéo dans un environnement économique difficile. Rich Vogel et son équipe ont prouvé qu’ils avaient le potentiel de créer un produit innovant, mais les conditions du marché ont eu raison de leurs efforts. Pour l’heure, l’avenir est incertain, mais la passion pour le développement de jeux demeure intacte parmi ces professionnels. Ils continueront à chercher des opportunités, et c’est peut-être là que réside le véritable espoir pour l’avenir du secteur.