Il y a eu un moment dans Nier Automata où j’ai su que j’étais en train de vivre quelque chose de spécial. Après des heures passées à découper en silence des automates mécaniques, un robot a soudainement poussé un cri humain déconcertant. En fuyant loin de moi dans la peur, je poursuis cette anomalie androïde à travers le désert aride, arrivant dans un village à moitié détruit de manière inquiétante. À mon horreur, je découvre un robot berçant un berceau vide, entouré d’androïdes simulant grossièrement le sexe, répétant le mot « enfant » à l’infini.
Rien de si profond – ou dérangeant – n’attend les joueurs dans Stellar Blade, un jeu qui a déjà suscité d’innombrables comparaisons avec le classique existentialiste de science-fiction de Yoko Taro. Mais alors que le récit succinct de Stellar Blade ressemble à un simple décor, le développeur Shift Up utilise ces Nier-ismes pour poser les bases de l’un des jeux d’action les plus satisfaisants mécaniquement de cette génération de consoles.
Plongeons-nous dans le contexte de science-fiction, voulez-vous ? Incarnant EVE, membre de la 7e Escouade Aérienne, vous êtes envoyé sur une Terre en ruine pour sauver la planète autrefois luxuriante des créatures mutant à l’apparence de Naytiba qui ont envahi notre foyer autrefois vibrant. Alors que l’humanité fuit la Terre vers une colonie extraterrestre, il revient à EVE de parcourir les ruines écroulées de notre civilisation autrefois grande, où elle découvre bientôt les mystères du mystérieux Naytiba – et que tout n’est pas ce qu’il semble être.
A mesure que vous cherchez des conseils auprès d’un oracle cyborg, rencontrez des Naytibas de plus en plus intelligents et lisez des affiches sur une résistance humaine souterraine, le scénario s’inspire également de Ghost in the Shell, Battle Angel Alita et même de Matrix, mélangeant et associant ses classiques de science-fiction comme un assortiment d’allégories d’androïdes Kellogg’s.
Heureusement, Shift Up prend également les mêmes libertés créatives avec son gameplay. Affichant fièrement ses influences de Souls-lite sur sa manche augmentée, Stellar Blade combine la précision du parry de Sekiro avec le combat frénétique de Devil May Cry. Alors que le combat d’Automata était axé sur des accrochages légers avec des légions d’ennemis, chaque coup dans Stellar Blade se connecte avec un poids satisfaisant, transformant chaque rencontre en duel crispant les dents. En apprenant de nouvelles combinaisons et en contrecarrant de nouveaux types d’ennemis, vos compétences sont mises à l’épreuve contre d’impitoyables boss démoniaques au look sombre.
C’est une expérience qui se révèle infiniment gratifiante. Alors que le progrès dans les jeux Souls est laborieux, les améliorations d’EVE arrivent à une cadence effrénée, défaire rapidement des ennemis fournissant suffisamment d’expérience pour des points de compétence à dépenser pour de nouvelles capacités, combinaisons et attaques.
Tout comme dans Nier ou Bayonetta, les statistiques de base sont améliorées en équipant de nouveaux cœurs et d’engrenages dans l’exosquelette d’EVE, obtenus en renversant les excellents boss mentionnés ci-dessus, en accomplissant des petits boulots ou en récompense pour s’aventurer hors des sentiers battus. Ces modificateurs équipables peuvent être améliorés aux points de repos inspirés de Dark Souls, où reconstituer votre santé ramène les Naytibas vaincus à la vie. Les engrenages offrent une impressionnante variété de modifications de stat, permettant aux joueurs d’adapter les constructions à des styles de jeu spécifiques comme dans les meilleurs jeux de Platinum Games.
Bien que le combat à l’épée soit indubitablement le centre d’intérêt ici, il y a également un peu de jeu de tir pour pimenter les choses. Un pilote de drone humain, ADAM, accompagne également EVE dans ses excursions (références bibliques obligatoires, vérification.) offrant un soutien à distance, permettant à EVE de balayer l’environnement à la recherche d’ennemis et de points d’intérêt.
Dans un bon détail, ce drone armé finit par devenir une arme à feu équipable qui se loge dans l’exosquelette d’EVE, vous permettant de cibler les points faibles des ennemis et de tenir à distance les géants en charge. Dans deux missions purifiantes de la palette, votre lame stellaire se bloque, transformant les couloirs sombres en un shooter à la Dead Space.
Cependant, toutes les divagations ne sont pas aussi réussies. Les plates-formes maladroites semi-fréquentes de Stellar Blade ressemblent à l’opposé de son combat précis, chaque saut et balancement étant maladroit, frustrant et difficile à manipuler. J’ai perdu le compte du nombre de fois où j’ai été renvoyé à mon dernier camp utilisé alors qu’EVE tombait à sa mort.
Malgré tout, il ne serait pas Nier sans un monde hub rempli de quêtes secondaires, n’est-ce pas ? La dernière ville de la Terre, Xion, sert d’oasis apaisante dans l’univers violent de Stellar Blade, un monde qui aide à enrichir la lore plus étendue, propose des quêtes secondaires et offre un répit purificateur aux meurtres infusés de machines.
Empêcher un vol à la tire dans une ruelle ou aider un coiffeur à retrouver une paire de ciseaux, il y a une multitude de distractions bienvenues pour passer le temps dans la ville cachée, avec des quêtes secondaires optionnelles qui vous envoient même dans deux des bac à sable de Stellar Blade. Ces deux aires de jeu prennent le bac à sable au sens propre, chaque étendue sablonneuse étant remplie de grottes, de butins et de divers PNJ invitant à offrir quelques explications de lore supplémentaires, des quêtes de récupération et des distractions élargissant l’équipement. Le rythme est en grande partie un délice, excepté la corvée d’une section d’égout de fin de partie.
Stellar Blade est un régal visuel du début à la fin, vantant des environnements de science-fiction étincelants et des designs de personnages mécaniques ennemis et humains détaillés. Alors que beaucoup a été dit sur le regard masculin lubrique qui sous-tend la conception d’EVE – un fait aggravé à chaque fois que vous débloquez un costume plus révélateur – la perspective lubrique semble plus embarrassante que offensante, une tentative maladroite de capturer la foule d’amateurs de fan service de l’anime.
Alors que Bayonetta utilisait sa sexualité comme une arme, fouettant et égorgeant des démons avec un clin d’œil complice, on ne trouve pas une telle ironie dans Stellar Blade. C’est une décision qui témoigne de la même immaturité que l’écriture du script, accomplir l’herculéenne tâche de trouver chaque canette de soda de collection vous récompensant avec le costume le plus révélateur d’EVE.
Cependant, le plus gros reproche que l’on puisse adresser à Stellar Blade est sa difficulté inégale. Pendant 90% du jeu, elle est expertement jugée, un peu du côté facile, permettant un défi raisonnable tout en garantissant que les parades et les esquives parfaites vous font vous sentir comme un badass authentique. Cela se dénoue cependant dans une série de boss de fin de jeu incroyablement frustrants, après un point de non-retour qui vous laisse peu de possibilité de moudre pour des points de compétence.
Malgré quelques petits reproches, les superbes visuels de Stellar Blade et sa boucle de gameplay envoûtante m’ont laissé savourer mon temps passé dans cette dystopie délicieuse. En tant que première console de Shift Up, il est impressionnant de voir tout ce que Stellar Blade fait bien.
Search
