Steam a récemment mis à jour son processus de paiement pour informer explicitement les joueurs qu’ils achètent en réalité une licence d’utilisation d’un jeu, plutôt que le jeu lui-même. Cela représente un changement significatif dans la manière dont les produits numériques sont habituellement vendus et perçus par les consommateurs.
Lors de l’achat d’un produit numérique sur la plateforme, un message s’affiche désormais clarifiant que « l’achat d’un produit numérique octroie une licence pour le produit sur Steam ». Bien que cela ait toujours été techniquement le cas, de telles précisions étaient auparavant reléguées aux pages de termes et conditions, moins visibles pour les utilisateurs.
Cette modification intervient peu de temps après que le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a signé un nouveau projet de loi interdisant aux plateformes numériques d’utiliser des termes tels que « acheter », à moins que les clients ne soient clairement avertis qu’ils paient pour une licence de jeu qui peut expirer à tout moment.
La députée de Californie, Jacqui Irwin, a expliqué dans un communiqué que « alors que les revendeurs continuent de se détourner des supports physiques, la nécessité de protections pour les consommateurs lors de l’achat de médias numériques devient de plus en plus cruciale. »
Même si ces protections sont actuellement en vigueur uniquement en Californie, il semble que Valve souhaite anticiper des régulations similaires dans d’autres régions, alors que le débat concernant la propriété des biens numériques se poursuit.
Plusieurs grandes entreprises ont retiré des jeux de la vente en ligne ces dernières années, ce qui a poussé de nombreux joueurs à remettre en question la légalité de l’élimination de l’accès à des jeux pour lesquels ils ont payé.
En avril, Ubisoft a retiré The Crew de ses serveurs, un an après avoir cessé de le vendre. Plus tôt ce mois-ci, le développeur Ivory Tower a reconnu les plaintes des consommateurs concernant la gestion de The Crew.
“Nous voulons reconnaître que certains d’entre vous ont exprimé leurs inquiétudes quant à l’accès aux jeux The Crew,” a déclaré Stéphane Beley, directeur créatif senior de la franchise chez Ivory Tower.
“Aujourd’hui, nous souhaitons exprimer notre engagement envers l’avenir de The Crew 2 et The Crew Motorfest. Nous explorons actuellement différentes solutions et pouvons confirmer un mode hors ligne pour garantir un accès à long terme à ces deux titres”, a-t-il ajouté.
Cette évolution chez Steam et d’autres plateformes souligne l’importance croissante de la clarté et de la transparence dans la vente de produits numériques. Les consommateurs doivent être pleinement conscients de ce qu’ils achètent vraiment, et les développeurs ainsi que les plateformes de distribution doivent adapter leurs pratiques commerciales en conséquence.
La transition de médias physiques vers numériques porte avec elle un changement de paradigme dans la compréhension de la possession d’un produit. Les licences numériques peuvent être révoquées, modifier ou même expirer, contrairement aux supports physiques qui, une fois achetés, demeurent la propriété de l’acheteur pour une utilisation pratiquement illimitée dans le temps.
Ce nouveau cadre législatif et la réaction proactive de Steam pourraient servir de modèle pour d’autres États ou pays à l’avenir, influençant la manière dont les droits numériques sont envisagés globalement. Avec une prise de conscience accrue, les consommateurs pourraient devenir plus exigeants sur les conditions de leurs achats numériques, poussant ainsi l’industrie vers des pratiques plus justes et transparentes.
En conclusion, cette évolution des pratiques montre que le marché des médias numériques continue d’évoluer, et que le besoin de régulation devient de plus en plus pressant. De tels développements sont essentiels pour protéger les droits des consommateurs tout en permettant aux entreprises de développer des modèles économiques viables dans un monde de plus en plus numérisé.