Nous sommes de nouveau en été à Kyoto, et cela signifie le retour de deux choses : une chaleur qui est officiellement plus forte que le soleil et BitSummit.
Pour ceux qui ne connaissent pas, BitSummit est le festival de jeux indépendants le plus important du Japon, qui se déroule chaque année pendant quelques jours au centre de congrès Miyako Messe à Kyoto.
C’est la 13ème édition de cet événement, et une fois de plus, VGC (Video Game Chronicle) est le partenaire des médias occidentaux, ce qui m’a poussé à braver la chaleur de Kyoto (et aussi pas mal de pluie, pour être honnête) afin de découvrir la sélection de jeux indépendants de cette année, en provenance du monde entier.
Une ambiance décontractée
Une des meilleures choses concernant BitSummit est l’ambiance détendue du festival, surtout durant le premier jour. L’événement se déroule sur un week-end, du vendredi au dimanche, et le vendredi est une journée dédiée aux affaires, principalement fréquentée par les exposants, les sponsors, les médias et divers autres acteurs de l’industrie du jeu vidéo.
Bien que BitSummit se tienne dans un espace suffisamment grand et qu’il propose une vaste sélection de jeux, il ne semble jamais bondé pendant les journées publiques. De plus, la nature généralement polie des Japonais signifie que l’événement est heureusement moins sujet à des excès d’influenceurs tournant autour avec leurs caméras et autre mercerie. La journée d’affaires est néanmoins une excellente occasion de tester autant de jeux que possible.
BitSummit XIII a débuté à Kyoto, au Japon, ce vendredi.
Découverte de nouvelles pépites
Durant ce vendredi, même les stands les plus populaires (comme celui de Nintendo avec sa sélection Indie World et celui de PlayStation) n’affichent que de petites files d’attente, tandis que beaucoup d’autres peuvent être approchés et joués immédiatement. J’ai trouvé que c’était le meilleur jour pour tomber sur des curiosités dont je n’avais jamais entendu parler auparavant, mais qui ont immédiatement attiré mon attention.
C’est aussi l’occasion rêvée de retrouver de vieux amis. C’est le meilleur moyen de décrire Thumbylina, qui, dans un événement rempli de jeux « plus petits », était de loin le plus petit – au sens propre. Le stand du développeur Leona Takahashi semble d’abord ne montrer absolument rien, mais c’est seulement en s’approchant de près que l’on remarque le minuscule appareil de type Game Boy qui y repose.
Un petit compagnon virtuel
Voici le Thumby, un petit dispositif open-source qui se clipse à un porte-clés et qui a été financé via Kickstarter il y a quelques années. Takahashi a créé Thumbylina, qu’il prétend être la plus petite fille virtuelle du monde. Cela semble plutôt inoffensif, surtout qu’avec un écran si petit – mon ongle est plus grand que ça – il ne pourrait pas contenir des contenus inappropriés même s’il le souhaitait.
L’idée est que les joueurs peuvent emmener Thumbylina partout avec eux, et lorsqu’ils étudient ou s’entraînent, ils peuvent régler un minuteur pendant lequel elle fera de même. Au fil du temps, elle gagnera des points d’expérience, débloquant de nouveaux vêtements, etc. Bien que cela soit actuellement développé pour le Thumby, Takahashi m’a dit qu’il prévoyait de sortir Thumbylina sur un autre petit porte-clés et de les vendre comme des produits autonomes (probablement avec un changement de nom pour éviter des problèmes).
Des jeux plus conventionnels
Bien sûr, tous les jeux présentés à BitSummit ne sont pas aussi excentriques qu’une petite amie d’un centimètre de haut. Il y a aussi des jeux indépendants plus conventionnels, avec l’un des points forts présentés au stand Indie World de Nintendo.
L’année dernière, le développeur japonais Tecopark a sorti Pico Park 2, un amusant jeu de puzzle multijoueur coopératif sur Switch, PC, et Xbox. Maintenant, Tecopark sort un add-on pour Switch 2 qui ajoute de nouvelles étapes basées sur les contrôles de souris des Joy-Con.
Pico Park 2 + Mouse Stage m’a amené à jouer avec trois inconnus – tous japonais, bien sûr – et malgré la barrière de la langue, nous avons passé un temps incroyable à travailler ensemble pour résoudre chaque puzzle de plate-forme du jeu.
Chaque joueur contrôle son petit personnage en maintenant le bouton de la souris enfoncé, tirant en arrière puis lâchant pour le projeter (comme Angry Birds mais avec beaucoup plus de gravité). L’objectif est de traverser chaque étape en s’empilant les uns sur les autres, en appuyant sur des boutons, en bloquant des lasers et en utilisant divers autres mécanismes amusants.
Il n’y a actuellement pas d’équivalent à Snipperclips sur Switch 2, mais après 15 minutes de jeu à Pico Park 2 + Mouse Stage, je pense que cela pourrait susciter une sorte de folie multijoueur qui pourrait entraîner des cris et des encouragements similaires à ceux d’un salon.
■ PICO PARK２ + MOUSE STAGE ■
「PICO PARK 2」は「Nintendo Switch 2」向けにちょこっと追加ステージを予定しています！
「BitSummit the 13th」の任天堂ブースにて先行体験できます！よろしくです！
PICO PARK 2 proposera un peu de niveaux supplémentaires pour Nintendo Switch 2 !… pic.twitter.com/k0qRT5WsHJ
La touche horreur dans l’indie
Il est impossible de parler de jeux indépendants sans évoquer le genre de l’horreur, mais quiconque a déjà touché à ce secteur sait qu’il y a pas mal de « jump scare » sans imagination. J’ai déjà parlé des efforts de Blumhouse Games pour sélectionner des titres indépendants de qualité supérieure, et cela semble également être la mission de The Black Lantern Collective, un nouvel éditeur faisant ses débuts à BitSummit.
L’éditeur dispose de huit jeux disponibles lors de l’événement, dont trois que j’ai pu essayer. Muffles’ Life Sentence est un RPG épisodique dont les premiers épisodes sont déjà sortis, mais vu le peu d’avis utilisateurs qu’il a sur Steam, il est encore très sous-estimé. Ce n’est pas normal – de nombreux jeux indépendants essaient d’être drôles et échouent souvent, mais celui-ci m’a fait rire aux éclats à plusieurs reprises durant le démo.
Vous incarnez Muffles, le dernier détenu d’une prison mystérieuse. Vous n’avez aucune idée de la raison pour laquelle vous êtes là, ni pourquoi votre visage a été arraché. Ce concept macabre mène à une situation hilarante où chaque conversation avec un NPC vous propose de choisir parmi une sélection de réponses bien pensées, qui sortent toutes sous la forme de « mmmmph mmm-mpph », entraînant diverses réactions de la part de ces NPC (“ah, le type silencieux, hein”). Le premier épisode est gratuit sur Steam maintenant – je vous recommande vivement de l’essayer si vous cherchez quelque chose de sombrement comique.
Exploration de nouveaux horizons
J’ai essayé quelques autres jeux du Black Lantern Collective, chacun étant également intéressant. No Players Online est le dernier exemple d’un sous-genre toujours en croissance, ce que l’on peut décrire comme des « systèmes d’exploitation fictifs », où les joueurs sont confrontés à l’interface de style Windows 95 d’un inconnu et doivent explorer son ordinateur. Dans ce cas, cela conduit finalement à la découverte d’une ancienne version bêta d’un FPS en ligne qui, naturellement, est désormais si ancien que personne ne le joue, vous vous retrouvez donc à parcourir sa carte Capture the Flag tout seul. Jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas.
J’ai également essayé le court prologue de Soviet Spooky Tales: Green Eyes, un roman visuel se déroulant dans l’Union soviétique des années 1980. Ignorons les problèmes potentiels évidents de soutenir un projet développé en Russie, le jeu raconte une histoire amusante – même si peu interactive d’après le prologue – sur une fille qui achète un mystérieux disque vinyle, qui finit par jouer un message semblable à celui de Ring, amenant un étranger gore à apparaître à sa porte.
Cela n’était qu’une sélection de quelques titres mémorables que j’ai joués durant le premier jour de BitSummit. Je prévois d’avoir un complément d’informations samedi et dimanche, ainsi qu’un article sur le jeu de l’événement selon VGC, suivi d’un récapitulatif plus détaillé de tout ce que j’ai essayé sur la page Patreon de VGC en début de semaine prochaine.
Demain, entre autres, attendez-vous à des impressions sur un curieux jeu FMV chinois, un plateforme intriguant sur le thème de l’origami, et un roman visuel qui révèle ce qui se passe après que la lune a atterri sur Terre.