Nintendo a déposé une plainte contre le fabricant d’accessoires Genki pour avoir exhibé des maquettes en 3D de la Nintendo Switch 2 avant son annonce officielle.
Contexte de la plainte
Nintendo engage des poursuites contre la société mère de Genki, Human Things, en Californie pour atteinte à la marque, concurrence déloyale et publicité mensongère concernant ses agissements autour de la Nintendo Switch 2 plus tôt cette année. Il s’agit d’une nouvelle étape dans la lutte acharnée que mène Nintendo pour protéger sa propriété intellectuelle, un enjeu majeur pour une entreprise dont le succès repose sur des innovations constantes et la gestion de ses marques emblématiques.
Les conséquences potentielles pour Genki
Si la cour statue en faveur de Nintendo, la plainte exige que Genki détruise tous les produits liés à la Nintendo Switch et à la Nintendo Switch 2, et qu’elle cesse d’utiliser les marques déposées de Nintendo. Une telle décision aurait un impact significatif sur les opérations de Genki, un acteur relativement petit dans l’écosystème technologique, et pourrait mettre en péril ses projets futurs. En outre, Nintendo cherche à récupérer « tous les dommages qu’elle a subis en raison des atteintes, de la concurrence déloyale et de la publicité mensongère du Défendeur, et que ces dommages soient triplés ».
Chronologie des événements au cœur de la polémique
La plainte de Nintendo établit ce qu’elle appelle « une chronologie des méfaits de Genki », qui a commencé en décembre 2024 lorsque la société a publié un tweet en réponse au directeur général de GameStop, Ryan Cohen, pour discuter des « accessoires de lancement de la Switch 2 [sur lesquels Genki travaillait] ». Ce tweet a sans doute créé une anticipation parmi les joueurs, mais a aussi mis Genki sous le feu des projecteurs, entraînant des complications juridiques.
Une visibilité contestée lors du CES
L’incident le plus célèbre lié à la Switch 2 s’est produit en janvier 2025, lorsque Genki a publié une page d’exposition pour sa présence au Consumer Electronics Show (CES) 2025. Cette page mentionnait : « Heureux de discuter de toute information concernant la Switch 2 ainsi que des produits que nous fabriquons pour elle. » Ces annonces ont été perçues comme une tentative délibérée de tirer parti de l’anticipation des utilisateurs pour la nouvelle console.
Peu après cela, le directeur général de Genki, Edward Tsai, « a personnellement présenté les maquettes imprimées en 3D et a déclaré à différents journalistes que Genki avait ou avait accès à une véritable “Switch 2”, sur laquelle Genki a basé les maquettes, rendus et prototypes imprimés en 3D », selon la plainte. Cette révélation a suscité des interrogations sur la nature des informations dont disposait Genki.
Les déclarations publiques et leurs implications
Nintendo continue d’alléguer que plusieurs représentants de l’entreprise, y compris Tsai, ont également « réalisé de nombreuses interviews médiatiques discutant de leurs huit accessoires » et auraient prétendument confirmé des designs et fonctionnalités spécifiques, hautement confidentiels, de la Nintendo Switch 2, qui n’était pas encore annoncée.
Il a été rapporté en janvier que des avocats représentant Nintendo avaient approché Genki sur le terrain du CES. Cet aspect démontre la vigilance de Nintendo en ce qui concerne la protection de sa marque et la répression de la concurrence déloyale.
Des allégations d’induire le public en erreur
Nintendo prétend qu’il s’agissait « d’une tentative apparente de semer davantage la confusion dans l’esprit du public quant à savoir si Genki avait accès à une Nintendo Switch 2 et/ou une affiliation avec Nintendo ». En effet, la gestion d’une marque repose en grande partie sur la perception du public ; toute confusion peut avoir des conséquences dommageables.
En avril, un jour avant la présentation de la Switch 2 par Nintendo, la société allègue que Genki a envoyé un e-mail de masse à sa liste de contacts commerciaux et a posté sur les réseaux sociaux qu’elle tiendrait sa propre présentation « Direct », ce que Nintendo conteste comme étant une violation flagrante de son propre branding Nintendo Direct. Ce type de compétition interentreprises soulève des questions éthiques, notamment en ce qui concerne la fidélité des consommateurs et la protection des innovations.
Les prochaines étapes pour Genki
La société mère de Genki, Human Things, a 30 jours pour répondre aux allégations. La réponse de Genki pourrait déterminer l’issue de cette affaire, tant sur le plan légal que sur sa réputation dans l’industrie des jeux vidéo. Le marché des accessoires pour consoles est très concurrentiel, et une telle affaire pourrait soit renforcer la position de Genki, soit l’affaiblir considérablement.
La sortie de la console Nintendo Switch 2 est prévue pour le 5 juin. Les joueurs et les investisseurs attendent avec impatience cette annonce, qui pourrait redéfinir la dynamique du marché. Dans un secteur où l’innovation et le timing sont cruciaux, toute distraction judiciaire pourrait perturber non seulement Genki, mais aussi la perception du public vis-à-vis de la Switch 2.
Conclusion
Cette affaire met en lumière les défis auxquels sont confrontées les entreprises lorsqu’il s’agit de protéger leur propriété intellectuelle dans un environnement aussi compétitif que celui du jeu vidéo. Alors que Nintendo continue de construire sur l’héritage de ses précédentes consoles, les implications de cette affaire pourraient avoir des répercussions durables sur la manière dont les entreprises interagissent les unes avec les autres et gèrent leurs marques. L’issue de ce procès sera scrutée avec attention par d’autres entreprises du secteur, potentiellement au même titre que par une communauté de joueurs toujours aussi passionnée.