Le monde de Mario Kart dans Switch 2 est plus éloigné de ce que l’on pourrait penser.
Un changement de cap significatif
Bien sûr, le passage à un monde ouvert et vaste constitue déjà un changement majeur pour la série Nintendo, qui est surtout connue pour ses coupes de quatre courses et ses essais chronométrés multijoueurs. Ceci est d’autant plus important que la carte interconnectée signifie que les Grands Prix, avec un total élargi de 24 participants, ressemblent plus à des excursions frénétiques d’un point A à un point B, plutôt qu’à des courses à plusieurs tours comme nous en avons l’habitude.
Mais c’est la chose qui m’a le plus surpris lors d’une récente session de jeu de plusieurs heures : bien que le gameplay de course semble de manière trompeuse similaire à Mario Kart 8 Deluxe dans les vidéos, si vous abordez Mario Kart World comme les précédents jeux, vous vous retrouverez rapidement largué par d’autres joueurs, plus expérimentés.
Visionnez notre gameplay exclusif de Mario Kart World Switch 2…
Des mécaniques de jeu inédites
C’est parce qu’en prenant exemple sur le jeu mobile Mario Kart Tour, il existe, cachés en toute transparence le long des pistes colorées de Mario Kart World, de nombreuses rampes et murs à utiliser, transformant les courses en une chaîne presque infinie de tricks et de raccourcis pour les joueurs qui osent se défaire de leur mémoire musculaire de saut et de dérapage.
Au départ, vous aborderez Mario Kart World comme n’importe quel autre jeu : en chronométrant vos dérives dans les virages, en prenant une trajectoire de course serrée et en espérant ne pas vous faire frapper par une carapace rouge en cours de route. Cependant, en regardant de plus près, vous remarquerez que les circuits sont désormais composés d’une myriade de routes possibles, pour ceux qui sont prêts à prendre des risques.
Pour ceux qui se souviennent de l’emblématique jeu de snowboard SSX Tricky d’EA, il a des résonances similaires : des joueurs experts pouvaient en quelque sorte enchaîner des combos tout au long du circuit d’une seule course, à condition d’être suffisamment talentueux.
Approcher un chicane ou un virage est maintenant devenu un choix entre le moment idéal pour un boost de dérapage sûr et efficace ou le choix d’un nouveau mouvement de saut, espérant l’utiliser pour se connecter à une rampe, ce qui mène à une combinaison de tricks élargissant la vitesse sur des zones du circuit qui étaient auparavant inaccessibles. Les joueurs peuvent désormais passer d’une rampe à une autre, puis sur un mur, et ainsi de suite.
Une profondeur inattendue
Nous avons joué plusieurs heures à Mario Kart World et, même avec l’aide d’une nouvelle mécanique de retour en arrière inspirée de Forza, nous avons eu le sentiment de manquer beaucoup de profondeur inattendue dans ses mécaniques. Nous avons l’intuition que les joueurs professionnels vont tirer beaucoup de plaisir à tester les limites de ce nouveau racer sur Switch 2.
Une révélation enthousiasmante
Lorsque nous avons d’abord visionné la bande-annonce de révélation de Mario Kart World, c’était le passage à un monde ouvert qui nous a le plus enthousiasmés. Après des années de contenu téléchargeable généreux, Mario Kart 8 Deluxe semblait avoir perfectionné la formule classique, donc le virage vers quelque chose de plus proche de Forza Horizon paraissait excitant, en particulier pour les joueurs solitaires en quête d’une expérience plus riche que les courses contre des IA.
(Cela dit, en ce qui concerne l’IA, l’une des modifications les plus intelligentes dans Mario Kart World est la séparation de la vitesse CC de la difficulté de l’IA – ainsi, les joueurs plus jeunes peuvent participer à des courses rapides en 150 CC contre des adversaires moins coriaces).
Nintendo ne facilite pas les critiques de pré-lancement sur Switch 2. Cependant, après quelques heures de jeu à l’événement de présentation, étonnamment, le sandbox n’était pas l’aspect du jeu que j’ai trouvé le plus captivant. Avoir les pilotes circuler entre la fin d’un circuit de course et le début d’un autre dans un Grand Prix est un joli trick, mais finalement, les routes semblaient assez linéaires et le gameplay plutôt anodin. En mode exploration libre, que je n’ai pas pu essayer en profondeur, le monde semblait même – oserais-je dire – un peu dépouillé.
Le mode Knockout, un vrai bonbon
De loin, la partie la plus excitante de Mario Kart World jusqu’à présent est son nouveau mode Knockout Tour. Avec 24 joueurs et un sprint épique à travers quatre circuits interconnectés, cela semble être le mode parfait pour la Mario Kart de Switch 2. Avec autant de personnages et d’objets à l’écran, les courses sont chaotiques et captivantes, et elles récompenseront les joueurs habiles et courageux prêts à prendre ces nouveaux raccourcis en glissant sur les murs.
C’est également ici que le sandbox se transforme en quelque sorte en un hub social, permettant aux joueurs de se déplacer pendant que la salle se remplit, d’envoyer des messages préenregistrés aux autres joueurs, et de poser pour des photos en mode photo. Nous soupçonnons que c’est un domaine où le chat vocal améliorera significativement l’expérience de World.
Le support de la caméra dans Mario Kart World est très amusant en multijoueur.
Une expérience enrichissante
Une autre surprise, qui m’a coûté $50 en précommande supplémentaire, est le support de caméra de Mario Kart World pour Switch 2. Après ajustement des paramètres (les joueurs placent et redimensionnent un cercle sur leur visage), les matchs multijoueurs incluront des icônes « en direct » de chaque pilote humain en tant qu’élément d’interface utilisateur au-dessus de leur kart, permettant de voir chaque expression de joie ou de déception (vous pouvez le voir en action à la fin de notre vidéo de gameplay ci-dessus).
C’est un petit détail, mais il fonctionne élégamment et a été très amusant. Dès que nous avons terminé de jouer, j’ai su que j’avais besoin d’une caméra Switch 2 pour les matchs multijoueurs avec ma famille. Comme dans les spin-offs arcade de Mario Kart, cela élève vraiment l’expérience sociale, et j’ai hâte de l’essayer avec mes enfants. Associée au chat vocal et à l’exploration libre, cela pourrait faire de la caméra Switch 2 un accessoire essentiel pour les fans de Mario Kart. Heureusement, certaines caméras USB-C existantes fonctionneront également, si vous en avez une dans vos tiroirs.
Mario Kart World sortira le 5 juin, en même temps que la Nintendo Switch 2. Malheureusement, VGC ne publiera pas de critique avant le lancement.