Jeux Olympiques et Esports : Un Nouveau Chapitre Commence en Arabie Saoudite
Le Comité International Olympique (CIO) a récemment dévoilé un partenariat audacieux et novateur, entérinant un accord de 12 ans avec l’Arabie Saoudite pour la tenue des Jeux Olympiques d’Esports. Cette décision historique marque un tournant majeur dans l’approche contemporaine des compétitions sportives internationales.
Selon ce nouvel accord, établi entre le CIO et le Comité National Olympique Saoudien (NOC), les Jeux Olympiques d’Esports auront lieu périodiquement jusqu’en 2037, débutant par un évènement inaugural en 2025. Cette collaboration se veut un reflet du dynamisme et de la montée en puissance de l’esport au niveau mondial.
L’investissement de l’Arabie Saoudite dans l’univers des esports n’est pas un fait nouveau. Le royaume a récemment été le théâtre de la Coupe du Monde des Esports tenue à Riyad, signe manifeste de son engagement croissant dans cette discipline.
« Nous sommes extrêmement favorisés de pouvoir collaborer avec le NOC saoudien sur les Jeux Olympiques d’Esports, du fait de son expertise considérable – voire unique – dans le domaine de l’esport et de ses parties prenantes. Les Jeux Olympiques d’Esports bénéficieront grandement de cette expérience », a affirmé Thomas Bach, président du CIO.
« En nous associant avec le NOC saoudien, nous nous sommes également assurés du respect des valeurs olympiques, notamment en ce qui concerne les titres de jeux présents au programme, la promotion de l’égalité des genres, et l’engagement auprès des jeunes publics qui se passionnent pour les esports », ajoute Bach.
De son côté, SAR le Prince Abdulaziz bin Turki Al Faisal, ministre des Sports et président du Comité olympique et paralympique saoudien, a exprimé son enthousiasme : « L’Arabie Saoudite est extrêmement enthousiaste à l’idée de s’associer avec le CIO et d’accueillir une nouvelle ère pour le sport international. »
« Participer aux Jeux Olympiques est l’un des plus grands honneurs que tout athlète puisse espérer. Nous sommes fiers de soutenir l’écriture d’un nouveau chapitre de l’histoire olympique qui a le potentiel d’inspirer de nouveaux rêves et de nouvelles ambitions pour des millions d’athlètes à travers le monde », a-t-il ajouté.
Le Fonds d’Investissement Public (PIF) du royaume a réalisé ces dernières années une série d’investissements dans l’industrie des jeux vidéo, central à l’objectif du Prince héritier Mohammed bin Salman de diversifier l’économie saoudienne et de la rendre moins dépendante des revenus du pétrole. Le PIF détient des participations dans des entreprises telles que Electronic Arts, Take-Two et Nintendo.
Cependant, l’implication continue du PIF dans les entreprises de jeux vidéo pourrait susciter des inquiétudes chez certains, compte tenu de l’histoire longue et controversée de l’Arabie Saoudite en matière de droits humains. De nombreux critiques ont accusé le pays de pratiquer le « sportswashing » pour améliorer sa réputation internationale.
À l’heure où l’esport continue de gagner en légitimité et en reconnaissance comme compétition sportive à part entière, cet accord représente un pont entre la tradition des Jeux Olympiques et les nouvelles formes de compétitions numériques, attirant ainsi un public plus jeune et technophile. Cette initiative soulève des questions intrigantes sur l’évolution des normes culturelles et commerciales dans les sports internationaux, promettant une saga fascinante à suivre.