Le dépôt légal au Japon et l’exclusion des cartes de jeu Switch 2
La bibliothèque nationale de dépôt légal du Japon a récemment annoncé que les cartes de jeu Switch 2 ne seraient pas éligibles dans le cadre de son processus de préservation des jeux vidéo. Cette décision soulève des questions sur l’avenir de la préservation des jeux vidéo au Japon et les implications de telles technologies sur l’archivage des œuvres numériques.
La National Diet Library (NDL) : un acteur clé de la préservation
Établie en 1948, la National Diet Library (NDL) est l’une des plus grandes bibliothèques au monde. Comme d’autres bibliothèques de dépôt légal telles que la British Library et la Bibliothèque du Congrès des États-Unis, la NDL est légalement tenue d’exiger que chaque éditeur national soumette des copies de chaque nouvelle publication à des fins de préservation. Cela inclut, depuis octobre 2000, les CD et les cartouches de jeux vidéo, la NDL possédant actuellement plus de 9 600 jeux vidéo conservés dans des conditions archivistiques.
Les cartes de jeu Switch 2 : une nouvelle approche de Nintendo
Cependant, en raison de leur nature inédite, les cartes de jeu Switch 2 n’ont pas été acceptées dans la collection de la NDL. D’après des informations rapportées par Famitsu (via Automaton), des représentants de la NDL ont déclaré que « seuls les supports physiques contenant le contenu lui-même » pouvaient être préservés. Ils ont poursuivi en précisant que « puisqu’une carte-clé, à elle seule, ne constitue pas un contenu, elle échappe à [leur] domaine de collection et de préservation ».
Les cartes de jeu, qui font partie de la nouvelle stratégie commerciale de Nintendo, nécessitent en effet le téléchargement du jeu à partir de la boutique en ligne de Switch 2 avant que celui-ci puisse être joué. En d’autres termes, la cartouche ne contient pas les données du jeu en elle-même, mais sert simplement de « clé » permettant d’accéder à un téléchargement. Cette nouvelle méthode de distribution de jeux vidéo est représentative d’une tendance plus large dans l’industrie, où le numérique prend de plus en plus le pas sur les supports physiques.
Les avantages et les inconvénients des cartes de jeu
Il existe néanmoins des avantages à ces cartes : contrairement aux versions « code dans une boîte », elles peuvent être échangées ou revendues. De plus, elles sont théoriquement moins chères que de vraies cartouches de Switch 2 contenant le jeu complet. Ces dernières nécessitent des spécifications de stockage et de vitesse plus importantes, entraînant des coûts de fabrication supérieurs.
Cependant, de nombreux joueurs se montrent sceptiques quant aux cartes de jeu. L’absence de garantie sur leur fonctionnalité à long terme est une source d’inquiétude. En effet, les cartes nécessitent une connexion aux serveurs de Nintendo pour télécharger le contenu, ce qui pose des questions sur leur viabilité dans des décennies. Bien que la désactivation de ses serveurs ne semble pas envisageable dans un avenir proche, il est difficile de prédire ce qui se passera à long terme.
Contexte : la fermeture des eShops
Ce sujet de préservation des jeux est particulièrement pertinent dans le contexte récent de la fermeture des eShops pour Wii U et 3DS par Nintendo en 2023. Cela a rendu impossible l’achat de jeux numériques sur ces systèmes, même si l’entreprise a pris soin de préciser qu’il serait toujours possible de redownload les jeux et DLC, de recevoir des mises à jour logicielles et de profiter du jeu en ligne sur la Wii U et la famille Nintendo 3DS pour l’avenir prévisible.
Auparavant, la fermeture du Wii Shop Channel en 2019 avait déjà limité l’accès à certaines œuvres. Malgré tout, les joueurs ont encore la possibilité de redownloader le contenu acheté jusqu’à présent, environ 18 ans après le lancement du service.
Des voix s’élèvent contre le système des cartes de jeu
Les défenseurs de la préservation des jeux vidéo ont exprimé leur désapprobation à l’égard du système des cartes de jeu. Stephen Kick, PDG de Nightdive Studios, spécialiste des remasters modernes de jeux plus anciens souvent épuisés, a déclaré à GamesIndustry.biz : « Voir Nintendo agir ainsi est un peu décourageant. On espérerait qu’une entreprise de cette envergure, avec un passé aussi riche, prenne la préservation un peu plus au sérieux. »
De plus, Alex Hutchinson, directeur de jeux emblématiques comme Far Cry 4 et Assassin’s Creed 3, a également vivement critiqué le système des cartes de jeu. Ses commentaires reflètent une préoccupation croissante, non seulement sur la préservation des jeux, mais sur l’avenir du jeu vidéo lui-même à l’ère numérique.
La question de la pérennité des jeux vidéo
Ce débat ouvre une discussion plus large sur la pérennité des œuvres vidéoludiques. Alors que de plus en plus de jeux sont commercialisés dans des formats téléchargeables, comment garantir leur disponibilité et leur intégrité sur le long terme ? La numérisation accrue semble menacer le patrimoine vidéoludique si des mesures ne sont pas prises pour préserver les jeux et leur accessibilité.
Alors que nous entrons dans une ère de plus en plus axée sur le numérique, la question de l’archivage et de la préservation des jeux vidéo devient une préoccupation cruciale pour les développeurs, les éditeurs et les joueurs. Les initiatives de préservation doivent évoluer pour s’adapter aux nouveaux modèles de distribution, et les bibliothèques comme la NDL doivent repenser leurs critères d’acceptation afin d’inclure ces nouveaux formats innovants.
Il est essentiel de rappeler aux consommateurs que le jeu vidéo n’est pas qu’un simple divertissement, mais également un art et un patrimoine culturel. À ce titre, les entreprises, comme Nintendo, ont la responsabilité de s’assurer que leurs créations demeurent accessibles aux générations futures. Les choix qu’elles font aujourd’hui auront un impact profond sur l’avenir de l’histoire du jeu vidéo.
Conclusion : une responsabilité partagée pour la préservation des jeux vidéo
En conclusion, le cas des cartes de jeu Switch 2 et la réaction de la National Diet Library au Japon soulignent l’importance de la préservation dans l’industrie du jeu vidéo. Les défis liés à la nature numérique des jeux devraient inciter non seulement les institutions de dépôt légal, mais également les développeurs et les joueurs à œuvrer ensemble pour garantir que les jeux, en tant qu’œuvres culturelles, soient préservés pour les générations à venir.
