EA annule son jeu Black Panther et ferme le studio associé
Electronic Arts a annoncé l’annulation de son projet de jeu basé sur l’univers de Black Panther, accompagnée de la fermeture du studio impliqué dans son développement, Cliffhanger Games.
Des licenciements dans le secteur du jeu vidéo
Selon un rapport d’IGN, l’éditeur a mis un terme aux activités de Cliffhanger Games et recherche des solutions pour réaffecter les employés touchés à d’autres postes au sein de l’entreprise. Cette décision s’inscrit dans une vague de licenciements plus large, où d’autres équipes, notamment celles dédiées aux jeux mobiles et aux équipes centrales, seront également impactées. Ce tour d’horizon des effectifs survient après une précédente annonce de réduction des effectifs en septembre, qui avait coûté leur emploi à environ 300 à 400 personnes au sein d’EA, incluant 100 employés chez Respawn Entertainment, le studio derrière Apex Legends.
Une stratégie de recentrage créatif
Un courriel adressé aux membres du personnel par Laura Miele, présidente d’EA Entertainment, explique que l’annulation du jeu Black Panther fait partie des efforts d’EA pour « affiner notre concentration et diriger notre énergie créative vers les opportunités de croissance les plus significatives ». Cette vision stratégique marque une volonté de se concentrer sur des franchises jugées plus prometteuses.
Les priorités d’EA Entertainment
Dans son courriel, Miele précise qu’EA Entertainment, qui opère séparément d’EA Sports, se concentrera principalement sur des titres emblématiques tels que Battlefield, The Sims, Skate et bien sûr, Apex Legends. Néanmoins, le développement continuera sur d’autres projets prometteurs comme le jeu Iron Man développé par Motive et le troisième opus de la série Star Wars: Jedi de Respawn.
Le parcours de Cliffhanger Games
Cliffhanger Games a été fondé en 2021 et était dirigé par Kevin Stephens, ancien responsable de Warner’s Monolith, connu pour son travail sur des titres cultes tels que Middle-earth: Shadow of Mordor et Middle-earth: Shadow of War. Cette équipe ambitieuse, composée de vétérans de franchises mondialement connues telles que Halo, God of War et Call of Duty, avait pour but de donner vie à l’univers de Black Panther en coopération avec Marvel Games.
Un projet plein de promesses
« Nous souhaitons que notre jeu permette aux joueurs de ressentir ce que cela signifie de mériter le rôle de Black Panther de manière unique et narrative, et nous voulons que Cliffhanger Games habilite chaque membre de notre équipe à collaborer pour donner vie à cet univers incroyable », avait déclaré Stephens l’année dernière.
Des perspectives d’avenir incertaines
Malgré les espoirs initiaux, cette annulation soulève des interrogations quant à l’avenir des projets de jeux basés sur des franchises emblématiques comme celles de Marvel. « Nous sommes encore au début du développement, et un long chemin reste à parcourir, mais nous savons que la base de toute grande histoire est de constituer une équipe expérimentée avec des voix et des perspectives diverses, et c’est ce que nous souhaitons bâtir, surtout pour un super-héros aussi important que Black Panther », avait affirmé Stephens à l’époque.
Le contexte du marché du jeu vidéo en France
La situation actuelle d’Electronic Arts n’est pas isolée dans l’industrie du jeu vidéo. En France, le marché des jeux vidéo connaît également des fluctuations importantes, notamment dues à la pandémie de COVID-19, qui a provoqué des changements significatifs dans les modes de consommation. En parallèle, les entreprises doivent aussi naviguer à travers une concurrence accrue, notamment de la part de studios indépendants qui émergent davantage sur la scène mondiale.
L’impact sur les joueurs et les fans
Pour les fans de Marvel et du personnage emblématique de Black Panther, cette annonce est un véritable coup dur. Le personnage, ayant gagné en popularité non seulement grâce aux comics, mais également à travers des films à succès comme Black Panther (2018) et Avengers: Endgame (2019), avait su capturer le cœur des audiences du monde entier. Beaucoup espéraient que le jeu aurait pu offrir une expérience mystérieuse et immersive, leur permettant d’explorer les thèmes de la royauté, du pouvoir et de la lutte pour le bien.
Répercussions futures pour Electronic Arts
Pour EA, cette décision d’annuler un projet aussi prometteur pourrait avoir des répercussions sur l’image de marque de l’entreprise. Alors que le marché du jeu vidéo évolue à grande vitesse, les éditeurs sont sous pression pour livrer des titres innovants et engageants. La capacité d’EA à se repositionner et à attirer à nouveau l’attention des joueurs sera cruciale.
En fin de compte, cette annulation soulève des questions sur l’avenir des jeux basés sur des propriétés intellectuelles fortes. Est-ce le signe d’un marché en mutation, ou une simple conséquence de choix stratégiques à court terme qui pourraient coûter cher à long terme ? Les mois et années à venir seront déterminants pour voir si EA réussira à redresser la barre et à se concentrer sur des opportunités plus franches.