Electronic Arts a confirmé qu’elle serait rachetée par un consortium d’investisseurs privés, comprenant le fonds souverain d’Arabie Saoudite.
Un accord historique pour EA
Dans une déclaration officielle, EA a indiqué avoir « signé un accord définitif pour être acquise par un consortium d’investisseurs composé du PIF, de Silver Lake et d’Affinity Partners ». L’opération, qui sera entièrement réglée en espèces, valorise EA à environ 55 milliards de dollars. Le consortium va acquérir 100 % de la société, avec une offre de 210 dollars par action, représentant une prime de 25 % par rapport au dernier prix de l’action non affecté de 168,32 dollars, et une prime par rapport à son prix le plus élevé jamais enregistré de 179,01 dollars.
Une vision pour l’avenir
EA a annoncé que cette transaction, approuvée par son conseil d’administration, devrait se clôturer dans le premier trimestre de son exercice fiscal 2027 (ce qui correspond à la fin juin 2026). La société a souligné que cela « positionne EA pour accélérer l’innovation et la croissance afin de bâtir l’avenir du divertissement ». Le PDG actuel, Andrew Wilson, continuera à diriger l’entreprise, qui restera basée à Redwood City, en Californie.
Des valeurs humaines fortes
Andrew Wilson a déclaré : « Nos équipes créatives et passionnées chez EA ont offert des expériences extraordinaires à des centaines de millions de fans, ont construit certaines des franchises les plus emblématiques du monde et ont créé une valeur significative pour notre entreprise. Ce moment est une puissante reconnaissance de leur travail remarquable. »
Il a également ajouté : « En regardant vers l’avenir, nous continuerons à repousser les limites du divertissement, du sport et de la technologie, ouvrant de nouvelles opportunités. Avec nos partenaires, nous allons créer des expériences transformantes pour inspirer les générations à venir. Je suis plus énergisé que jamais par le futur que nous construisons. »
Le rôle du fonds d’investissement public d’Arabie Saoudite
Le PIF, ou Public Investment Fund, est le fonds souverain d’Arabie Saoudite et joue un rôle central dans l’ambition du prince héritier Mohammed ben Salmane de diversifier l’économie du pays et de la rendre moins dépendante des revenus pétroliers. Ce fonds détient déjà des milliards de dollars d’actions dans d’autres entreprises de jeux vidéo, telles que Take-Two, et possède également des sociétés comme SNK.
Investissements controversés
Ces dernières années, des responsables saoudiens ont déclaré que leurs investissements dans l’industrie du jeu contribueraient à moderniser le royaume. Cependant, ces efforts ont été éclipsés par des critiques concernant les violations des droits de l’homme dans le pays. Par exemple, le prince héritier a été accusé par les services de renseignement américains d’avoir ordonné l’assassinat brutal du journaliste Jamal Khashoggi, et le pays a historiquement mis en œuvre des répressions contre les militantes et les droits LGBTQI+.
Une performance financière solide
Pour l’exercice fiscal 2025, Electronic Arts a déclaré un chiffre d’affaires net d’environ 7,5 milliards de dollars. Ce chiffre impressionnant témoigne de la position forte de l’entreprise dans le secteur du divertissement interactif, qui continue de croître malgré la concurrence accrue.
Qui sont les investisseurs derrière cette acquisition ?
Affinity Partners est une société d’investissement américaine fondée en 2021 par Jared Kushner, le gendre de Donald Trump. Cette entreprise se concentre principalement sur les investissements dans des sociétés américaines et israéliennes, avec une partie importante de son financement provenant du gouvernement saoudien.
Dans une déclaration, Kushner a commenté : « Electronic Arts est une entreprise extraordinaire avec une équipe de direction de classe mondiale et une vision audacieuse pour l’avenir. J’ai toujours admiré leur capacité à créer des expériences emblématiques et durables. En tant que personne ayant grandi en jouant à leurs jeux et qui les apprécie maintenant avec mes enfants, je ne pourrais pas être plus excité par ce qui nous attend. »
Le rôle de Silver Lake Partners
Silver Lake Partners est un fonds d’investissement dirigé par Silver Lake, une entreprise de capital-investissement mondial basée dans la Silicon Valley. Dans une déclaration, Egon Durban, co-PDG de Silver Lake, a souligné : « Cet investissement incarne la mission de Silver Lake de s’associer à des équipes de direction exceptionnelles au sein d’entreprises de la plus haute qualité. EA est une entreprise spéciale – un leader mondial dans le divertissement interactif, ancré par sa franchise sportive de premier plan, avec une croissance des revenus accélérée et une solide génération de flux de trésorerie. »
Durban a également loué le travail d’Andrew Wilson en tant que PDG : « C’est un extraordinaire PDG qui a doublé le chiffre d’affaires, presque triplé l’EBITDA et fait quintupler la capitalisation boursière durant son mandat. »
Un avenir prometteur pour EA
« L’avenir d’EA est radieux : nous allons investir massivement pour faire croître l’entreprise et nous sommes ravis de soutenir Andrew et l’équipe d’EA alors que la société accélère l’innovation, élargit son rayonnement mondial et continue à offrir des expériences incroyables aux joueurs et aux fans à travers les générations », a-t-il conclu.