Le chemin parcouru par Atari : une résurgence à travers le temps
Il fut un temps, pas si lointain, où chaque annonce d’Atari me faisait craindre le pire.
Dans les premiers jours du jeu vidéo, Atari était la plus grande entreprise du secteur. C’était le premier fournisseur de systèmes de jeux vidéo domestiques, et son logo est devenu si emblématique qu’il a même fait une apparition dans Blade Runner, le film de 1982 qui prédisait qu’elle serait l’une des entreprises les plus puissantes à l’horizon 2019.
Cependant, à l’arrivée de cette année 2019, Atari était devenue l’exact opposé de ce qu’elle avait été, une entreprise vacillante, fonctionnant sur les restes d’un passé glorieux après des décennies de ventes, de renommées et de divisions en autant de filiales et de nouveaux projets qu’il était devenu risible d’essayer d’écrire une histoire concise de la marque (je parle d’expérience).
Avec l’année 2020, Atari a annoncé un accord pour construire huit hôtels futuristes à travers les États-Unis, intégrant des technologies de réalité virtuelle et augmentée. Ces projets étaient absurdes, tout comme son partenariat plus tard dans l’année avec le groupe ICICB, une société holding basée à Dubaï. Ce dernier projet prévoyait de lancer un casino en ligne sous la marque Atari, basé sur une cryptomonnaie appelée Atari Token.
L’annonce de la VCS et la renaissance d’Atari
En mars 2021, Atari a lancé la VCS, sa première nouvelle console en 28 ans. Mon avis pour un média était mitigé, louant le design élégant du matériel, mais me demandant à qui elle était réellement destinée. « La marque Atari est de retour, mais pas nécessairement avec éclat », avais-je écrit à l’époque.
Cependant, un énorme changement se produisit peu après la publication de la critique de la VCS. Atari annonça que Wade Rosen, président du conseil d’administration, allait devenir le nouveau PDG de l’entreprise et qu’une nouvelle division de jeux serait créée, éloignée de ses efforts liés à la blockchain.
Plus tard dans l’année, il a été annoncé qu’Atari, désormais dirigé par Rosen, abandonnait sa stratégie de publication de jeux gratuits et de jeux mobiles. La nouvelle direction déclarait que « le jeu premium représente mieux l’ADN d’Atari ». Après avoir coupé tous les liens avec le groupe ICICB en 2022, les projets liés à la blockchain furent pratiquement abandonnés, et Atari se positionna alors comme une entreprise axée sur le rétro.
Acquisitions et stratégies de retour aux sources
Cela s’est particulièrement manifesté par une série d’acquisitions de sociétés et de propriétés intellectuelles. Au cours des deux dernières années, l’entreprise dirigée par Rosen a racheté Digital Eclipse et Nightdive Studios, deux des meilleurs studios dédiés à l’univers rétro. Elle a également acquis les sites MobyGames et AtariAge, qui sont d’importantes bases de données en ligne d’informations sur les jeux vidéo. Rosen a commenté que l’acquisition d’AtariAge garantirait que cette ressource vitale reçoive le soutien dont elle a besoin pour continuer à accomplir sa mission dans les années à venir.
Parallèlement, Atari a racheté de nombreuses propriétés intellectuelles abandonnées, avec l’objectif de les relancer, de les remasteriser, de les refaire ou de les relancer. Certaines d’entre elles ont déjà vu le jour. En 2023, Atari a acquis plus de 100 jeux issus des catalogues d’Accolade, MicroProse, GT Interactive et Infogrames. Parmi eux, la série Bubsy, dont un tout nouveau jeu appelé Bubsy 4D a été dévoilé lors de la Gamescom.
Une vision claire pour l’avenir d’Atari
Des acquisitions notables ont également été effectuées, telles que la série RollerCoaster Tycoon, la propriété intellectuelle de Surgeon Simulator, Transport Tycoon, et la marque Intellivision ainsi que sa bibliothèque de jeux. Tout récemment, Atari a acquis cinq jeux d’Ubisoft – Cold Fear, I Am Alive, Child of Eden, Grow Home et Grow Up – avec l’intention de les relancer et d’étudier la possibilité de faire plus avec ces marques.
Il est clair qu’Atari en 2025 est dans une bien meilleure situation qu’en 2020, et il semblerait que le leadership de Rosen ait apporté à l’entreprise la focalisation qui lui avait cruellement manqué.
La discussion avec Wade Rosen : passion et vision
Pour discuter de cette renaissance, j’ai eu l’occasion de m’asseoir avec Rosen lors de la Gamescom.
Sur un plan personnel, Atari est une marque qui compte beaucoup pour moi. La 2600 a été la première console sur laquelle j’ai joué quand j’avais environ quatre ans.
Oh, pas possible.
Si, j’ai commencé avec Combat et Missile Command, et le football de Pelé, pardon, nous l’appelons maintenant Championship Soccer, n’est-ce pas ?
Championship Soccer, oui.
Voir la société plonger ces dernières années, puis maintenant la voir commencer à se redresser, cela est vraiment important pour de nombreuses personnes.
Eh bien, je pense que nous allons avoir encore plus de choses amusantes à venir. Je suis clairement ravi de tout cela. L’équipe est simplement incroyable. Nightdive, Digital Eclipse, notre équipe matérielle, notre équipe de licences, ils sont tous très performants. L’équipe de jeux, et Bubsy, ce n’est pas la fin, c’est un voyage.
Nous sommes tous là pour gagner. Nous sommes ici pour le long terme. C’est pourquoi je suis ici. Ce n’est pas un coup rapide pour nous. Nous voulons vraiment voir combien de temps nous pouvons durer et aller aussi loin que possible.
Changements stratégiques : recentrage et revitalisation
À partir de certaines de vos interviews, il semble que vous n’aimiez pas prendre le crédit pour cela, mais il semble qu’il y ait eu de grands changements depuis votre arrivée. Quels changements dans la stratégie ont conduit à ce retournement ?
Merci. Je pense qu’il y a deux choses : la stratégie spécifique dont je peux parler et les changements plus indirects, que je préciserai ensuite.
Mais la stratégie spécifique – lorsque je suis arrivé, Atari faisait beaucoup de choses mais n’en faisait aucune particulièrement bien, et en conséquence, personne ne savait vraiment ce qu’était Atari. C’était juste une grande marque qui avait beaucoup de notoriété publique, mais dans l’industrie du jeu, elle n’était probablement pas perçue de la même manière.
Et je pense qu’Atari avait vécu sur la nostalgie pendant trop longtemps à ce stade, à travers ses licences. Et ce n’est pas un mal, nous nous efforçons de faire en sorte que nos fans les plus fidèles sachent que nous nous soucions vraiment d’eux.
Mais que se passerait-il si vous disiez : « Ok, nous pourrions être excellents dans le rétro. Nous pourrions être la meilleure entreprise rétro au monde. » Cela signifie-t-il que nous devons simplement mettre des choses dans une boîte et dire que c’est fini ? Faisons des choses vraiment innovantes dans le rétro. Poussons les limites techniques.
« Et donc, nous avons commencé à définir ce créneau rétro et nous continuons à essayer de bien faire les choses, mais nous avons même élargi ce que cela signifie. Maintenant, nous faisons beaucoup de titres originaux basés sur des séries plus anciennes. Cela présente un risque plus élevé – certains fonctionnent, d’autres non. »
Le récent annonce concernant Bubsy a très bien été reçue, bien au-delà de nos attentes. Nous pensions obtenir une bonne couverture médiatique mais j’ai oublié à quel point les gens aimaient Bubsy – c’est une véritable passion, pas seulement une ironie. Cela a été le troisième sujet le plus tendance sur Twitter pendant environ six heures après son annonce. Je veux dire, pas seulement en termes de Gamescom, mais globalement, il est seulement devancé par Lego Batman pour tous les jeux dévoilés à la Gamescom. Je me dis, « Bubsy, vraiment ? D’accord. »
Parce qu’en un sens, il ne devrait pas avoir autant d’attention, mais les gens ont de si bons souvenirs. Même si, en tant que jeu, les originaux n’étaient pas vraiment excellents.
Eh bien, c’est aussi célèbre. Vous avez donc deux faces : ceux qui l’aiment et ceux qui ne l’aiment pas, mais c’est devenu culte. Et, vous savez, espérons que la publicité soit bonne, non ? Parce que je pense que c’est aussi ça qui charme.
Et donc, oui, nous essayons d’être excellents dans tout ce que nous faisons. Nous essayons de faire moins, mais d’être excellents dans ces choses, puis même d’essayer d’être les meilleurs au monde dans chacune de ces choses. Voilà le véritable objectif.
Un équilibre entre le commercial et la passion
C’est intéressant, parce que lorsque je vois certains des jeux qu’Atari sort, il y a des choses que je vois et je pense « ils savaient sûrement que ça ne deviendrait pas un jeu vendant plusieurs millions d’exemplaires », mais en même temps, il doit y avoir un équilibre entre garder les fans de jeux de niche heureux.
Quand vous regardez le travail de Nightdive, ils feront un Outlaws ou un PO’ed, mais ensuite vous avez vos jeux id Software et Dark Forces, des noms plus importants, donc je suppose que l’objectif est de jongler avec cela, où vous sortez le « gros » puis le plus de niche pour garder les passionnés de rétro heureux ?
C’est bien ça. Je veux dire, où cela est possible, l’objectif final est toujours d’essayer de faire quelque chose qui nous passionne vraiment et qui a aussi une viabilité commerciale.
Je pense qu’un bon exemple de cela serait Mortal Kombat : Legacy Kollection, n’est-ce pas ? Des gens ont rejoint et postulé pour faire partie de Digital Eclipse pour travailler sur cette série. Ce n’est pas quelque chose que nous avons pris à contrecœur, les gens se sont tellement enthousiasmés pour cela. Et oui, nous pensons que cela aura une forte viabilité commerciale.
Et puis vous avez d’autres choses qui sont des cultes classiques – Outlaws est un excellent exemple. Je reste un peu prudemment optimiste à ce sujet parce que même si ce n’est pas un jeu que j’ai joué en grandissant, la réponse a été vraiment positive, et ceux qui y ont joué l’adorent, mais c’est probablement un peu plus de passion que de simples décisions basées sur des chiffres, je dirais.
Le but est d’obtenir les deux, mais au moins, je pense que cela fait partie du compromis dans toute entreprise. Si vous allez trop loin dans une direction – si vous n’êtes que basés sur des chiffres, cela écrase l’esprit de l’entreprise. Si vous ne vous fondez que sur la passion, eh bien, souvent vous n’avez pas d’entreprise.
Nous voyons beaucoup de ces deux aspects dans l’industrie en ce moment, et nous essayons de marcher sur cette ligne. Mais nous laissons définitivement l’équipe choisir des… vous savez, nous travaillons ensemble et choisissons conjointement sur quoi nous allons travailler, mais il y aura définitivement quelques projets comme Outlaws que l’équipe propose et je dis « oui, tentons notre chance ».
L’aspect nostalgique : entre retours et modernité
C’est un peu comme quand vous avez des acteurs d’Hollywood qui font des gros blockbusters pour payer les factures, puis font quelques films indépendants pour eux-mêmes ?
[Rires] Ouais, exactement. La vie est trop courte, vous savez ? J’en ai aussi. Si jamais nous avons la chance de travailler sur Panzer Dragoon Saga ou Ogre Battle ou Snatcher ou quelque chose de ce genre…
Oh, Snatcher est mon rêve.
Exactement! Je ne sais pas si ça marcherait, mais je ferais probablement tout pour le faire parce que j’aimerais travailler sur un de ceux-là.
Mais tout doit être équilibré. Si cette entreprise devenait « quels jeux Wade veut-il travailler ? », nous ne serions pas là très longtemps.
La stratégie consiste-t-elle alors à attirer les nouveaux venus vers des titres plus connus comme Mortal Kombat ou Tetris Forever, en espérant qu’ils diront ensuite « Digital Eclipse, ces gars-là ne font pas que des compilations rétro, ils me font m’intéresser même aux titres moins connus de ces séries », et ensuite ils iront voir quelque chose comme Llamasoft : l’histoire de Jeff Minter, en espérant que ces autres titres aient une longévité ?
Pour sûr. Oui. Je veux dire, il y a quelques éléments là-dedans. D’abord, exactement ce que vous avez dit, le catalogue du développeur lui-même, n’est-ce pas ? Si vous regardez Mortal Kombat, vous savez, l’écrans de démarrage d’Atari est là, mais ce qui est vraiment visible, c’est Mortal Kombat et Digital Eclipse. Nous mettons vraiment en avant les développeurs, même avec Nightdive.
C’est une bonne chose que nous ne cherchions pas simplement à… Les gens adorent ces développeurs. Et donc, cet amour, lorsque quelqu’un se soucie autant du développeur, devient un peu plus … eh bien, combien de personnes auraient pris le temps de découvrir PO’ed ?
Si une autre équipe avait remasterisé ça, est-ce que quelqu’un l’aurait joué ? Probablement pas, n’est-ce pas ? Mais parce que Nightdive l’a fait, les gens se disent « peut-être que je vais le vérifier ».
Nous savons que vous avez soif du retour d’un autre classique des années 90, alors nous avons concocté quelque chose de vraiment spécial qui devrait satisfaire votre appétit…
🍳 PO’ed : Édition Définitive 🍳
C’est exactement comme vous vous en souvenez, mais ✨ AMÉLIORÉ ✨ pic.twitter.com/gVudz9w7QK
— Nightdive Studios (@NightdiveStudio) 1er avril 2024.
J’espère que la même chose se passera avec Outlaws aussi. Vous aurez vos fans dédiés – certainement plus que PO’ed, parce qu’Outlaws est un bien meilleur jeu – qui vont le prendre, mais il y aura beaucoup de gens qui le prendront juste parce que c’est Nightdive. C’est exactement la même chose avec Digital Eclipse.
Et ensuite l’effet secondaire de cela est quelque chose comme Atari 50, où certaines personnes l’ont acheté parce qu’il s’agissait d’Atari, certaines personnes l’ont acheté parce que c’était Digital Eclipse. Mais nous avons eu beaucoup de gens, beaucoup de jeunes joueurs qui l’ont acheté parce qu’il a reçu d’excellents avis, je pense que c’était 89 ou quelque chose comme ça sur Metacritic.
Et c’était l’un des 10 meilleurs jeux de l’année, et il a été très bien noté, et ils ont dit « d’accord, je vais vérifier ça ». Et maintenant, ils achètent des consoles Atari 2600+, maintenant ils sortent acheter des cartouches dans des magasins de jeux, et ils n’étaient même pas nés 15 ans après l’arrêt de la production de ce système.
Et cet effet secondaire, c’est le rêve ultime, où vous créez des fans à la fois pour l’entreprise de jeu et pour la série, et cela élargit ensuite leur implication dans ces séries dans l’ensemble.
Atari 50 : un tournant pour la nostalgie
Atari 50 m’a semblé être un tournant, car il y a eu d’innombrables compilations d’Atari dans le passé…
Oh, innombrables.
Mais avec chacune d’elles, vous commenciez et vous étiez accueilli avec “Voici 50 jeux”, et vous vous disiez “d’accord”. Et pour les personnes de mon âge, je comprends. Mais pour les jeunes générations, ces jeux sont pratiquement des peintures rupestres sans contexte. Et c’est le contexte d’Atari 50 qui fournit cette passerelle.
Seriez-vous ouvert à ce que je vous raconte une petite histoire à propos d’Atari 50 ?
Bien sûr.
Parce que l’idée a commencé avec le projet Karateka, Atari 50 était le premier lancement de Digital Eclipse à avoir la fonctionnalité maintenant emblématique de la timeline interactive.
Cela a commencé par une conversation entre moi et Mike Mika, le responsable de Digital Eclipse. Un gars formidable. L’un de mes humains préférés.
J’avais la même pensée que vous, nous avions épuisé cette idée de faire des collections. Mais nous avions un 50e anniversaire, alors que pourrions-nous faire pour cet anniversaire ? Nous avons reçu quelques pitches, aucun ne semblait convenir.
J’ai alors dit : “Écoutez, il y a quelque chose ici. Je veux dire, c’est un grand anniversaire qui arrive, c’est le premier dans l’industrie des jeux.” Certes, en ce qui concerne les entreprises qui ont commencé juste dans les jeux -vous savez, Nintendo existe depuis éternellement, mais pas en tant qu’entreprise de jeux.
Et donc, j’ai parlé à plusieurs personnes et ce sur quoi l’équipe et moi étions d’accord était : « Nous devons créer quelque chose de mieux que gratuit ». Car s’il s’agissait juste de tout mettre dans la boîte, l’émulation n’est pas difficile. Je pense que tous les jeux Atari combinés pèsent au total environ 70 Mo.
Ce n’est pas, vous savez… eh bien, en réalité certaines émulations sont vraiment délicates avec Atari, comme 30 fps avec une 60… mais le point est que vous pouvez accéder à ces choses. Cela ne le rend pas vraiment attrayant. Mais, vous savez, il y a quelque chose ici.
Mike m’a dit : « Hé, puis-je te soumettre une idée que j’ai ? Nous aimerions faire cette histoire interactive d’Atari du début à la fin. Vous savez, commencer avec le début d’Atari, regarder ses origines, vous pouvez voir des vidéos avec des nouveaux développeurs.”
Et j’entends ça, en pensant “wow, ouais, faisons-le, c’est parfait”, et je pense qu’il ne m’a presque pas entendu, parce qu’il continuait à ajouter des détails, comme s’il était tellement habitué à recevoir des refus sur cette idée.
Nous n’étions pas la première entreprise. Je sais qu’il avait présenté cette idée à presque chaque grande entreprise de jeux qui avait un gros catalogue de back-catalogue. Et ils ont fait des collections pour les gens pendant des années, n’est-ce pas ? Ils avaient toujours un peu caché des vidéos ou des choses, mais ils n’avaient jamais fait la chronologie sur un gros catalogue auparavant.
Donc, quand nous avons dit oui, je pense que cela l’a un peu surpris. Il était là : “… Oh. D’accord, d’accord, faisons ça, allons-y”.
Donc c’était vraiment l’idée de Mike, j’ai dit oui immédiatement la première fois que je l’ai entendue simplement en me disant « qu’est-ce que je voudrais ? » et c’est exactement cela que je voulais. Je voulais le contexte, je voulais comprendre.
Les jeux eux-mêmes ne sont pas vraiment intéressants de nos jours sans le contexte. Mais dès que vous avez le contexte et que vous savez où ils se situent, ils deviennent beaucoup plus agréables à jouer, car vous voyez comment chacun s’appuie sur les autres, comment chacun s’intègre dans ce récit plus vaste.
Je veux dire, ils ont vraiment assuré. Je n’aurais pas pu être plus heureux. Et c’est un vrai plaisir d’avoir eux – eux et Nightdive – comme partie de l’équipe et de pouvoir travailler avec eux.
Une série d’or : vers l’avenir
Le lancement d’Atari 50 a conduit à la série Gold Master…
Eh bien, je pense techniquement qu’ils travaillaient sur la création de Karateka, mais ils n’avaient trouvé personne pour adopter la fonction de la timeline, donc ils l’ont un peu mise de côté et ont terminé Atari 50 avant de revenir.
Mais vous savez, je pense que leur espoir initial était de faire quelque chose peut-être comme 50, mais Karateka était celui sur lequel ils allaient prouver la timeline, puis nous avons dit “oui” de manière inattendue.
Eh bien, maintenant la série Gold Master est lancée, et c’est l’une des principales raisons pour lesquelles nous avons couronné Digital Eclipse Studio de l’année dans nos récompenses l’année dernière. Concernant la série Gold Master, y a-t-il de nombreuses nouvelles entrées déjà signées et prêtes à être lancées dans le futur ? Ou procédez-vous juste case par case ?
Eh bien, je n’irai pas jusqu’à dire case par case. Nous avons évidemment une liste. Le défi, si je suis complètement franc, est qu’ils font vraiment un excellent travail. Cela nécessite beaucoup… parce qu’il y a l’édition et le composant jeu, non ?
Nous avons plusieurs équipes qui travaillent en parallèle – l’équipe éditoriale, l’équipe des jeux, l’équipe d’émulation, l’équipe matérielle – donc c’est difficile d’en faire plus d’un à la fois, c’est un peu un type de salon qui requiert tout le monde.
Mais nous avons une liste. Vous savez, comme vous le décriviez, il y a certains projets que nous faisons qui ont une très large portée, d’autres qui ont peut-être une portée un peu plus petite, mais sont profondément passionnants pour de nombreuses personnes, et nous essayons d’équilibrer tout cela. Mais oui, il y a une liste, et elle est plutôt cool.
Une chose que je voudrais voir – et ce n’est pas pour dire que c’est la prochaine série Gold Master ou quoi que ce soit – c’est qu’une fonctionnalité dans Mortal Kombat est qu’au fond, vous pouvez choisir n’importe quel personnage, et vous pouvez suivre leur progression à travers chacun des jeux, donc vous pouvez voir leur progression d’histoire.
Et je pense souvent “man, j’aimerais tellement avoir ça dans un cadre RPG”. Vous savez, je joue à Ys, et c’est comme “eh bien, où cela s’inscrit-il dans la chronologie ?” Parce que, vous savez, ils sautent tout, ils ne sont pas chronologiques. Vous essayez de vous souvenir de ce qui s’est passé dans les précédents et tout. Un truc comme ça serait très amusant, et je pense que cela pourrait être réutilisé dans beaucoup de séries de jeux différentes.
Mais la Gold Master Series est bien vivante, et il va y avoir de belles surprises. Vous avez des suggestions ? Des titres que vous aimeriez voir ?
C’est étrange parce que j’y ai déjà pensé et mon cerveau commence à imaginer des trucs sous licence qui seraient tellement difficiles. Quand j’ai vu la révélation de Mortal Kombat, j’ai pensé “génial” et ma tête est instantanément allée “NBA Jam ensuite”, puis je me suis rendu compte que ça serait un cauchemar logistique. En grandissant, j’aimais beaucoup de trucs sous licence…
Exactement. Donc, dans un monde idéal, j’aimerais une histoire des jeux WWE, mais même alors, la plupart n’étaient pas bons, et c’est sans même envisager la logistique des lutteurs morts, des lutteurs ayant commis des crimes depuis…
[Rires]
En termes d’Atari 50, vous dites que des titres comme cela attirent de nouveaux venus vers la marque Atari. Mais il semble toujours que vous voyez des jeunes portant des t-shirts avec le logo ‘Fuji’ d’Atari, mais pour eux, c’est juste un autre logo, l’équivalent de porter un t-shirt avec NASA ou Coca-Cola.
Comme un t-shirt de Nirvana.
Oui, exactement.
Ma fille porte un sweatshirt Nirvana. Je ne pense pas qu’elle le sache. J’ai mis Nirvana pour elle. Elle a regardé et m’a demandé : “C’est quoi ?” Et je suis là “c’est le t-shirt que tu portes, c’est ton sweat”.
Elle m’a regardé et a dit : “Je ne sais pas si j’aime ça”, et je lui ai répondu : “Oui, je ne pensais pas que c’était le cas”.
Donc, elle a instantanément mis un t-shirt Atari.
[Rires] Oui ! Il y a donc certainement des éléments à cela, c’est sûr.
Engagement de la marque : au-delà du logo
Mais je veux dire, êtes-vous d’accord avec ça? Ou aimeriez-vous qu’il y ait un véritable engagement autour de la marque ?
Écoutez, je prendrai ce que je peux sur cela. Comme, les gens qui font la publicité de notre marque gratuitement, génial, je ne dirai jamais non.
Le défi pour créer du travail original chez Atari est que ce n’est pas tout à fait comme, vous savez, Sega. Sega ramène certains de leurs classiques. Incroyable. J’attends avec impatience Jet Set Radio. Mais conceptuellement, c’est le même jeu, c’est mis à jour, mais vous ne changez pas fondamentalement.
Mais qu’est-ce qu'[le jeu de 1980] Adventure aujourd’hui ? Vous savez, nous tentons ici et là – Adventure of Samsara est un excellent jeu, il a cette bizarrerie ésotérique que l’original Adventure avait, mélangée avec Prince of Persia et Shadow of the Colossus.
Mais vous devez encore vous écarter du concept original, parce que l’original est – tout le monde a été construit dessus, d’abord, donc faire une suite qui ressemble juste à l’original, c’est vraiment ne rien faire, car tout cela a été construit sur les bases de celui-ci
Et la deuxième chose, c’est que tout ce que vous faites va naturellement s’éloigner un peu de l’original. Donc, c’est difficile de créer des jeux qui soient originaux assez pour attirer de nouveaux joueurs tout en restant suffisamment captivants pour les anciens. Et nous essayons. Nous essayons, et nous faisons – je pense qu’Adventure of Samsara est un excellent jeu.
Probablement le plus près que nous ayons pu faire, jusqu’à présent, est Bubsy, que nous venons d’annoncer. Cela a beaucoup de l’esprit de l’ancien jeu. Je veux dire, nous avons même capturé une part de l’esprit de Bubsy 3D en ayant de nombreux éléments de verticalité. Ce n’est pas que nous essayions de trop emprunter à Bubsy 3D, mais c’est probablement le meilleur exemple de retour à cette originalité tout en faisant quelque chose de nouveau.
Mais, vous savez, nous continuerons d’essayer, et je pense que c’est l’autre moyen d’attirer les gens. Mais au final, s’ils portent les t-shirts, ma vision est que, quand ils nous voient en public et nous voient sur un écran de téléchargement ou dans un magasin – je veux dire, je doute qu’ils achètent un jeu dans un magasin, mais qui sait ? Ou peut-être qu’ils voient la 2600+ dans un magasin, ça, c’est plus réaliste.
S’ils disent « oh, Atari, d’accord », et font un achat impulsif là-bas, je serai ravi, n’est-ce pas ?
Défis matériels : la nostalgie face à l’innovation
En parlant de cela, est-il plus difficile de combler le fossé avec le matériel ? Avec les jeux, c’est plus facile d’imaginer quelqu’un faire un essai sur des jeux comme Yars Rising (que j’ai vraiment aimé), puis aller découvrir son passé et découvrir Yar’s Revenge. Mais des produits comme l’Atari 2600+ ou même la VCS, ne pensez-vous pas que c’est une vente plus difficile parce que c’est plus un produit de niche, destiné d’abord aux joueurs plus âgés ?
Je veux dire que la VCS est un cas un peu à part, mais pour la 2600+, nous pensions que cela serait plus de niche que ça ne l’a été. Cela a définitivement surpassé nos attentes.
Nous cherchions à répondre à une question que j’avais reçue depuis le premier jour en tant que PDG, qui était « J’ai plein de cartouches Atari dans une boîte quelque part chez moi, comment puis-je les jouer ? »
Et avant, cela impliquerait de dire « oh, eh bien, allez trouver une 2600 dans un magasin de dépôt. Prenez un convertisseur RF, mais vous aurez probablement besoin d’un Retrotink pour vous assurer que votre numérique… » et immédiatement leurs yeux se voilent, ils n’ont pas envie d’entendre un mot de plus.
Nous nous sommes donc dit, écoutez, je sais que nous avons des plug-and-plays. Cela existe depuis des lustres. Mais les gens veulent brancher leurs cartouches. Les gens veulent cette physicalité. Réouvrons cet écosystème que nous avions traité comme un écosystème légendaire et insufflons-lui à nouveau de la vie. Et sortons de nouveaux jeux.
« Je sais que nous avons des plug-and-plays. Cela existe depuis des lustres. Mais les gens veulent brancher leurs cartouches. Les gens veulent cette physicalité. Réouvrons cet écosystème que nous avions traité comme un écosystème légendaire et insufflons-lui à nouveau de la vie. Et sortons de nouveaux jeux. »
Et à notre surprise, nous pensions que ce serait un marché bien plus restreint qu’il ne l’était. Mais beaucoup de gens s’intéressent à cela. Également, à notre surprise, beaucoup de jeunes joueurs.
Maintenant, peut-être si vous êtes un joueur mobile et que vous jouez principalement à Roblox, ouais, vous n’avez probablement pas mis les pieds dans la 2600+. Mais pour les jeunes qui ont joué à Atari 50, je pense qu’ils ont un peu commencé à faire ce pas.
Juste, comme je n’ai pas grandi avec beaucoup de ces ordinateurs européens ici. Mais étant le gamer rétro que je suis, d’une manière ou d’une autre, j’ai fini par jouer à pas mal de jeux Sinclair, Atari 8 bits ou Commodore 64 au fil des ans, car je veux vraiment comprendre ce qui était là avant moi.
La famille Atari : un nouvel esprit collaboratif
Je parlais tout à l’heure à Larry Kuperman chez Nightdive, et je lui parlais d’Outlaws. Il parlait de« là où nous appartenons, c’est Atari » et « cela ressemble à une famille » et des choses de ce genre. J’ai eu une conversation similaire avec Chris Kohler de Digital Eclipse l’année dernière. Maintenant, vous aurez toujours des gens disant « ce n’est pas l’Atari d’origine, ce n’est pas l’Atari que je connais… »
[Rires] Quelle absurdité. Je ne comprends jamais cela. Je me dis, attendez, qu’en est-il de Jack Tramiel ? Ce n’était pas l’Atari original non plus, il a acheté ça de Warner Communications, Warner était-elle l’Atari d’origine ?
Mais en même temps, quand je parle à des gens comme Larry et Chris – quand vous regardez les clips d’interviews de l’ancienne équipe dans Atari 50 et qu’ils parlent de l’esprit de famille – on dirait qu’il y a quelque chose de similaire qui se développe ici, et peut-être que, dans ce sens, cela devient quelque chose qui pourrait être considéré comme similaire à l’Atari d’origine, du moins en esprit ?
Je veux dire, certainement l’éthique de collaboration, de créativité, vous savez, essayer de repousser les limites sur des choses spécifiques.
Je veux dire, c’était une autre époque, n’est-ce pas ? C’était un temps où une seule entreprise pouvait capturer 80 % de cette industrie. Cela ne m’arrivera jamais. Je veux dire, même Steam n’a pas cela. Cela n’arrivera jamais. Mais ces aspects de création et de collaboration, et de prendre des risques et de le faire de manière intelligente, je pense que nous incarnons vraiment cela.
Une chose que je dirais, c’est que j’essaie de ne jamais appeler cela une famille, car en fin de compte, je le considère vraiment comme une équipe. C’est une distinction légère, mais je pense qu’avec la famille, il est difficile de se tenir mutuellement responsables, n’est-ce pas ? Je tolère beaucoup de choses avec ma famille que je ne supporterais probablement jamais avec d’autres personnes de ma vie.
Mais je pense que ce que nous avons tous en commun, c’est un ensemble de valeurs fondamentales que nous partageons. Et les entreprises parlent souvent de leurs valeurs fondamentales, et je ne sais pas si elles le pensent ou non. Nous, nous le pensons vraiment. Nous vivons et mourons par ces valeurs fondamentales.
« C’était une époque où une seule entreprise pouvait capturer 80% de l’industrie. Cela ne m’arrivera jamais. Même Steam n’a pas cela. Ça ne sera jamais le cas, mais ces aspects de création et de collaboration, et de prise de risque, que nous le fassions de manière intelligente, je pense que nous l’incarnons. »
Et c’est la première chose lorsque, dans toute acquisition ou quoi que ce soit, nous arrivons et disons : « Hé les gars, c’est ça. Si cela ne colle pas avec vous, nous comprenons tout à fait, trouvons un moyen de nous séparer en bons termes. » Et cela avant qu’une acquisition ne se produise. Nous ne forçons personne à faire partie de cela, mais chacun qui l’est, adhère à ces valeurs.
Et je pense qu’avoir ce socle partageant des valeurs communes et des principes d’exploitation, c’est l’autre clé de tout cela.
Ce n’est pas seulement le rétro. C’est trouver quelque chose où vous pouvez être le meilleur au monde. Mais c’est aussi avoir cette couche de valeurs partagées sur laquelle vous construisez. Et je ne sais pas que tout le monde le pense. Cela peut sembler un peu banal, mais je ne pense pas qu’il en soit ainsi.
Parce que j’ai remarqué dans cette industrie qu’il existe cette croyance que vous pouvez acquérir de nombreuses entreprises et les laisser toutes fonctionner de manière autonome et être complètement indépendantes. Et c’est comme, eh bien, alors quel est l’intérêt ? Que faisons-nous vraiment ?
Nous ne voulons pas forcer qui que ce soit à faire partie de ce que nous construisons, mais si vous allez en faire partie, « voici ce que nous croyons et voici comment nous allons le faire », et je pense qu’en réussissant à trouver des personnes qui partagent cette même vision, c’est pourquoi cela donne cette impression. C’est juste une équipe hautement performante et opérationnelle, et de cela émerge quelque chose d’encore plus beau que la famille, qui est le respect mutuel. Et c’est ce que je ressens pour tout le monde ici.
Je suis tellement reconnaissant de me réveiller et de travailler avec tout le monde. Je ne suis pas toujours reconnaissant de devoir interagir avec ma famille, n’est-ce pas ? Mais je suis vraiment reconnaissant de faire partie de cette équipe. C’est le point culminant de ma carrière professionnelle dans ma vie.