Des licenciements chez King : des employés remplacés par des outils d’IA
Des employés licenciés par King, un développeur de jeux détenu par Microsoft, ont affirmé qu’ils étaient remplacés par des outils d’intelligence artificielle qu’ils avaient eux-mêmes contribué à créer.
Une vague de licenciements chez King
Au début du mois, King a annoncé la suppression d’environ 200 postes dans le cadre des réductions d’effectifs massives mises en œuvre par Microsoft, qui ont entraîné l’annulation de nombreux jeux et la fermeture de plusieurs studios dans son secteur vidéoludique. Ces licenciements font partie d’une tendance plus large chez Microsoft, qui, comme d’autres entreprises technologiques, a dû s’adapter à un marché en pleine mutation.
Impact des licenciements sur les équipes
Les coupes chez King, qui possède des bureaux dans des villes comme Londres, Barcelone et Stockholm, ont principalement touché la direction intermédiaire ainsi que les équipes de design UX et de rédaction narrative, selon les informations recueillies. Cependant, d’après un nouveau rapport publié par MobileGamer.biz, de nombreux designers de niveaux et de UX, ainsi que « pratiquement la moitié » de l’équipe de Farm Heroes Saga basée à Londres, ont également été informés qu’ils étaient à risque de licenciement.
La création d’outils d’IA par les employés
Ce qui est particulièrement troublant, c’est que ces employés avaient passé les dernières années à développer et à former des outils d’intelligence artificielle pour exécuter leurs tâches. « La plupart des travaux de conception de niveaux ont été supprimés, ce qui est fou puisque nous avons passé des mois à créer des outils pour élaborer des niveaux plus rapidement », a déclaré un membre anonyme du personnel à MobileGamer. « Maintenant, ces outils d’IA remplacent pratiquement les équipes. De même, l’équipe de rédaction se retrouve complètement réduite en personnel, car nous avons maintenant des outils d’IA que ces employés ont eux-mêmes créés. »
Effets dévastateurs sur le moral des employés
« Le fait que des outils d’IA remplacent des personnes est absolument dégoûtant, mais tout cela a trait à l’efficacité et aux bénéfices, même si l’entreprise se porte très bien dans l’ensemble », ont-ils poursuivi. « Si nous introduisons davantage de boucles de rétroaction, il est insensé de se débarrasser des développeurs eux-mêmes. Nous avons besoin de plus de mains et de moins de direction. »
Des licenciements potentiellement plus nombreux
La même source a également suggéré que le nombre total de licenciements pourrait en réalité être supérieur à 200. Cela soulève des questions sur la stratégie de l’entreprise et sur l’avenir des studios de jeux sous l’égide de Microsoft.
Une vision tournée vers l’IA
Lors de la Game Developer Conference en mai 2023, le directeur technologique de King, Steve Collins, a déclaré à Eurogamer que l’ambition de l’entreprise était de se transformer en une « entreprise axée sur l’IA », après avoir acquis la société suédoise d’IA Peltarion. Cette course à l’IA soulève des préoccupations quant à l’avenir des emplois dans l’industrie du jeu, alors que l’innovation technologique continue de redéfinir les rôles traditionnels.
Les conséquences des licenciements chez Microsoft
Selon des rapports médiatiques, les derniers licenciements chez Microsoft ont été influencés, au moins en partie, par le coût considérable de son investissement dans l’IA. Microsoft a annoncé ces coupes massives plus tôt ce mois-ci, ce qui pourrait signifier que plus de 9000 employés perdent leur emploi. Le reboot tourmenté de Perfect Dark a été annulé, et le studio The Initiative a cessé ses activités.
Des studios historiques en difficulté
En outre, le développement chez Rare est lui aussi en difficulté, avec l’annulation de Everwild et plusieurs développeurs seniors ayant quitté ce studio emblématique. Ces événements illustrent un moment critique pour l’industrie du jeu vidéo, alors que les sociétés tentent de concilier innovation technologique et gestion des ressources humaines.
Vers une redéfinition du secteur du jeu vidéo
Cette situation met en lumière une tendance inquiétante : alors que les entreprises de jeux investissent dans des solutions d’IA pour améliorer leur productivité et réduire les coûts, les emplois traditionnels, en particulier ceux liés à la conception de jeux, risquent d’être de plus en plus menacés. Cela soulève des questions sur la durabilité de cette approche, tant pour l’industrie que pour les employés concernés.
Un avenir incertain pour les employés
Les licenciements chez King et ailleurs dans l’industrie signalent une transformation qui pourrait avoir des répercussions durables. À une époque où la créativité et l’innovation sont cruciales pour se démarquer sur un marché saturé, la dépendance accrue à des outils d’IA peut mener à une homogénéisation des produits et à une perte de l’humain dans le processus créatif.
Réflexion sur le leadership et la culture d’entreprise
Ce tournant vers l’IA soulève également des questions critiques sur la culture d’entreprise au sein de King et d’autres studios. Les employés ont souvent besoin de se sentir valorisés et soutenus, et les coupes brutales peuvent créer un climat de peur qui affecte la motivation et la créativité. Comme l’indiquent de nombreux experts, les entreprises du secteur technologique doivent trouver un équilibre entre innovation, efficacité et éthique, tout en préservant les talents humains essentiels à leur développement.
Conclusion
Alors que le secteur des jeux vidéo continue d’évoluer, il est essentiel que les entreprises prennent des décisions éclairées concernant l’utilisation de technologies d’IA. Les témoignages des employés de King illustrent la complexité de cette transition, à la fois excitante et inquiétante. L’avenir de l’industrie repose peut-être sur la manière dont les entreprises choisiront de naviguer dans ce nouvel environnement, en gardant à l’esprit non seulement leurs objectifs financiers, mais aussi le bien-être de leurs employés.