Un nouvel amour pour Donkey Kong : Donkey Kong Bananza
Il y a tant de raisons d’aimer, voire d’adorer, Donkey Kong Bananza, le premier grand jeu de plateforme de la Switch 2, issu de la Maison de Mario.
Un voyage captivant
Pour commencer, le jeu nous apporte encore un peu de la délicieuse formule de Super Mario Odyssey, élaborée par de nombreux développeurs derrière ce classique de la Switch. Cela signifie une véritable prouesse avec des défis de plateforme captivants, des mondes fascinants à explorer, et des objets colorés à attraper avec vos grandes mains de gorille.
Le retour d’un héros
Bananza réinvente Donkey Kong et lui offre sa plus mémorable aventure en plus de deux décennies, avec une histoire touchante et des clins d’œil agréables aux jeux classiques qui ont fait du gorille un personnage aussi aimé au départ. Cependant, le retour de DK est assombri par quelques imperfections, notamment des mécaniques peu abouties, ainsi que des problèmes occasionnels de performance et de caméra. Ces éléments empêchent Bananza d’atteindre le sommet du dernier opus en 3D de Mario. Mais bien que nous ne puissions pas totalement ignorer ses défauts, ils ne nous empêchent pas de savourer cette aventure à part entière, qui constitue la meilleure raison, jusqu’à présent, de se procurer une Switch 2.
Une histoire intrigante
L’histoire de Donkey Kong Bananza débute sur l’île Ingot, où la découverte de bananes dorées spéciales, appelées « Banandium Gems », a déclenché une ruée vers l’or. Des primates de toutes tailles, y compris DK, se sont lancés dans un effort colossal d’exploitation minière. Le jeu commence lorsqu’une tempête soudaine envoie Donkey Kong et ses amis se spiraler dans les profondeurs de la terre, où il découvre bientôt un nouveau compagnon, Odd Rock, qui, il s’avère, n’est pas une pierre du tout, mais la chanteuse Pauline.
Une aventure souterraine avec Pauline
Dans Bananza, Pauline est une adolescente timide, et elle n’est pas encore la chanteuse confiante que les joueurs connaissent de Super Mario Odyssey. Ensemble, DK et Pauline s’engagent dans une aventure souterraine vers le cœur de la planète, tout en affrontant la néfaste Void Company qui tente de les arrêter.
Un format dérivatif mais captivant
Le format général ici est, comme on pouvait s’y attendre, fortement dérivé de Super Mario Odyssey, des polices familières, des sons et des marchands de vêtements similaires. Il y a des centaines de Banandium Gems cachées dans les « couches » de Bananza, qui représentent les « royaumes » ou mondes du jeu, ce qui signifie que vous les découvrirez fréquemment, parfois derrière des énigmes, mais d’autres fois simplement placées dans le monde du jeu.
Comme dans Odyssey, l’attrait de Bananza réside dans sa multitude de scénarios de jeu. Bien que les défis ici n’atteignent jamais vraiment les sommets de celui dont il s’inspire, l’aventure de DK livre néanmoins une avalanche d’idées et de mécanismes qui forment une campagne de plateforme constamment divertissante. Plus d’une fois durant la phase de révision, je me suis surpris à jeter un coup d’œil à l’horloge, réalisant qu’il était 1h du matin, ce qui ne m’arrive pas souvent ces jours-ci.
Des niveaux variés
Dans un cycle de jeu typique, les joueurs passeront d’un monde distinct en 3D à un niveau défilant ou un défi de mini-jeu, puis à un mini-boss, avant d’explorer une ville d’NPC et de résoudre l’un des nombreux excellents niveaux d’énigmes qui vous mettent au défi d’utiliser la destruction de manière inattendue.
Bien que Bananza puisse parfois sembler un peu trop formaté dans son design, avec les mêmes formats de gameplay qui reviennent à chaque étape (trouver les enfants perdus d’un NPC ou nourrir un arbre affamé d’or, par exemple), sa nature rapide signifie que cela n’a pas vraiment d’importance, car il y a toujours quelque chose de nouveau et d’amusant à découvrir à chaque coin.
Des environnements impressionnants
Dans l’ensemble, le concept souterrain est une idée amusante qui engendre certains environnements véritablement frappants, agréables à découvrir. Sans trop en révéler, cela alimente peut-être le dernier tiers le plus mémorable d’un jeu Nintendo de la mémoire moderne.
La destruction au cœur du jeu
La principale caractéristique distincte de Donkey Kong Bananza est son accent sur la destruction. Pratiquement tous les mondes du jeu peuvent être réduits en miettes par le joueur, avec DK capable de les casser avec les boutons d’action pour balancer dans différentes directions. La récompense de cela est dans l’exploitation de l’or, qui peut être utilisée comme une monnaie importante, ainsi que pour découvrir des power-ups et des cartes au trésor cachées sous terre.
Lors de la phase de preview, j’avais critiqué les mécanismes fondamentaux de destruction du jeu, qui ne semblaient pas très amusants ou intéressants à utiliser isolément. Heureusement, cette problématique a été atténuée dans la version complète, car les développeurs de Bananza ont apparemment réalisé cela et se sont assurés que casser le décor n’était pas rarement le seul point focal du gameplay de Bananza.
Une profondeur de gameplay
Si vous cassez les éléments de manière indiscriminée pour atteindre votre prochain objectif ou trouver une Banandium Gem, comme c’était souvent le cas durant la phase de preview, vous jouez souvent mal. Bien que presque tout dans chaque monde puisse être détruit, ils sont toujours conçus pour se dérouler comme des mondes de plateforme traditionnels. Un mouvement sonar permet à DK de voir les objets collectables derrière le décor, mais la plupart du temps, vous les auriez découverts au fil de l’exploration de toute façon.
Au-delà de la destruction, les mouvements de DK sont agréablement pesants, mais il peut presque glisser autour de l’environnement, en grimpant aux murs, en se suspendant aux plafonds, en roulant en boule, et même en surfant sur des morceaux de décor. Il y a un nombre trompeux de mouvements avancés à apprendre et, cette fois, certains d’entre eux peuvent être améliorés ou débloqués via un système de points de compétence, ce qui donne un incitatif supplémentaire à chasser les Banandium Gems.
Une approche créative des éléments destructibles
La destruction a été mieux faite dans d’autres jeux sortis il y a longtemps — il n’y a pratiquement aucune physique à jouer ici. Au lieu de cela, son attrait dans Bananza vient de la connexion au reste du design, comme les ennemis uniques et les obstacles qui doivent être frappés de manière tactique, ou les nombreux excellents niveaux de défi qui donnent l’impression que Monkey Ball rencontre Red Faction.
La destructibilité du monde du jeu devient plus intéressante lorsqu’il s’agit d’utiliser les différents éléments comme des outils de création, plutôt que comme des obstacles. À mesure que Bananza progresse, les joueurs se retrouveront plus fréquemment à chercher des morceaux de glace pour distinguer la lave, ou à lancer de lourdes pierres sur des plateformes nuageuses pour les alourdir.
Plus tard, le développeur commence à s’amuser davantage avec cette idée, introduisant des pierres sur lesquelles DK peut rebondir, ou des éléments qui ont des effets défiant la gravité lorsqu’ils sont tenus, vous propulsant dans les airs. Les joueurs peuvent également construire des ponts de fortune avec des morceaux de sable, se protéger des intempéries en tenant le décor en hauteur, ou utiliser des morceaux du décor comme des planches à roulettes, et bien plus encore – d’excellentes idées que nous souhaitons voir davantage développées.
Des transformations à découvrir
En vérité, Donkey Kong Bananza est autant un jeu sur la destruction que sur les transformations. À mesure que vous progressez à travers les couches de la planète, vous rencontrerez différentes créatures âgées, qui, lorsqu’on leur apporte un power-up spécifique, débloqueront une transformation animale différente pour DK, utilisant la capacité de chant de Pauline.
Une variété bien accueillie
C’est tout un peu dans le style de Banjo-Kazooie, sauf que dans ce jeu, les joueurs peuvent activer une transformation animale à tout moment et changer entre elles à la volée. Initialement, vous aurez accès à la Kong Bananza, qui peut facilement briser le décor, puis à la Zebra Bananza, qui peut courir sur l’eau et les ponts s’écroulant, et à l’Ostrich Bananza, qui peut planer dans les airs et lâcher des œufs-bombes.
Par exemple, si un béton dur bloque votre chemin, vous pouvez changer la Bananza de DK pour le briser. Si vous apercevez une gomme Banandium sur une île entourée d’épines, vous pouvez passer à l’Ostrich et planer à travers.
Il y a d’autres transformations que nous ne mentionnerons pas, et en tant que plus un bijou dans une boîte à jouets déjà bien remplie, elles élèvent indéniablement l’expérience. Individuellement, elles ne sont pas particulièrement uniques, et la plupart n’utilisent pas véritablement la mécanique de destruction de façon significative. Leur efficacité est également très situationnelle, au point où nous nous sommes demandé si elles n’auraient pas mieux valu être utilisées comme de simples power-ups à la Mario.
Des défis à relever
Cela est d’autant plus accentué par le fait que les séquences marquantes pour chaque power-up se déroulent dans des niveaux défis, où vous ne pouvez pas passer d’un pouvoir à l’autre, et êtes plutôt contraint de penser en utilisant leurs capacités uniques. Peu de défis nécessitent également des combinaisons, ce qui est dommage, laissant à penser que d’autres jeux de transformations, comme Kameo ou même Zelda : Majora’s Mask, ont exécuté cette idée de manière plus réussie.
Lorsque les crédits ont défilé, les transformations semblaient n’être qu’une parmi de nombreuses idées introduites dans Donkey Kong Bananza, que le jeu n’a jamais réellement capitalisées. À un certain moment, la progression semblait s’étendre avec un chemin alternatif, mais il n’a jamais été réutilisé. De la même manière, d’autres idées uniques sont introduites puis jamais véritablement développées.
Une aventure inégalée dans le monde de DK
Comme la plupart des éléments de Donkey Kong Bananza, si vous commencez à creuser sous la surface, vous trouverez des défauts dans sa construction. Mais, combinées, ses fondations forment une aventure qui est sincèrement plus grande que la somme de ses parties. Je mentirais si je disais que je n’ai pas adoré chaque instant de cette campagne, même en remarquant des parties de son design qui auraient pu être mieux exécutées.
Un hommage au passé
Et à un niveau superficiel, il y a même des parties de Banaza que j’adore absolument. Narrativement, elle a un cœur plus fort que la plupart des jeux Nintendo, et la nouvelle conception de DK, avec ses expressions sauvages et ses mouvements exagérés, est un véritable succès.
La relation entre DK et Pauline, et le dynamisme émotionnel qu’elle apporte à leur voyage vers le cœur de la planète, alors qu’elle développe sa confiance et devient une forte alliée, est un autre point fort de ce jeu. Son ajout élève le jeu, et à certains moments, cela semble marquer une nouvelle direction pour Nintendo, une compagnie qui, historiquement, ne se souciait guère de l’intrigue, encore moins de donner une histoire captivante à des personnages secondaires peu en vue.
Une culture du respect pour l’héritage DK
Bananza est également un jeu qui montre un grand respect pour les jeux classiques de Donkey Kong, des salons aux titres Country. Ses innombrables références aux aventures passées, y compris des niveaux défilants nostalgiques, des apparitions en caméo, et de merveilleuses adaptations de la bande sonore classique de David Wise, feront fondre de joie les plus grands fans.
Si cela marque le début d’une nouvelle direction pour le grand singe de Nintendo, j’ai hâte que Nintendo approfondisse le concept.
Conclusion : un cœur à l’ouvrage
Donkey Kong Bananza a beaucoup de cœur – et cela peut vous mener loin. Bien que l’aventure souterraine de DK n’atteigne pas les sommets du chef-d’œuvre dont elle s’inspire, Bananza reste un jeu de plateforme totalement divertissant qui offre au gorille sa plus mémorable aventure depuis un certain temps, et la meilleure raison jusqu’à présent d’acheter une Switch 2.