Plongée dans l’univers horrifique des jeux vidéo
Il suffit de jeter une pierre dans le store Steam aujourd’hui et elle rebondira probablement sur quelques jeux d’horreur avant d’atterrir dans une flaque de sang.
En tant que fan de films d’horreur depuis aussi longtemps que je me souvienne – enfin, depuis que mes parents m’ont permis de les regarder – naviguer dans ce genre peut souvent s’avérer frustrant.
Depuis les années 80, le film d’horreur est devenu le choix de prédilection des cinéastes à petit budget, et en conséquence, être un fan de ce genre implique souvent de traverser une rivière de films similaires, à la recherche des quelques pépites qui se démarquent. Pour chaque film marquant comme It Follows ou Paranormal Activity, des centaines de films « found footage » ou de zombies circulent sans laisser de trace.
Ces dernières années, la même tendance s’est répandue dans le monde des jeux vidéo d’horreur. La montée continue de la culture des YouTubers signifie que de nombreux développeurs indépendants, en quête d’un gain rapide, essaient leur chance avec un jeu d’horreur, espérant que, en le remplissant de « jump scares » et d’autres astuces surutilisées, ce soit un contenu parfait pour les influenceurs qui ne tarderont pas à crier de façon exagérée.
Bien qu’il existe sans aucun doute d’excellents jeux d’horreur, la mer de jeux indépendants – en particulier sur Steam – rend de plus en plus difficile la recherche de titres véritablement originaux. C’est là qu’intervient Blumhouse Games.
Blumhouse : Un incontournable du cinéma d’horreur
Si le nom de Blumhouse vous dit quelque chose, c’est probablement parce que vous avez vu son logo au début d’un bon nombre de films d’horreur populaires au cours des quinze dernières années. De Paranormal Activity et ses suites à des films comme Insidious, The Purge, Unfriended, Get Out, M3GAN ou la récente trilogie Halloween (comprenant Halloween Kills et Halloween Ends), Blumhouse s’est établi comme l’un des studios d’horreur les plus influents de ces dernières années.
L’année dernière, lors du Summer Game Fest, le fondateur de Blumhouse, Jason Blum, a pris la parole sur scène pour marquer officiellement son arrivée dans l’industrie du jeu vidéo, avec pas moins de six annonces de jeux. Le premier, Fear the Spotlight, inspiré de la PS1, a été bien accueilli avec un score Metacritic de 83.
Pour le Summer Game Fest de cette année, j’ai eu l’occasion de jouer à deux autres jeux à venir de Blumhouse, et je suis sorti rassuré – pour réutiliser l’analogie – que ce n’est pas un éditeur qui se contente de lancer un seau dans la rivière des jeux d’horreur et de nous donner ce qu’il en ramasse, mais qui est prêt à faire l’effort de filtrer pour dénicher les véritables pépites.
Une expérience inattendue avec Grave Seasons
Tout d’abord, j’ai essayé Grave Seasons, un jeu qui, à première vue, ne ressemble en rien à ce que l’on pourrait attendre d’un éditeur axé sur l’horreur. Au cœur de l’expérience, c’est un simulateur de ferme, où le joueur hérite d’une ferme dans le paisible quartier d’Ashenridge, tentant de se construire une nouvelle vie.
Il suffit de quelques minutes à récolter des cultures pour remarquer quelque chose d’insolite – dans le sol, parmi les carottes et les radis, repose une main humaine. C’est le moment Blue Velvet du jeu, le premier signe que tout ne va pas bien dans cette charmante petite ville rurale.
Après avoir fait la connaissance de Hari, un personnage musclé, et de Pilar, une jeune femme extravertie – car dans ce type de jeu d’agriculture, la romance avec les habitants fait toujours partie de l’expérience – j’ai accepté avec Pilar d’explorer les bois en pleine nuit pour enquêter sur des événements mystérieux. Heureusement que je ne m’étais pas engagé dans une romance avec elle, car soudain, une énorme créature ombreuse est apparue et l’a déchiquetée en morceaux sanglants. Je me creuse la tête, mais je suis sûr que Harvest Moon n’a jamais eu de telles scènes de gore.
Alors que je souriais face à ce retournement de situation, l’un des développeurs du jeu est venu me parler et m’a expliqué davantage sur sa structure. Elle m’a dit qu’il y avait des éléments aléatoires à chaque partie, que le tueur était différent à chaque fois, et que diverses autres décisions prises tout au long de l’aventure – y compris qui vous choisissez de courtiser, bien sûr – pourraient influencer le cours de l’histoire.
Bien qu’une partie complète puisse durer de 30 à 40 heures, l’espoir est que les joueurs qui accrochent à ce mélange paradoxal de cosy et de creepy souhaitent recommencer pour découvrir qui sera le tueur la prochaine fois.
Evidemment, une démo de 20 minutes n’est pas suffisante pour juger du potentiel de Grave Seasons à maintenir l’intérêt du joueur durant toute cette période – une tâche considérable étant donné que le développeur Perfect Garbage devra rendre à la fois son simulateur de ferme et son intrigue horrifique tout aussi captivants – mais l’ambiance est prometteuse et j’ai hâte de découvrir la suite.
Crisol : Theater of Idols – Un changement de ton radical
Après ma session avec Grave Seasons, je suis passé à la découverte de Crisol: Theater of Idols, un jeu empreint d’une tonalité radicalement différente. Développé par le studio madrilène Vermila Studios, ce jeu d’horreur à la première personne se déroule en Hispania, une « réimagination cauchemardesque » de l’Espagne.
Les joueurs prennent le rôle de Gabriel, un soldat qui se retrouve à explorer l’île de Tormentosa, essayant d’accomplir une mission divine confiée par le Dieu Soleil en combattant des statues animées de saints.
Tout comme Grave Seasons, Crisol n’est pas exactement ce qu’il semble au premier abord. Bien que sa perspective donne l’impression d’un jeu de tir à la première personne, il s’agit plutôt d’un jeu d’horreur de survie dans son essence. En effet, opter pour une approche 100% action est à peu près la pire stratégie possible ici.
La raison en est que les munitions utilisées pour les armes de Gabriel sont… son propre sang. Cela signifie que votre barre de santé et votre compte de munitions proviennent de la même ressource.
Sur votre chemin, vous pouvez trouver des seringues de sang pour reconstituer votre réserve, et vous tomberez également parfois sur des créatures mortes dont le sang peut être absorbé. Dans l’ensemble, cependant, l’utilisation prudente des armes et le choix de fuir ou de combattre sont les clés de la survie.
Étant donné que la plupart des ennemis que j’ai rencontrés dans la démo étaient des statues, elles n’exigeaient pas trop de munitions pour être vaincues. Quelques tirs suffisent à leur faire perdre des membres, mais elles continueront à ramper après vous, et les attaques de mêlée sont délibérément peu maniables pour qu’elles ne soient jamais utilisées qu’en dernier recours, lorsque les munitions et la santé sont faibles.
Le point culminant de la démo a sans aucun doute été cette énorme statue qui me suivait doucement à un moment. Tout bruit que je faisais attirait son attention, ce qui rendait l’exploration furtive des rues essentielle.
Cependant, cela ne vous mène pas très loin, car à un moment donné, vous devez faire tourner lentement une énorme roue pour ouvrir une porte. J’étais réellement nerveux en le faisant, et parce que la statue s’approchait de vous si discrètement, je m’arrêtais constamment pour me retourner rapidement et vérifier si elle était juste derrière moi.
Une approche soignée du genre horreur
En somme, au terme de mes sessions avec Grave Seasons et Crisol, il en ressort que ces deux jeux ne semblent pas appartenir à la catégorie des jeux d’horreur trop conventionnels qui peuplent les profondeurs de Steam.
Blumhouse fait clairement attention à offrir une collection soignée de jeux thématiques d’horreur qui vont au-delà des simples « jump scares » et des couloirs effrayants. Bien que la variété des genres couverts jusqu’à présent – allant du simulateur de ferme au jeu de survie à la première personne – signifie que toutes les sorties ne plairont pas à tout le monde, il est encourageant de constater que leur regard avisé garantit que ceux qui ont des goûts spécifiques devraient, espérons-le, trouver des titres correspondant à leurs attentes.