Introduction
Avec son premier titre majeur sur la Switch 2, Nintendo a tenté de rééditer l’exploit réalisé avec ses autres grandes séries, tout comme il l’a fait avec Zelda. Lorsque la Switch originale a été lancée avec The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Nintendo a été salué pour avoir pris la formule de Zelda et l’avoir appliquée à une structure vaste et ouverte.
Super Mario 3D World et les changements subtils
Dans une initiative qui, bien que discrète, était tout aussi transformative, Nintendo a ensuite appliqué la même approche avec le port de la Switch de Super Mario 3D World, en ajoutant une nouvelle aventure appelée Bowser’s Fury, qui plaçait Mario dans un vaste territoire, avec tous ses niveaux interconnectés sans temps de chargement. Cette évolution vers un environnement de jeu plus vaste a préparé le terrain pour la prochaine grande aventure : Mario Kart World.
Un regard sur Mario Kart World
Dans Mario Kart World, Nintendo a appliqué la même formule à la série Mario Kart, mais cette fois les résultats ne sont pas aussi convaincants que prévu. Bien qu’à première vue, Mario Kart World ne semble pas fournir une amélioration graphique significative par rapport à son prédécesseur, Mario Kart 8 Deluxe, c’est plutôt un témoignage de la qualité de ce dernier, plutôt qu’un échec du nouveau titre.
Graphismes et esthétique de jeu
Cependant, lorsque l’on place les deux jeux côte à côte, la différence devient claire. Le successeur de la Switch 2 fonctionne non seulement à une résolution plus élevée, mais il regorge également de détails plus subtils. Tout comme Super Mario Bros Wonder, les personnages de Mario Kart World ont été redessinés avec une esthétique légèrement plus cartoon. Les personnages et les véhicules semblent maintenant moins rigides que dans le jeu précédent, affichant une élasticité délibérée qui donne à tout un aspect plus ludique.
Changements de gameplay
Il est évident que le passage à un environnement de monde ouvert — où les joueurs peuvent aller dans toutes les directions à tout moment — nécessite également plus de puissance de traitement que les circuits fermés traditionnels de Mario Kart. Néanmoins, Mario Kart World est un magnifique jeu à regarder, comme cela est devenu la norme pour la série ces dernières années.
La conduite elle-même a également bénéficié d’une révision. L’ajout de la mécanique de grinds permet aux joueurs de glisser le long des rails et des murs, introduisant un nouvel élément stratégique dans les courses. Il est essentiel de noter que ces opportunités de grind ne sont pas toujours la meilleure solution, ce qui signifie que les joueurs devront probablement s’entraîner beaucoup pour trouver les meilleures trajectoires et lignes de course afin d’obtenir les meilleurs temps au tour.
Un mode Grand Prix remanié
Le mode Grand Prix reste présent, mais il ne consiste plus presque entièrement en des courses de trois tours. Même si chaque GP se compose toujours de quatre courses, seulement certaines d’entre elles se déroulent en trois tours, tandis que d’autres impliquent de conduire à travers le monde ouvert d’une piste à l’autre, ne faisant qu’un ou deux tours une fois arrivé à destination.
Ce n’est pas nécessairement une mauvaise idée, et la vue de 24 coureurs dévalant les routes dans un style rappelant Mad Max avec moustaches est un spectacle divertissant qui apporte une sensation indéniablement fraîche à l’ensemble. Cependant, ceux qui préfèrent la routine traditionnelle peuvent se sentir frustrés par ce nouveau format.
Le mode Free Roam
Le monde ouvert abrite également un nouveau mode Free Roam, où les joueurs peuvent conduire où bon leur semble, explorant les environs à la recherche de divers collectibles. Sur le papier, l’idée d’explorer chaque recoin de cette vaste carte, à la manière de Breath of the Wild, semble attrayante, promettant des heures d’aventure à découvrir une large variété de secrets.
Cependant, en pratique, l’ensemble donne une impression étrangement inachevée et peu caractéristique pour Nintendo. D’une part, vous ne pouvez pas jouer en Free Roam avec d’autres joueurs en multijoueur, en dehors d’un lobby en ligne limité qui apparaît avant les courses, ce qui semble être une omission significative et déroutante, surtout compte tenu de la manière dont le jeu a été commercialisé avant sa sortie.
Un manque de suivi de progression
Alors que le monde lui-même est un environnement magnifiquement conçu débordant de vie — de la circulation et des personnages peuplant les rues à la manière organique dont chaque piste se combine — le manque quasi total de suivi de progression est un choix de conception franchement déroutant qui a brisé mon enthousiasme pour explorer davantage. Il y a des P Switches éparpillés, qui, une fois activés, offrent des défis similaires au mode Mission dans Mario Kart DS. En général, ils sont amusants à compléter, mais le problème est que le joueur n’a absolument aucune idée de combien il en reste à réaliser, et prospecter sans but à la recherche d’un nouveau défi n’est pas une perspective séduisante.
Comparaisons avec d’autres jeux
Il en va de même pour les divers médaillons Peach dorés également dispersés dans des endroits difficiles d’accès, rappelant un peu les XP boards dans les jeux Forza Horizon. Alors que ces derniers donnent aux joueurs un total clair à atteindre, il n’y a actuellement aucun moyen de savoir combien de médaillons Peach sont situés dans chaque région. Compte tenu du fait que les Power Moons dans Super Mario Odyssey étaient clairement listées pour que les joueurs sachent combien restaient à collecter, la décision de Mario Kart World d’offrir une approche ouverte et floue est d’autant plus frustrante.
Incohérences et mécontentements
La question de l’incohérence est également troublante. Chacune des pistes en Free Roam comporte cinq panneaux Question cachés qui peuvent être traversés pour débloquer divers autocollants. Ces panneaux sont effectivement suivis dans le jeu, ce qui signifie que vous pouvez voir en un coup d’œil combien vous en avez collectés et combien il en reste. Que les panneaux Question soient suivis, mais pas les missions P Switch et les médaillons Peach, laisse l’ensemble de l’expérience quelque peu arbitraire. Cela donne au jeu une impression curieusement inachevée, ce qui n’est certainement pas quelque chose que l’on peut souvent dire de n’importe quel produit Nintendo, et encore moins de la suite d’un jeu qui s’est vendu à plus de 76 millions d’exemplaires.
Un casting de personnages impressionnant mais désordonné
Cette attitude apparemment laxiste à l’égard de la structure se prolonge également à la liste des personnages. Cette dernière est impressionnante, avec 50 personnages représentant une grande variété de héros et de méchants de l’univers Mario, mais c’est dans leurs costumes alternatifs que les choses commencent à se désorganiser. Mario Kart World introduit des Dash Fruits, que l’on peut trouver dans divers restaurants en bord de route. Chaque point de vente offre un type de cuisine différent, et collecter un de ses pickups éclatants donne à votre personnage un costume différent. Si c’est un que vous n’avez jamais vu auparavant, il est alors déverrouillé dans l’écran de sélection des personnages.
Problèmes d’égalité de costumes
C’est une excellente manière d’ajouter de la variété, et certains des costumes sont vraiment amusants. Le costume de cowboy de Mario est un vrai régal pour les yeux, tandis que la tenue vintage de Peach rappelle Thelma et Louise. Le problème avec ce mécanisme, c’est que tous les personnages n’ont pas le même nombre de costumes. Mario en a dix tandis que Luigi n’en a que neuf, Wario en a six, Bowser Jr. en a quatre, et Donkey Kong seulement deux. Cela signifie que certains des Dash Fruits n’offrent en réalité qu’un petit coup de boost en vitesse.
Désorganisation de l’écran de sélection
Cela s’étend presque tous les personnages ennemis également, la grande majorité d’entre eux étant essentiellement des coureurs bonus sans costumes à proprement parler, diminuant ainsi l’impact et le plaisir que les Dash Fruits devraient apporter. Il est peut-être mesquin de se plaindre de quelque chose d’aussi trivial que des costumes déblocables, mais cela fait encore un autre exemple de la manière apparemment désordonnée dont le jeu s’attend à ce que les joueurs utilisent l’essai et l’erreur jusqu’à découvrir quelque chose.
Au fur et à mesure que vous collectionnez des tenues, l’écran de sélection des personnages devient aussi un véritable casse-tête. Chaque tenue a son propre emplacement, et par défaut, il n’y a apparemment aucune logique quant à l’endroit où ces tenues apparaissent, ce qui signifie que les 10 tenues de Mario peuvent se retrouver sur plusieurs pages aléatoires. Si vous appuyez sur le bouton « trier », les tenues d’un personnage sont toutes présentées dans l’ordre, mais c’est tout de même un désordre qui vous pousse à fouiller à travers d’innombrables pages. À titre d’exemple, Mario Kart 8 Deluxe avait déjà réglé ce problème en donnant, par exemple, au personnage Inkling un seul emplacement qui s’étendait à un menu séparé de tenues lorsque sélectionné. Cette fois, une fois tout débloqué, vous vous retrouvez avec un écran de sélection des personnages avec plus de 150 emplacements.
Les points forts du jeu
Cependant, si je semble excessivement négatif jusqu’à présent, c’est uniquement parce que la série Mario Kart est tenue à de telles normes élevées que lorsque des défauts apparaissent, ils sont plus flagrants que dans d’autres titres. Pour éviter toute confusion, lorsque Mario Kart World fait les choses bien — ce qui arrive fréquemment — les résultats sont exceptionnels.
Le mode Knockout Tour
Le nouveau mode Knockout Tour pourrait être la plus grande addition à l’ensemble de la série depuis que Mario Kart 64 a ajouté le support pour quatre joueurs. Il propose une sélection de courses longues point à point, dans lesquelles les joueurs voyagent vers six emplacements différents, passant par des checkpoints qui éliminent les coureurs les moins bien placés en cours de route.
Une expérience en ligne captivante
Ces courses sont particulièrement palpitantes lorsque jouées en ligne. Avec 24 joueurs en compétition et le paysage changeant à chaque fois que vous atteignez un nouveau checkpoint, l’ensemble donne une impression de style Battle Royale inspiré du classique jeu d’arcade de Sega, Out Run, ce qui n’est pas une mauvaise chose.
Une bande originale exceptionnelle
Le jeu propose également ce que je crois sincèrement être la meilleure bande originale jamais créée pour un jeu Mario (avec seulement Super Smash Bros Ultimate rivalisant au sein de la riche bibliographie de Nintendo). Avec plus de 240 morceaux, elle offre de magnifiques interprétations orchestrales non seulement des précédents thèmes de Mario Kart, mais aussi une longue sélection de plus grands succès de toute la série Mario.
Avis final sur Mario Kart World
Au final, malgré sa nouvelle gimmick de monde ouvert, Mario Kart World est à son meilleur lorsqu’il fait ce que la série a toujours fait. Que vous choisissiez le Grand Prix, la course en VS ou le multijoueur en ligne, le jeu est à la hauteur des meilleures productions de la série. Bien que la course sur autoroute et les circuits plus larges ne conviennent peut-être pas à tous les goûts, le passage à 24 coureurs ne fait qu’ajouter au carnage pour lequel la série Mario Kart est aimée.
Ajoutez à cela le mode Knockout Tour formidable, et du côté des courses compétitives, Mario Kart World est une entrée de premier ordre dans la série. C’est seulement lorsque le jeu décide — au sens propre — de s’écarter de son cours normal que les choses commencent à donner une impression inachevée.
S’il pourrait être amélioré dans le futur avec un suivi des progrès pour les P Switches et les médaillons Peach, tant que cela n’arrivera pas, le mode Free Roam tant vanté semble davantage une nouveauté expérimentale qui n’a pas tout à fait été achevée, plutôt qu’une nouvelle direction audacieuse pour la série. Le mode Free Roam est un rare faux pas dans ce qui est généralement une franchise si accomplie, et même s’il ne devrait pas trop diminuer les nombreux succès que World offre également, le fait qu’il soit un composant central du jeu signifie que l’on ne peut pas l’ignorer.
Malgré cela, au cœur de tout, Mario Kart World reste un Mario Kart, et il est toujours agréable de faire la course contre des amis ou en ligne. Espérons que Nintendo prévoit de continuer à améliorer le jeu avec des personnages, des tenues et des pistes en DLC (et peut-être même le retour de contenus croisés), car en mettant de côté le monde ouvert, il existe une solide base de course ici sur laquelle Nintendo peut construire tout au long de la vie de la Switch 2.