Ubisoft : Controverse autour de la propriété des jeux vidéo
Ubisoft a une nouvelle fois soutenu que les joueurs qui achètent des jeux vidéo ne devraient pas s’attendre à posséder le jeu pour l’éternité.
Ce débat a été ravivé suite à la décision d’Ubisoft de fermer les serveurs de The Crew l’année dernière. En décembre 2023, l’éditeur a silencieusement retiré The Crew des plateformes de distribution numérique et a confirmé que le jeu, exclusivement en ligne, ne serait plus jouable à partir d’avril 2024.
“Après presque une décennie de support, nous allons décommissionner The Crew 1 le 31 mars 2024”, a-t-il déclaré à l’époque. “Nous comprenons que cela puisse décevoir les joueurs qui apprécient encore le jeu, mais cela est nécessaire en raison des contraintes d’infrastructure des serveurs à venir ainsi que des problèmes de licences.”
Une action judiciaire contre Ubisoft
Deux joueurs touchés par la fermeture ont lancé une action en justice contre Ubisoft, accusant l’éditeur de violer les lois de protection des consommateurs en Californie.
Lors du dépôt de la plainte, les plaignants affirmaient qu’Ubisoft a induit les joueurs en erreur “en leur disant qu’ils achetaient un jeu, alors qu’en réalité, ils ne louaient qu’une licence limitée pour accéder à un jeu que les Défendeurs choisissent de maintenir à leur propre bon vouloir.”
Les plaignants ont également révélé que l’emballage du produit “représentait faussement que The Crew lui-même était encodé sur des disques physiques que les consommateurs pouvaient acheter ou sur des fichiers numériques que les consommateurs pouvaient payer pour télécharger”, alors qu’en fait “les disques physiques et les fichiers téléchargés pour lesquels les consommateurs ont payé étaient plus proches d’une clé qui leur permettait d’ouvrir les portes de ce serveur distant, que les Défendeurs pourraient un jour décider de ne plus maintenir.”
La réponse d’Ubisoft
Maintenant, comme l’a remarqué Polygon, Ubisoft tente de faire annuler le procès, soutenant que les joueurs n’auraient jamais dû s’attendre à posséder le jeu exclusivement en ligne de façon indéfinie, même s’ils avaient acheté une copie physique.
“Frustrés par la décision récente d’Ubisoft de retirer le jeu après une période de préavis délimitée sur l’emballage du produit, les plaignants adoptent une approche désordonnée au nom d’une classe présumée de clients à l’échelle nationale, alléguant huit motifs d’action, y compris des violations de la loi californienne sur la fausse publicité, de la loi sur la concurrence déloyale et de la loi sur les recours juridiques des consommateurs, ainsi que des accusations de fraude selon le droit commun et de violations de garantie”, ont écrit les avocats d’Ubisoft.
Ubisoft affirme que les joueurs ne devaient pas s’attendre à acheter “des droits de propriété illimités sur le jeu”.
Des préoccupations supplémentaires sur les lois en Californie
Dans une plainte amendée datant de mars, les plaignants affirment qu’Ubisoft a utilisé des codes d’activation pour le jeu avec une date d’expiration en 2099, suggérant que le jeu serait disponible à long terme. De plus, ils soutiennent qu’Ubisoft a violé la loi californienne en permettant aux cartes cadeaux d’expirer, une pratique qui n’est pas légalement autorisée dans l’État. Les plaignants affirment que le système de monnaie de The Crew répond aux exigences légales pour être considéré comme une carte cadeau. Ubisoft a jusqu’au 29 avril pour répondre à ces allégations.
Une réponse aux attentes de la communauté
En réponse à la colère des fans en septembre dernier, Ubisoft a annoncé son intention de lancer des modes hors ligne pour The Crew 2 et The Crew: Motorfest.
“Nous voulons reconnaître que certains d’entre vous ont exprimé des préoccupations concernant l’accès aux jeux The Crew”, a déclaré Stéphane Beley, directeur créatif senior de la franchise chez Ivory Tower.
“Aujourd’hui, nous voulons exprimer notre engagement envers l’avenir de The Crew 2 et The Crew: Motorfest. Nous explorons actuellement différentes solutions et pouvons confirmer un mode hors ligne pour garantir un accès à long terme aux deux titres.”
Le débat sur la propriété numérique
Ce cas souligne une question plus large concernant la propriété et l’accès aux jeux vidéo dans un monde de plus en plus connecté. Alors que le marché des jeux vidéo a évolué vers des modèles basés sur le service, de nombreux joueurs se demandent s’ils achètent vraiment un produit ou s’ils louent simplement un accès temporaire. Avec la montée en puissance du jeu en streaming et des jeux en ligne, cette question devient de plus en plus pertinente.
En France, cette problématique mérite d’être examinée à la lumière des lois sur la propriété intellectuelle et la protection des consommateurs. La législation européenne, en particulier, garantit certains droits aux consommateurs qui peuvent être en désaccord avec les pratiques des entreprises de jeux vidéo.
Il est donc essentiel d’éduquer les joueurs sur leurs droits, notamment en ce qui concerne la durée de vie des jeux qu’ils achètent et la nature des licences qu’ils acquièrent. De nombreux consommateurs ne réalisent pas qu’en achetant un jeu numérisé, ils n’obtiennent pas nécessairement les mêmes droits que s’ils achetaient un produit physique dont ils auraient une pleine propriété.
La réaction des joueurs en France
En France, les joueurs ont souvent réagi avec passion face à des décisions jugées injustes de la part des éditeurs. La fermeture de serveurs ou l’impossibilité de jouer à un jeu acheté particulièrement en ligne engendre un sentiment de trahison chez de nombreux utilisateurs. La vitalité de la communauté des joueurs français est bien connue, et ils n’hésitent pas à exprimer leurs frustrations sur les réseaux sociaux ou dans des pétitions en ligne.
En effet, l’importance du marché des jeux vidéo en France ne se limite pas seulement aux chiffres. C’est une culture, un mode de vie pour de nombreux jeunes et même moins jeunes. Les joueurs se rassemblent souvent autour d’un même jeu, partageant des expériences et créant des liens qui transcendentalent les simples transactions commerciales.
La perspective des éditeurs de jeux
Face à cette pression, les éditeurs comme Ubisoft tentent de jongler entre les exigences du marché et l’angoisse croissante des consommateurs face à la perte d’accès. Ils doivent trouver un équilibre entre rentabilité commerciale et fidélité client. En offrant des modes hors ligne, comme annoncé pour The Crew 2 et The Crew: Motorfest, ils tentent de montrer qu’ils sont à l’écoute des joueurs tout en préservant leur modèle économique.
Cette situation incite également les éditeurs à réfléchir à la manière dont ils conçoivent et publient leurs jeux à l’avenir. Des modèles de jeux entièrement hors ligne ou avec un accès garanti sur une certaine période peuvent également devenir des normes acceptées. À l’ère des jeux en ligne, réfléchir à l’avenir des modèles commerciaux dans le domaine du jeu vidéo pourrait devenir tout aussi crucial que le développement de nouveaux titres.
Conclusion : Une route semée d’embûches
Le débat autour de la propriété des jeux vidéo est loin d’être tranché, et la situation d’Ubisoft avec The Crew met en lumière des questions fondamentales qui doivent être discutées sérieusement. Les joueurs, les éditeurs et les législateurs doivent trouver un terrain d’entente qui permette de préserver les droits de chacun tout en favorisant une industrie dynamique et en constante évolution.
Alors que nous avançons dans un avenir où le numérique occupera encore plus de place dans nos vies, il sera impératif que les gouvernements, les entreprises et les consommateurs collaborent pour établir des règles qui garantissent le respect de ces droits. En fin de compte, les jeux vidéo ne devraient pas seulement être considérés comme de simples produits, mais comme des expériences précieuses qui méritent d’être protégées et chéries.