Dans un monde de jeux à 200 millions de dollars, les studios ne peuvent pas souvent créer un jeu comme Returnal.
Returnal est un roguelike extrêmement difficile et narrativement abscons, que la majorité des joueurs ne verront jamais au-delà du premier niveau. Ce n’est pas le genre de jeu que l’on associe à PlayStation. Ce n’est pas non plus un jeu qui sponsorise la finale de la Ligue des Champions.
Alors que la dernière décennie de la domination de PlayStation a été caractérisée par des succès absolus comme The Last of Us, God of War et Horizon, Returnal est devenu un classique moderne et reste la sortie la plus excitante publiée par PlayStation Studios depuis des années.
Returnal excelle car il mêle le gameplay arcade, frénétique et hyperactif que Housemarque peaufine depuis des décennies avec les sensations de blockbusters que l’on retrouve dans les jeux Sony.
C’est un peu comme lorsque vous découvrez un petit film d’horreur que vous adorez, pour ensuite réaliser qu’un grand studio de cinéma l’a produit sous la bannière de la Walt Disney Company.
Mais si Returnal est pratiquement unique dans le portfolio actuel de Sony, il a bien plus en commun avec les sorties les plus acclamées et populaires de ces dernières années qu’il n’y paraît de prime abord.
C’est un jeu ultra-difficile, magnifique, uniquement solo, avec une histoire presque impossible à comprendre à moins de plonger dans les méandres du lore. Cela ressemble beaucoup aux jeux de la série Souls.
Les joueurs ont montré maintes fois que si vous leur proposez quelque chose de nouveau, quelque chose qui les fait sentir qu’ils s’améliorent face à un immense défi, et quelque chose qui les rend plus intelligents en y jouant, alors ils seront extrêmement fidèles.
Cela ne veut pas dire que Returnal est parfait (bien que ce jeu me tienne énormément à cœur), mais ceci pourrait être le moment Demon Souls de Housemarque. Returnal repose sur les bases du travail arcade de Housemarque, comme le toujours sous-estimé Resogun, pour finalement devenir une véritable réussite que Sony aurait dû propulser vers la lune, et je soupçonne que dans une ère différente, il l’aurait fait.
Il y a deux leçons opposées que Sony pourrait tirer de Returnal.
« C’est un jeu ultra-difficile, magnifique, uniquement solo, avec une histoire presque impossible à comprendre à moins de plonger dans les méandres du lore. Cela ressemble beaucoup aux jeux de la série Souls. »
La première est de laisser des studios comme Housemarque faire ce qu’ils veulent, leur accorder les moyens financiers nécessaires, et il est beaucoup plus probable que vous obteniez un jeu incroyable. C’est le genre de jeu qui crée de la fidélité envers un éditeur et génère de l’excitation pour ce qui est à venir.
Des jeux comme Returnal sont l’antidote au constant refrain de « nous faisons davantage de services en ligne. » C’est quelque chose que Sony est particulièrement bien placé pour faire. Les joueurs seront bien plus enclins à accepter le Service en Ligne Générique 2 s’ils savent que c’est ce qui finance des jeux comme Returnal.
C’est presque un retour aux jours plus originaux de Sony. Nous avons souvent déploré la mort du PlayStation excentrique sur ce site, mais Returnal est exactement le genre de jeu que l’éditeur avait l’habitude de produire lorsqu’il se lançait et essayait de nouvelles choses. De plus, même si Returnal ne séduira probablement jamais les masses, on n’obtient pas son God of War Ragnarok sans laisser les développeurs tenter leur chance avec God of War.
L’autre leçon est, malheureusement, révélatrice des performances plutôt décevantes du jeu. Bien qu’il y ait plusieurs facteurs à cela, y compris le fait que lors de la sortie du jeu, il était probablement plus facile de le terminer que de trouver une PlayStation 5 à un prix raisonnable, lorsque les hommes aux chiffres froids de Sony réfléchiront à Returnal, il ne sera pas le succès financier qu’ils espéraient.
Personnellement, et je suis sûr que presque tout le monde lisant ceci sera d’accord, cela m’importe peu.
Des jeux comme Returnal devraient être le genre de projets que Sony peut se permettre de réaliser en récompense à un remake de The Last of Us qui se vend par millions. C’est le genre de jeu avec lequel le catalogue devrait être jonché. Des jeux qui offrent quelque chose d’un peu différent. Regardez la façon dont le studio finlandais Remedy Entertainment a été traité après la sortie de Alan Wake 2.
Alors que ce jeu est dans un genre plus accessible au grand public, c’est un jeu très étrange, avec une vision très claire qui est propre à Remedy.
Il est vrai qu’un jeu d’horreur de survie attirera plus de monde qu’un roguelike ultra difficile, mais un niveau dans lequel vous jouez à travers une comédie musicale sur la vie du personnage principal est taillé dans le même tissu que combattre un démon de 6 mètres en écoutant « Don’t Fear The Reaper » de Blue Öyster Cult sur un orgue fait à partir de la planète.
Je suis beaucoup plus optimiste concernant l’avenir de Housemarque maintenant qu’il fait partie de la famille PlayStation Studios que je ne le serais s’il était à l’extérieur. Alors que l’avenir de Sony semble se concentrer sur la poursuite d’une tendance qui sera probablement obsolète lorsqu’ils la rattraperont, avoir un studio comme Housemarque dans sa poche est un atout que peu de grands éditeurs peuvent égaler.
Sony n’a pas abandonné Returnal. La bande originale incroyable de Bobby Krlic a reçu une sortie vinyle. Le jeu a même reçu un mode co-op en campagne et un mode survie.
Mais j’ai comme l’impression que Returnal pourrait être un chef-d’œuvre unique en son genre qui restera sur PS Plus pour le reste de la durée de vie de la PS5, relégué aux articles du genre « C’est le meilleur jeu PS5 auquel vous n’avez jamais joué », tout comme celui-ci.
Le réalisateur du jeu, le vétéran de Housemarque Harry Krueger, a quitté l’entreprise, et travaille déjà sur un nouveau titre, qui sera une nouvelle IP plutôt qu’une suite.
Mais que l’on reçoive ou non une suite, trois ans plus tard, vous devriez jouer à Returnal. Ou y rejouer. Ou dans mon cas, pour la quatrième ou cinquième fois.
Si vous êtes le genre de joueur qui roule des yeux à 100 à l’heure chaque fois qu’un nouveau service en ligne est annoncé, vous devriez crier et parler de jeux comme Returnal, avant qu’ils ne soient éteints par des hommes en costumes avec des calculateurs.