C’est l’idée de transférer des mécanismes du jeu vidéo dans la vraie vie, pour la rendre plus ludique, plus acceptable et plus intéressante. Cette nouvelle tendance est née aux Etats-Unis en 2010, notamment sous l’impulsion de Jane McGonigal qui y voit un moyen de réparer une « réalité cassée ».  La gamification consiste à s’inspirer des ingrédients qui ont fait le succès des jeux - récompenses, défis, progression personnelle - pour les appliquer à d’autres domaines – l’éducation, l’apprentissage, l’information, le marketing – et donc en dehors du cadre ludique habituel du jeu vidéo.

 

Le concept a rencontré un franc succès au point qu’un sommet lui a été même été consacré, à San Francisco, en janvier 2010.

 

 

Sur plusieurs idées :

 

La première est que la gamification permet de rendre « fun » des taches ou des missions qui seraient normalement considérées sans intérêt ou peu motivantes : par exemple, le remplissage d’un questionnaire ou l’accomplissement des tâches ménagères, qui n’ont rien de très stimulant mais qui peuvent le devenir – au moins en partie – grâce à un système de jeu.

 

La seconde est que les jeux vidéo contribuent à améliorer certaines capacités humaines. La gamification peut ainsi apparaître dans la suite logique des études mettant en avant les bienfaits psychologiques des jeux – de l’extension de la mémoire, au développement des réflexes, la précision des gestes, notamment chez certains chirurgiens (lire à ce sujet notre débat sur l'e-santé) qui ont essaimé ses dernières années.

 

 

En titillant l’esprit de compétition de chacun. En instaurant un système de récompenses, la gamification incite les utilisateurs à progresser, un peu comme les bons points à l’école. Cela peut prendre la forme d’un badge flattant son assiduité - et son ego - comme sur Sens critique ou Foursquare.

 

 

Objectif : donner à l’utilisateur l’envie d’aller plus loin sur le site en lui faisant miroiter des bonus à venir.

 

« Au coeur de ce processus se trouve l’idée que le gain de points, l’acquisition d’un statut, sont des moteurs d’amusement suffisants pour encourager les utilisateurs à recourir à un service », souligne Hubert Guillaud.

 

En clair, le jeu vidéo peut réussir là où l’entreprise ou l’école ont (parfois) échoué, c’est-à-dire mobiliser ses utilisateurs et les inciter à se dépasser.

 

The Guardian enfonce un peu plus le clou, affirmant que les concepteurs de jeux vidéo sont les nouveaux experts en mobilisation des foules :

 

« Les créateurs de jeux vidéo sont devenus les experts mondiaux les plus à même de garder

les utilisateurs excités, occupés et engagés. »

 

 

En théorie, ils n’ont pas de limites : les médias s’en servent pour inventer une nouvelle forme de journalisme et les jeux vidéo se retrouvent jusque dans les musées. Les entreprises ne s’en privent pas non plus, aussi bien au niveau de la formation et de la motivation de leurs employés que pour mieux atteindre et intéresser leurs clients.

 

 

 

Le « jeu sérieux »est également une incursion du jeu dans d’autres sphères. Mais il se distingue de la gamification en prenant l’apparence d’un jeu vidéo classique, adapté pour répondre à un besoin, par exemple l’apprentissage des langues où le jeu permet l’immersion dans un univers.

 

 

Dans une logique marketing, ce concept permet de récompenser, de mobiliser et de fidéliser des utilisateurs, poussés à revenir régulièrement sur le site pour engranger des bonus et générant ainsi un trafic important. Or, la monétisation d’un site se calcule – notamment - en visiteurs uniques et en temps passé sur ses pages…

 

Pour les utilisateurs, l’intérêt dépend de la récompense - bons d’achats, bons plans, badges témoignant de sa progression… - et du jeu lui-même, le fameux plaisir de jouer.

 

 

Mais cette utilisation de la gamification a ses limites. Peut-on encore se réclamer du jeu lorsque le but est d’accumuler des points et des badges ou cliquer sur une vache à intervalles réguliers, ceux que Ian Bogost, spécialiste des jeux vidéo appelle le « cowclicking »? Le jeu n’apparaît alors plus vraiment ludique, privé de sa magie et de se fantaisie pour devenir un outil marketing parmi d’autres, un simple détournement.

 

Or, la dimension ludique est essentielle pour permettre l’immersion : on ne s’investira pas dans la meilleure des simulations « si l’on s’y ennuie à mourir ». Aux concepteurs de ces jeux d’un nouveau genre de trouver le juste équilibre entre le message ou l’intérêt commercial qu’ils défendent et le plaisir nécessaire qu’ils devront procurer.