« Jouez à Tetris, mes amis. » C’est la citation qui inaugure la dernière création de Digital Eclipse, et celle-ci touche immédiatement les sensibilités de ceux qui connaissent son histoire.
Nous refusons catégoriquement de croire que nous devons vous présenter Tetris, car avec plus de 202 millions de ventes à travers ses nombreuses versions, il s’agit de l’un de ces rares jeux qui ont intégré le lexique public. Les personnes qui n’ont jamais touché une manette savent ce qu’est Tetris.
Cependant, tout le monde ne connaît pas son histoire et même ceux qui en sont informés peuvent ne pas connaître toute l’histoire. Tetris Forever, le troisième jeu de la série exceptionnelle Gold Master de Digital Eclipse, tente de la raconter en utilisant le format de « musée interactif » que le studio a adopté au cours des dernières années.
Étant donné l’état du monde au milieu des années 80, avec la fin de la Guerre Froide et le dégel des relations entre les États-Unis et la Russie, l’histoire de l’acquisition des droits de Tetris est toujours fascinante à chaque fois qu’elle est racontée.
Cette histoire n’est cependant pas souvent racontée avec autant de détails, et avec les témoignages des principaux acteurs. Cette fois, avec de nouvelles et vastes vidéos d’interviews de quelques-uns des noms majeurs, y compris son créateur Alexey Pajitnov et le chasseur de droits Henk Rogers, Digital Eclipse fait un travail magnifique pour raconter une histoire fascinante.
Les nombreuses vidéos fournies incluent également du matériel plus ancien, y compris le film familial de la rencontre de Rogers avec Pajitnov en Russie, avec Pajitnov prononçant ces mots immortels à la caméra : « jouez à Tetris, mes amis » – une phrase assez banale sur le papier, mais aussi touchante étant donné la relation entre les deux pays à l’époque.
Comme dans ses précédents documentaires interactifs (Atari 50, La création de Karateka et Llamasoft : L’histoire de Jeff Minter), Tetris Forever présente une histoire racontée à travers plusieurs chronologies interactives. Chacune de ces dernières couvre un chapitre différent de la vie du jeu – sa création, la bataille pour les droits, son explosion ultérieure en popularité, les variantes et son intégration dans la technologie moderne.
Le joueur suit chaque chronologie, découvrant en chemin une énorme quantité d’images de haute qualité et de clips vidéo (à la fois archivistiques et nouvellement enregistrés). Et, point crucial, lorsque la chronologie atteint certains jeux, vous pouvez y jouer en intégralité.
La collection comprend 18 jeux jouables, et le choix est éclectique. Refusant de simplement rassembler un tas de ROMs sur un émulateur et de passer à autre chose, l’attention aux détails de Digital Eclipse se manifeste dans la manière dont certains des jeux ici sont gérés. Le plus notable est sa gestion de la toute première version de Tetris de Pajitnov, développée pour l’ordinateur Electronica 60 conçu en Union Soviétique.
Le programmeur Jason Cirillo nous a récemment expliqué que l’émulation pour l’Electronika 60 n’est ni largement répandue ni fiable, donc à la place, Digital Eclipse a pris les images connues de la version originale de Pajitnov tirées de documentaires précédents sur le jeu, et les a utilisé pour la reconstruire depuis zéro, offrant une réplique presque parfaite d’un jeu de 1985 fonctionnant sur un ordinateur soviétique de 1978. C’est ce niveau de dévouement qui est difficile à critiquer.
Les autres jeux proposés incluent d’autres versions précoces de Tetris, ainsi que des variantes comme Hatris et de nombreuses prises sur Bombliss. Les dévots de la série seront ravis par l’inclusion de Tetris Battle Gaiden – la version multijoueur basée sur des personnages de Tetris sortie uniquement sur le Super Famicom – ainsi que de nombreuses autres versions pour Famicom, Super Famicom et Game Boy faisant ici leurs premiers lancements officiels en Occident. Là où c’est possible, les jeux incluent également des scans de très haute qualité de leurs manuels originaux.
Vous obtenez même Igo: Kyu Roban Taikyoku, la version Famicom de Go que Henk Rogers a présentée au président de Nintendo de l’époque, Hiroshi Yamauchi. Le jeu en lui-même est une simulation de Go assez simple, mais la spécialité de Digital Eclipse réside dans la manière dont elle fournit du contexte, et une fois que vous avez entendu l’anecdote brillante de Henk Rogers sur l’accord qu’il a conclu avec Yamauchi pour obtenir l’autorisation pour son jeu de Go, cela donne une importance ajoutée à un jeu qui, autrement, aurait pu vous laisser indifférent.
La spécialité de Digital Eclipse est la manière dont elle fournit du contexte, et une fois que vous avez entendu l’anecdote brillante de Henk Rogers sur l’accord qu’il a conclu avec Yamauchi pour obtenir l’autorisation pour son jeu de Go, cela donne une importance ajoutée à un jeu qui, autrement, aurait pu vous laisser indifférent. »
Un des 18 jeux est également unique en ce qu’il s’agit d’un titre complètement nouveau créé spécialement pour cette collection. Tetris Time Warp, qui peut se jouer seul ou en multijoueur, commence comme un jeu Tetris normal (avec rotation infinie, conservation des pièces et tout le reste que vous attendez d’une version moderne de la série). Cependant, de temps en temps, l’une des pièces sera lumineuse, et quand vous éliminerez une ligne avec elle, vous serez envoyé dans le passé.
Vous pouvez être renvoyé à la version originale de l’Electronika 60, ou à une version « portable » délibérément vague de 1989, ou à une version de Bombliss. Lorsque cela se produit, vous disposerez d’un court temps pour achever une tâche définie, que ce soit éliminer un certain nombre de lignes, compléter un double ou faire exploser une grande bombe. Réussissez et vous serez renvoyé à l’époque moderne avec un gros bonus de points. Échouez et ce n’est pas Game Over – vous serez juste renvoyé avec rien. C’est une nouvelle tournure amusante (jeu de mots toujours intentionnel) sur le classique.
Il y a un inconvénient à Tetris Forever, et il est assez évident. En raison de problèmes de droits (notamment parce qu’il est sorti sur plusieurs formats), vous ne trouverez aucune des versions publiées par Nintendo de Tetris ici. Cela signifie pas de version Game Boy, pas de version NES (du moins pas celle de Nintendo), et aucun des autres spin-offs qu’il a gérés dans les années qui ont suivi.
Heureusement, cela ne signifie pas que le sujet de Nintendo est complètement évité – loin de là. Il serait impossible de raconter l’histoire de Tetris sans l’implication de Nintendo, donc bien que aucun de ses jeux ne soit réellement jouable ici, il y a toujours des tonnes d’entrées dans les chronologies discutant du développement des versions Game Boy et NES, ainsi que tous les autres systèmes de filiation (même la version Pokemon Mini de Tetris est mentionnée). Aucune pierre n’est laissée non retournée.
En effet, le fait que Tetris Time Warp présente une ère ‘portable’, qui à toutes fins utiles est la version Game Boy entièrement recréée à partir de zéro avec des graphismes et des effets sonores très similaires, montre à quel point le studio était déterminé à ne pas ignorer ces versions Nintendo.
Bien que la version Game Boy de 1989 de Tetris ne soit pas incluse, Digital Eclipse a créé une version suspectement similaire et l’a cachée dans Tetris Time Warp comme mode ‘1989 Marathon’.
Depuis quelque temps, Digital Eclipse fait un carton avec ses offres rétro, et Tetris Forever est encore une preuve supplémentaire que le studio reste le meilleur en ville quand il s’agit de la gestion et de la présentation de logiciels classiques. Étant la troisième entrée dans la série Gold Master, c’est aussi celle qui cloue le mieux cette quête de Goldilocks de l’équilibre entre qualité et quantité.
La première entrée, La création de Karateka, offrait aux joueurs une richesse absolue de contenus grâce à la vaste collection de matériel de coulisses de l’ancien designer Jordan Mechner, mais si vous n’étiez pas fan de ce jeu spécifique, alors la sélection de titres, consistant principalement en versions prototypes et ports de Karateka aux côtés d’une poignée de titres antérieurs de Mechner, aurait pu vous paraître légèrement décevante.
La seconde, Llamasoft : L’histoire de Jeff Minter, avait le problème inverse. Avec 42 jeux de Minter disponibles à jouer, il n’y avait aucun doute sur la variété offerte, même si le fait que Minter n’avait pas une collection d’archives aussi obsessionnellement volumineuse signifie que l’aspect documentaire n’était pas aussi approfondi que la rétrospective de Karateka.
Avec aucun émulateur fiable à utiliser, le studio a recréé la version Electronika 60 du jeu à partir de zéro.
Cette fois-ci, Tetris Forever fait de son mieux pour se situer entre les deux et y parvient avec brio. Les 18 jeux proposés couvrent une bonne variété des premières variantes de Tetris, et sont certainement bien plus que juste la même base de Tetris encore et encore, tandis que les vastes interviews avec Pajitnov, Rogers et autres et les nombreuses anecdotes fantastiques compensent le manque de documents de conception précoce, fournissant aux joueurs une histoire fascinante, en particulier à ceux qui ne l’avaient jamais entendue auparavant.
Avec Atari 50, Digital Eclipse nous a présenté ce style de documentaire virtuel basé sur la chronologie à quatre reprises maintenant, et en aucune façon, forme ou manière cela ne devient vieux – au contraire, il semble juste atteindre son élan. Tellement la qualité de Tetris Forever est telle qu’elle offre non seulement un hommage magistral à l’une des séries les plus fondamentales du médium, elle nous fait également deviner avec impatience ce que sera la série 4 Gold Master. Soyez assurés, nous serons là dès le premier jour.