Steam a récemment lancé Steam Families, une nouvelle fonctionnalité destinée à faciliter le partage de jeux entre plusieurs utilisateurs.
Un groupe Steam Families peut comprendre jusqu’à 5 membres. Cette option permet à un membre d’acheter un jeu et de le rendre accessible à tous les autres membres du groupe, sans besoin d’achats supplémentaires.
Les développeurs ont la possibilité de choisir si leurs jeux sont compatibles avec cette fonctionnalité. Si un jeu est déjà compatible avec le système de partage familial précédemment mis en place par Steam, il le sera également avec Steam Families.
Une particularité appréciable est que les joueurs n’ont pas besoin d’être connectés à Internet pour profiter des jeux partagés, à condition que le jeu lui-même prenne en charge cette fonctionnalité. Tous les jeux sont automatiquement partagés entre tous les membres de la famille. De plus, grâce aux contrôles parentaux, il est possible de restreindre l’accès à certains jeux aux utilisateurs plus jeunes au sein du compte Steam Families.
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Si deux membres de la famille souhaitent jouer au même jeu en même temps, ils devront acheter deux copies du jeu. Un membre adulte de la Steam Family peut également retirer n’importe quel membre du groupe à tout moment.
Chaque emplacement dans une Steam Family dispose d’un délai de restriction d’un an avant qu’un nouveau membre puisse le remplacer.
Valve, la compagnie derrière Steam, offre un exemple concret : « Imaginons que vous faites partie d’une famille de 4 personnes et que vous possédiez une copie de Portal 2 et une de Half-Life, » explique Valve.
« À tout moment, un membre peut jouer à Portal 2 tandis qu’un autre peut jouer à Half-Life. Si deux d’entre vous souhaitent jouer à Portal 2 en même temps, il faudra que quelqu’un d’autre dans la famille achète une copie du jeu. Après cet achat, il y aura deux copies de Portal 2 disponibles au sein de la famille, permettant ainsi à deux membres de jouer simultanément. »
« Dans cet exemple, si votre famille choisit de ne pas acheter une seconde copie, vous pouvez jouer à un autre jeu de votre bibliothèque en attendant que le membre de votre famille finisse de jouer à votre copie de Portal 2. »
Ce système de partage familial proposé par Steam répond à une demande croissante de solutions flexibles pour les gamers vivant dans un même foyer ou partageant des liens étroits, leur permettant de profiter de leurs jeux favoris sans multiplier les achats inutiles. Toutefois, il convient de noter que toutes les fonctionnalités ne sont pas forcément adaptées à tous les types de jeux, notamment ceux nécessitant une connexion permanente ou ceux qui sont basés sur des serveurs en ligne.
En conclusion, Steam Families représente une évolution intéressante dans le domaine du partage numérique de jeux, renforçant encore l’aspect communautaire de l’expérience gaming. Cette initiative pourrait également influencer la manière dont les jeux sont conçus et commercialisés à l’avenir, les développeurs devant peut-être considérer ces nouvelles dynamiques familiales dans leurs plans de développement et de marketing.