Roblox modifie l’accès pour les préadolescents suite à des rapports de mise en danger des enfants

Roblox a récemment annoncé des changements majeurs dans sa politique d’accès pour les préadolescents, suite à divers rapports pointant du doigt l’incapacité de la plateforme à offrir un environnement sûr pour les enfants. Cette nouvelle survient dans un contexte d’inquiétude croissante parmi les parents et les régulateurs quant à la sécurité sur les plateformes en ligne populaires auprès des jeunes utilisateurs. Dans un courrier électronique envoyé récemment (et partagé par The Verge), Roblox a affirmé son engagement à renforcer la protection des enfants sur sa plateforme, qui jouit d’une immense popularité mondiale. La société a été poussée à agir notamment après la publication d’un rapport accablant de Bloomberg plus tôt dans l’année. Ce rapport indiquait que depuis 2018, la police américaine avait arrêté au moins 24 individus accusés d’avoir enlevé ou abusé de victimes rencontrées via Roblox. Le document soulignait ce que Bloomberg a décrit comme un “problème de prédateurs” sur la plateforme, révélant que Roblox avait signalé près de 3 000 incidents d’exploitation d’enfants au Centre national pour les enfants disparus et exploités (NCMEC) en 2022. Ce nombre a alarmantement grimpé à plus de 13 000 l’année dernière. Face à ces révélations, Roblox avait à l’époque fermement critiqué l’article de Bloomberg, le qualifiant de “manquement flagrant à la caractérisation correcte” des faits. Malgré cette réaction défensive, la pression publique et les inquiétudes croissantes des parents ont forcé l’entreprise à réviser ses politiques de sécurité. En réponse à ce besoin de renforcer la sécurité, Roblox prévoit d’introduire un nouveau type de compte qui permettra aux parents ou tuteurs légaux de contrôler totalement les activités de leurs enfants sur la plateforme. Ce compte parental pourra être lié à celui de l’enfant et fournira des données d’utilisation. Il permettra également de bloquer des contenus jugés inappropriés. Juliet Chaitin-Lefcourt, représentante de Roblox, a exprimé son enthousiasme lors d’une déclaration à The Verge : « Les mises à jour que nous avons partagées par courrier électronique font partie de l’engagement de Roblox à faire de la plateforme l’un des environnements en ligne les plus sûrs pour nos utilisateurs, en particulier les plus jeunes. Nous sommes impatients de partager plus d’informations le mois prochain. » Face à ces nouvelles dispositions, de nombreux experts et associations de protection de l’enfance ont réagi positivement, tout en restant vigilants sur leur mise en œuvre effective. Pour beaucoup, cette initiative de Roblox est une étape nécessaire mais insuffisante pour garantir un espace totalement sûr pour les enfants. Ils appellent à une régulation plus stricte et à une responsabilité accrue des plateformes en ligne en matière de protection des mineurs. D’autre part, ces modifications interviennent dans un contexte où la régulation des espaces numériques pour les jeunes se fait de plus en plus pressante, tant aux États-Unis qu’en Europe. En France, par exemple, la protection des plus jeunes sur Internet est un sujet de préoccupation majeure, qui s’est traduit par l’adoption de lois plus strictes sur la protection des données personnelles et la sécurité en ligne des mineurs. Parmi les outils déjà en place, la CNIL (Commission nationale de l’informatique et des libertés) joue un rôle crucial dans la supervision de l’application des règles de protection des données, pertinentes aussi pour les plateformes comme Roblox. En outre, le Défenseur des droits en France prône régulièrement pour une vigilance accrue concernant les droits des enfants sur Internet, notamment à travers des campagnes d’éducation et de sensibilisation destinées tant aux parents qu’aux enfants eux-mêmes. Ainsi, dans un écosystème numérique en constante évolution, les efforts de Roblox pour renforcer les protections pour ses utilisateurs les plus jeunes sont accueillis avec prudence. Ces initiatives sont considérées comme des pas dans la bonne direction, mais elles soulèvent également des questions sur la nécessité de réformes plus globales qui garantiraient une sécurité durable et efficace pour tous les utilisateurs mineurs sur les plateformes numériques.