PS5 : Japan Studio fermé, le marché des jeux AA a « disparu », selon Shuhei Yoshida

Alex Vandecker
Alex Vandecker
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La fermeture du Japan Studio de Sony : un tournant difficile pour les jeux japonais

Shuhei Yoshida, ancien cadre supérieur de PlayStation, a récemment discuté des défis auxquels le marché des jeux vidéo a été confronté, en particulier en ce qui concerne le Japan Studio de Sony. Selon lui, le marché est devenu « vraiment difficile » pour les jeux de ce type, ce qui a contribué à la fermeture de ce studio emblématique.

Yoshida, qui a quitté PlayStation plus tôt cette année après une carrière de 30 ans, a partagé ses réflexions lors de plusieurs interviews, notamment dans le podcast Sacred Symbols PlayStation. Lorsqu’il a été interrogé sur la fermeture du Japan Studio et sur la perception des fans concernant la perte de l’influence japonaise de PlayStation, il a affirmé que c’était le marché qui dictait le changement de focus de Sony, loin des propriétés intellectuelles du Japan Studio.

Un marché en pleine mutation

« Pendant ma période, on m’a souvent donné du crédit, mais l’une des choses sur lesquelles je n’ai pas réussi a été d’avoir un jeu de service à succès, et une autre chose a été de ne pas avoir de jeux incroyablement réussis réalisés au Japon », a expliqué Yoshida. Il reconnaît que, malgré des titres emblématiques comme Gran Turismo, Sony n’avait pas beaucoup de produits tri-a qui aient rencontré un succès commercial significatif. « Cela est devenu de plus en plus important à mesure que les grands jeux devenaient plus grands – les jeux indépendants ont comblé le vide et le marché des jeux semi-indépendants semble avoir disparu », a-t-il ajouté lors de son entretien avec le podcast Sacred Symbols +.

Des IP précieuses mais menacées

Yoshida a également évoqué que la plupart des propriétés intellectuelles du Japan Studio appartenaient à cette catégorie de titres de taille moyenne, ce qui a rendu leur survie difficile face à un marché en mutation. « Par exemple, après Gravity Rush 2, le directeur Keiichiro Toyama a essayé de proposer un nouveau concept, mais nous n’avons pas pu valider ses nouvelles idées, même si elles étaient vraiment intéressantes », a-t-il insisté.

En approfondissant cette réflexion, Yoshida a parlé de Toyama en disant : « Dans mon esprit, je me souviens que son produit ressemblait à quelque chose que l’entreprise ne soutiendrait pas. L’entreprise recherchait des titres de taille tri-a, et nous avons vraiment eu du mal à faire avancer le développement du jeu. » Cette rupture a conduit Toyama à se lancer dans l’aventure indépendante et à concevoir un nouveau jeu, Slitterhead.

Le legs du Japan Studio

Yoshida a également mentionné le prochain jeu spirituel de Patapon, Ratatan, comme un exemple de Ce type de jeu que Sony ne développerait plus aujourd’hui, mais qui perpétue l’héritage du Japan Studio. Cette ambition de soutenir des créations plus petites semble être un défi constant dans un secteur de plus en plus dominé par les énormes productions.

En effet, la fermeture du Japan Studio n’est pas simplement le résultat de décisions internes, mais aussi le reflet d’une tendance mondiale dans l’industrie du jeu vidéo, qui accorde une prime à l’échelle et à l’investissement. Le 1er avril 2021, Sony a réorganisé le Japan Studio en une « nouvelle organisation », ce qui a entraîné la suppression d’une grande partie de son personnel de développement. C’était une coupure nettement signalée qui a provoqué une onde de choc parmi les employés et les fans.

La nostalgie du Japan Studio

Le Japan Studio était le créateur derrière des titres emblématiques tels qu’Ape Escape, Gravity Rush et Knack, et sa fermeture a marqué la fin d’une ère pour de nombreux fans de jeux vidéo. Le studio a été un pilier de l’innovation et de la créativité au sein de la marque PlayStation, proposant des expériences différentes qui se distinguaient dans un paysage vidéoludique souvent dominé par des mécaniques de jeu similaires.

La perte d’un studio populaire comme le Japan Studio laisse un vide important dans l’industrie, en particulier pour ceux qui apprécient le style unique des jeux japonais. La question qui se pose désormais est de savoir ce que Sony compte faire pour combler ce vide et soutenir l’innovation dans ses futures productions. Avec l’essor des studios indépendants et la résurgence des mécaniques de gameplay rétro, il est possible que Sony cherche à explorer cette avenue, mais tout cela reste encore à confirmer.

Les défis des jeux japonais sur le marché mondial

Dans un marché où les jeux japonais évoluent face à des rivaux internationaux, les défis sont considérables. Les jeux de grande envergure, souvent développés par des studios occidentaux, prennent le devant de la scène, bénéficiant d’énormes budgets et d’un marketing agressif. Cela a permis à ces titres d’attirer un large public, tandis que de nombreux jeux japonais, même ceux de grande qualité, ont du mal à trouver leur place.

Certains analystes estiment que pour convaincre un public mondial, les jeux japonais doivent non seulement proposer une histoire captivante et un gameplay sérieux, mais aussi adopter des éléments de conception qui résonnent davantage avec les préférences du marché occidental. Cette dynamique pourrait obliger les studios japonais à réévaluer leurs philosophies de développement et à expérimenter davantage pour répondre à la demande mondiale tout en préservant leur essence créative.

Conclusion : Un avenir incertain mais plein d’espoir

En conclusion, la fermeture du Japan Studio représente non seulement un tournant malheureux pour Sony, mais également un reflet des réalités économiques du marché du jeu vidéo aujourd’hui. Bien que Yoshida ait exprimé ses réflexions sur les raisons derrière ce changement de cap, l’avenir semble incertain pour les développeurs japonais au sein de l’écosystème de Sony. Néanmoins, le legs du Japan Studio et sa profonde empreinte sur l’industrie ne seront jamais oubliés, et des défis à relever pourraient ouvrir la voie à une renaissance créative dans le paysage vidéoludique japonais.

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