Netflix, la plateforme américaine bien connue pour ses services de streaming de films et de séries, a récemment mis fin aux activités de son studio de développement de jeux vidéo de haut niveau, connu sous le nom de Team Blue au sein de l’entreprise. L’annonce, couverte par Stephen Totilo dans sa newsletter Game File, confirme que le studio basé en Californie du Sud n’est plus opérationnel.
Depuis sa création en octobre 2022, Netflix avait investi considérablement pour recruter une équipe de développeurs expérimentés, dans le but de créer un jeu triple-A original et multiplateforme. Sous la direction de Chacko Sonny, ancien producteur exécutif d’Overwatch, le studio avait vu grand pour se positionner sur le marché concurrentiel du jeu vidéo.
En avril 2023, l’équipe avait été renforcée par l’arrivée de Joseph Staten, vétéran de la série Halo, qui avait précédemment occupé les fonctions de scénariste et de réalisateur cinématographique pour les deux premiers jeux de la franchise et était le directeur créatif de Halo Infinite avant de se joindre à Netflix. Le mois suivant, Netflix confirmait également le recrutement de Raf Grassetti, ancien directeur artistique chez Santa Monica Studio de Sony, où il avait travaillé sur la série God of War.
Malgré ces embauches de prestige, le rapport de Totilo révèle que tous les trois ont quitté Netflix et que le studio a été fermé. Cette décision marque un coup d’arrêt notable dans les ambitions vidéoludiques de Netflix, qui cherche depuis plusieurs années à se positionner sur le marché du jeu vidéo. Jusqu’à présent, l’entreprise s’était principalement concentrée sur l’offre de jeux mobiles via son application Netflix, en complément de son cœur de métier principal.
Netflix a également exploré les synergies entre ses contenus vidéo et l’univers des jeux vidéo, avec des séries originales basées sur des jeux tels que Cyberpunk: Edgerunners ou le récent Tomb Raider: The Legend of Lara Croft. Paradoxalement, alors que la compagnie excelle dans la production de contenu vidéo basé sur l’univers des jeux, elle peine à reproduire ce succès dans la création de jeux vidéo basés sur ses propres licences.
Le jeu le plus remarqué lancé sous l’égide de Netflix a été Poinpy, un jeu mobile publié par Devolver Digital et exclusif à Netflix. Créé par Ojiro Fumoto, un ancien développeur de Nintendo, Poinpy a reçu un accueil critique très favorable, avec une note de 87 sur Metacritic. Cependant, malgré ce succès critique, Netflix n’a pas encore réussi à produire un jeu vidéo qui remporte un succès commercial massif.
L’arrêt du studio Team Blue soulève des questions sur la stratégie future de Netflix dans l’espace jeu vidéo. Avec les défis inhérents à la création et au maintien d’un studio de développement de jeux triple-A, et les investissements conséquents que cela requiert, on peut s’interroger sur la volonté de Netflix de continuer à explorer cette voie ou de se recentrer sur des projets moins ambitieux mais peut-être plus en synergie avec son cœur de métier.
En résumé, malgré un potentiel initial prometteur et des investissements notables dans des talents de renom, la fermeture du studio Team Blue de Netflix marque une étape délicate dans les efforts de la plateforme de streaming pour élargir son influence dans le domaine du jeu vidéo. Seul l’avenir nous dira si Netflix double down sur cette industrie ou s’il réajuste ses ambitions vers des initiatives plus en lien avec ses réussites antérieures.