Electronic Arts a confirmé que le développeur de Need for Speed, Criterion Games, est actuellement entièrement engagé dans la série Battlefield. Cette annonce soulève des questions quant à l’avenir de la franchise de course, qui semble être mise en attente, bien que l’éditeur ait assuré qu’il prévoit un retour à la série des jeux de course dans un avenir proche.
En septembre 2023, EA a révélé que Criterion avait changé de département au sein de l’entreprise pour se concentrer sur la franchise Battlefield. Cette stratégie a été confirmée par Vince Zampella, cofondateur de Respawn et responsable des studios EA qui développent Apex Legends, ainsi que les jeux Star Wars et Battlefield. Il a souligné qu’un groupe essentiel chez Criterion continuerait à travailler sur la prochaine étape de la franchise Need for Speed.
Cette déclaration a été suivie d’un lancement supplémentaire de contenu pour Need for Speed Unbound, sorti en 2022. Zampella a déclaré : « L’équipe de Need for Speed chez Criterion rejoint ses collègues qui travaillent sur Battlefield. En tant qu’entreprise, il était important pour nous de prendre l’année écoulée pour écouter notre communauté de Need for Speed et utiliser leurs retours pour créer du contenu pour Unbound. »
Il a ajouté : « Avec une meilleure compréhension de ce que nos joueurs souhaitent dans une expérience Need for Speed, nous prévoyons de ramener la franchise de manière nouvelle et intéressante. » Ces commentaires ont été communiqués au moment de la sortie des premières séquences de gameplay pré-alpha du prochain jeu Battlefield, ainsi que des détails sur un nouveau programme de test communautaire où les joueurs peuvent s’inscrire dès maintenant.
Criterion fait partie des quatre studios internes d’EA qui construisent un univers Battlefield connecté, principalement axé sur du contenu solo pour la prochaine entrée de la série. En 2020, EA avait annoncé qu’elle avait confié à Criterion la responsabilité du développement de Need for Speed, après avoir décidé de restructurer Ghost Games, le studio qui avait développé les quatre dernières entrées de la série.
Connu pour la série Burnout, Criterion a également développé deux titres précédents de Need for Speed : Hot Pursuit en 2010 et Most Wanted en 2012. Le studio a également contribué à Need for Speed Rivals en 2013 et plus tard à des jeux tels que Star Wars Battlefront II, Battlefield V et Battlefield 2042.
Leurs derniers travaux ont donné naissance à Need for Speed Unbound, qui a subi un retard après que Criterion a été déplacé vers un rôle de soutien pour Battlefield 2042. Cette situation soulève des préoccupations parmi les fans de la série Need for Speed, qui s’inquiètent de la direction que prend la franchise.
Un héritage précieux en matière de courses automobiles
La franchise Need for Speed est un pilier du jeu vidéo de course depuis sa première sortie en 1994. Avec des titres emblématiques comme Hot Pursuit, Underground et Most Wanted, Need for Speed a toujours été synonyme de courses effrénées, de voitures exotiques et de courses de rue palpitantes. La série a été l’une des premières à populariser les courses nocturnes, ajoutant une dimension captivante à l’expérience de jeu.
Au fil des ans, les jeux Need for Speed ont évolué, intégrant des éléments de culture automobile, de personnalisation de véhicules et de scénarios immersifs. Cependant, avec l’arrivée de nouveaux concurrents sur le marché des jeux de course, tels que Forza Horizon et Gran Turismo, le défi pour Need for Speed d’innover et de se démarquer s’est intensifié.
Des plans en attente et l’engagement de Criterion
Alors que Criterion se concentre sur Battlefield, les fans de Need for Speed se demandent quel sera l’avenir de leur série préférée. La déclaration de Zampella, bien que rassurante, laisse entendre que le retour de Need for Speed pourrait prendre du temps. Dans un monde où la compétition est rude et où les attentes des joueurs évoluent rapidement, il sera crucial que Criterion écoute attentivement les retours et les désirs de sa communauté.
Les équipes de développement doivent maintenant jongler entre la création d’un contenu de qualité pour Battlefield et la planification du retour de Need for Speed. La question qui se pose est de savoir comment Criterion réussira à fusionner ses efforts sur deux franchises emblématiques tout en restant fidèle à l’esprit de Need for Speed. Le premier défi consiste à recentrer l’identité de la série, après une période où les derniers titres ont reçu des critiques mitigées.
Un regard rétrospectif sur Need for Speed Unbound
Need for Speed Unbound, le dernier opus en date, a tenté d’innover avec un style artistique unique et un gameplay dynamique. Malgré cela, il a été perçu par certains comme n’étant pas à la hauteur des attentes historiques de la franchise. Les critiques ont noté une orientation vers des mécaniques de jeu plus accessibles, ce qui a soulevé des débats parmi les fans concernant l’authenticité de l’expérience de course. Ainsi, la nécessité de revenir aux racines de la série tout en intégrant des éléments modernes apparaît comme un impératif pour l’avenir de Need for Speed.
Les retours des joueurs seront déterminants dans le processus de développement de la franchise. La communauté a exprimé son désir de retrouver des éléments classiques, comme des courses de rue palpitantes, des poursuites policières et une personnalisation poussée des véhicules. En tenant compte de ces attentes, Criterion devra créer une expérience qui soit à la fois familière et innovante, tout en se démarquant dans le paysage concurrentiel des jeux de course.
L’importance d’une communauté engagée
Aujourd’hui, dans le monde du jeu vidéo, une communauté engagée est essentielle pour le succès d’une franchise. Les développeurs doivent établir un dialogue transparent avec les joueurs, recueillir des retours et les intégrer dans leur processus de création. Cette pratique, qui était moins courante dans le passé, est devenue un élément clé dans le développement des jeux modernes.
La stratégie de Criterion, qui consiste à écouter les commentaires des joueurs et à les intégrer dans leurs futurs projets, est un pas important vers la construction d’une relation solide avec sa communauté. Les tests de pré-alpha pour Battlefield illustrent cet engagement à collaborer avec les joueurs. Si Criterion adopte une approche similaire pour Need for Speed, il pourrait non seulement raviver l’intérêt pour la franchise, mais également renforcer les liens avec les fans dévoués.
Perspective sur l’avenir des jeux de course
Dans le paysage actuel du jeu vidéo, les jeux de course doivent constamment évoluer pour captiver les joueurs. La compétition est féroce, avec des franchises bien établies qui continuent à innover et à attirer des audiences. Pour que Need for Speed retrouve son statut légendaire, il est impératif qu’elle adopte de nouvelles idées tout en préservant l’esprit qui a fait son succès initial.
Le succès futur de Need for Speed dépendra également de sa capacité à s’adapter aux évolutions technologiques, qu’il s’agisse de graphismes époustouflants, de mécaniques de jeu immersives ou de la possibilité de jouer en ligne avec des amis. En intégrant ces éléments tout en tenant compte des retours des joueurs, Criterion pourra faire de Need for Speed un acteur incontournable sur le marché des jeux de course.
En somme, bien que l’avenir de Need for Speed soit actuellement incertain, la passion des fans et l’engagement de Criterion à écouter et à évoluer sont des signes prometteurs. Le retour de cette franchise emblématique pourrait non seulement raviver des souvenirs nostalgiques, mais également ouvrir la voie à de nouvelles aventures palpitantes dans le monde des courses automobiles. Les joueurs attendent avec impatience une annonce officielle et espèrent que Criterion saura réinventer Need for Speed afin qu’il puisse retrouver la place qui lui revient dans le cœur de la communauté des joueurs.