L’innovation technologique ne cesse de nous surprendre, et cette fois-ci, c’est dans le domaine de la robotique inspirée de la nature que nous sommes ébahis. Laissez-nous vous présenter Metafly, un oiseau mécanique qui a réussi à prendre son envol avec brio.
Les défis des ornithoptères
Les ornithoptères, ces drones qui battent des ailes, ont toujours été un défi technologique. Leur dynamique complexe et leur vitesse difficilement contrôlable les rendent ardues à guider sur un chemin prédéfini. Mais, comme dans toute histoire de progrès, des solutions innovantes voient le jour.
La solution : un champ de vecteurs
L’équipe de Franck Ruffier, directeur de recherche CNRS à l’Institut des sciences du mouvement – Etienne-Jules Marey, a trouvé une solution ingénieuse. En utilisant un champ de vecteurs, ils ont réussi à ramener systématiquement l’oiseau mécanique sur le “droit chemin”. Leur travail, publié lors de la conférence IEEE International Conference on Robotics and Automation, démontre que le fait de tendre et détendre ses ailes permet à MetaFly de trouver son chemin.
La fascination pour les machines volantes ne date pas d’hier. Depuis les croquis de Léonard de Vinci au XVème siècle, l’homme a toujours rêvé de reproduire le vol des oiseaux. Aujourd’hui, des ornithoptères comme MetaFly, conçu par la société marseillaise XTIM-BionicBird, sont commercialisés. Pesant seulement 10 grammes, il est équipé de deux actionneurs qui lui permettent de contrôler la fréquence de ses battements d’ailes et sa direction.
Pour se diriger, MetaFly tend une aile tout en détendant l’autre. Ces mouvements font “rouler l’oiseau” sur le côté, lui permettant de changer de direction. Grâce à un champ vectoriel, le robot peut suivre des trajectoires précises, même dans des conditions non idéales. Les chercheurs ont ainsi démontré que MetaFly pouvait suivre des cercles de différents diamètres ou même un circuit en forme de huit.
Vers un futur autonome
Actuellement, pour déterminer la position et l’inclinaison de MetaFly, des caméras externes sont utilisées. Cependant, l’équipe travaille à intégrer des capteurs embarqués pour améliorer les performances et l’autonomie de l’oiseau mécanique.
Potentialités et applications
Au-delà de la prouesse technologique, MetaFly ouvre la porte à de nombreuses applications. Que ce soit pour la surveillance environnementale, les missions de recherche et sauvetage ou l’exploration de zones difficiles d’accès, les possibilités semblent infinies.
En observant MetaFly, on ne peut s’empêcher de penser à toutes ces innovations qui, hier encore, relevaient de la science-fiction. Aujourd’hui, elles sont à portée de main, prêtes à révolutionner notre quotidien.
Le MetaFly est disponible sur Amazon.
