Dans le contexte actuel tumultueux de l’industrie du jeu vidéo, marqué par une vague de licenciements sans précédent, les propos de Chris Deering, ancien président de PlayStation Europe et Codemasters, ont résonné avec une certaine controverse. Lors d’un entretien récent sur le podcast “My Perfect Console” de Simon Parkin, Deering a prodigué des conseils pour le moins surprenants aux développeurs récemment licenciés. Il leur suggère de “conduire pour Uber” ou de “partir à la plage” pendant un an, le temps que l’industrie résolve ses problèmes.
Au cours de son mandat chez Sony Computer Entertainment Europe de 1995 à 2005, et à la présidence de Codemasters de 2006 à 2010, Deering a vu de nombreux hauts et bas dans l’industrie. Réagissant aux tendances actuelles des licenciements massifs, il a expliqué que ces coupes étaient simplement une partie du business et qu’il serait injuste de les attribuer à la cupidité.
Selon Deering, il est essentiel de comprendre que le cycle de l’emploi dans le jeu vidéo est marqué par des périodes de croissance suivies de récessions. “Je ne pense pas que ce soit juste de dire que les licenciements résultent de la cupidité. J’ai toujours essayé de minimiser la vitesse à laquelle nous recrutions car je savais qu’il y aurait un cycle, et je ne voulais pas finir par avoir les mêmes problèmes que Sony dans l’électronique”, a-t-il déclaré.
Rappelons que récemment, Sony a annoncé de grands licenciements dans ses studios, notamment à Londres, bien que la gestion de ces studios soit désormais centralisée à Amsterdam depuis quelques années. Deering souligne : “si l’argent ne rentre pas des consommateurs sur le dernier jeu, il va être difficile de justifier les dépenses pour le prochain jeu.”
Actuellement conseiller pour divers conseils d’administration, Deering reste optimiste pour l’avenir des développeurs impactés par ces licenciements. Il encourage ces derniers à rester actifs, même en périphérie de l’industrie : “C’est encore là que ça se passe, et c’est comme la pandémie, mais maintenant, vous allez devoir prendre quelques décisions… Conduire un Uber ou quoi que ce soit d’autre, trouver un endroit pas cher où vivre et aller à la plage pour un an.”
Il ajoute important de rester informé : “Mais continuez à vous tenir au courant des nouvelles, car une fois que vous descendez du train, il est beaucoup plus difficile de remonter.”
Bien que ses propos puissent paraître insensibles à première vue, ils reflètent une réalité du secteur où les fluctuations économiques dictent souvent la pérennité des emplois. Deering souligne également que, historiquement, l’industrie a toujours trouvé un moyen de rebondir, parfois plus rapidement que prévu. “Je présume que les gens ont reçu une sorte de package de départ décent, et d’ici à ce que cela se termine… eh bien, c’est la vie.”
Il conclut sur une note de résilience typique du secteur : “Ce qui est vraiment excitant dans l’industrie, c’est que vous n’avez jamais vraiment l’occasion de vous déprimer. Ce que vous avez à faire, c’est de faire face aux problèmes qui surgissent devant vous, tout comme dans un jeu. Alors, passez à autre chose.”
Cette série de licenciements dans l’industrie du jeu vidéo, qui s’est accélérée en 2023 et continue en 2024, a touché des milliers d’employés. Farhan Noor, développeur de jeux qui suit les réductions d’emplois depuis début 2022 sur videogameslayoffs.com, estime qu’environ 10 500 employés de l’industrie du jeu ont été licenciés l’année dernière, et environ 11 540 ont déjà été licenciés cette année jusqu’à présent.
Plus tôt cette année, l’ex-employeur de Deering, Sony Interactive Entertainment, a annoncé qu’il réduirait son effectif global d’environ 8 %, soit environ 900 personnes, incluant la fermeture totale du PlayStation London Studio. Ces développements soulignent la précarité persistante des carrières dans ce secteur dynamique mais souvent imprévisible.