Les tarifs imposés par Donald Trump menacent l’avenir des jeux vidéo physiques
Les récents tarifs imposés par le président américain Donald Trump pourraient amener les éditeurs à envisager d’arrêter la publication de jeux physiques en raison de l’augmentation des coûts de fabrication, a suggéré un analyste. Ce nouvel environnement commercial soulève des inquiétudes quant à l’avenir du secteur des jeux vidéo, tant en Amérique qu’en Europe.
Après des semaines de menaces, Trump a maintenant imposé des tarifs de 25 % sur les marchandises importées du Mexique et du Canada. En outre, il a annoncé un tarif supplémentaire de 10 % sur les produits en provenance de Chine, s’ajoutant au tarif de 10 % déjà annoncé précédemment.
L’impact potentiel des tarifs sur l’industrie des jeux vidéo
Les tarifs sur le Mexique et la Chine devraient avoir un impact significatif sur l’industrie du jeu vidéo, car ces deux régions jouent un rôle majeur dans la production physique des jeux vidéo et des consoles. Le Mexique, par exemple, est le principal site de fabrication pour la plupart des disques de jeux physiques en Amérique du Nord.
Dans un post sur Bluesky, l’analyste Mat Piscatella de Circana a souligné que l’augmentation des coûts d’importation des biens physiques en provenance du Mexique pourrait inciter les éditeurs à s’éloigner encore plus des jeux physiques. Comme le remarque l’analyste de Niko Partners, Daniel Ahmad, le tarif de 20 % sur la Chine affecte également les consoles, tandis que le tarif de 25 % sur le Mexique impacte la fabrication des jeux physiques. Piscatella a déclaré : « C’est une très petite partie de tout ça, mais il ne m’étonnerait pas de voir des jeux physiques soumis à des tarifs qui ne soient tout simplement pas fabriqués, avec [les éditeurs] passant à une stratégie entièrement digitale. Quel désastre. »
La transition vers le numérique
Bien que la plupart des grands jeux soient encore publiés sur support physique, de nombreux titres – en particulier ceux à budget serré ou les jeux indépendants – sont désormais lancés exclusivement en format numérique. Plus tôt cette année, le jeu « Avowed » a été lancé en tant que produit numérique uniquement. Bien que l’on trouve une boîte physique dans certains magasins de jeux, celle-ci contenait un code pour la version numérique plutôt qu’un disque. Cela témoigne d’une tendance croissante vers la dématérialisation des jeux vidéo, à l’instar d’autres formes de divertissement comme la musique et le cinéma, où le streaming a pris le pas sur les supports physiques.
Les préoccupations des consommateurs et de l’industrie
En février, l’ESA (Entertainment Software Association) a partagé une déclaration avec VGC concernant les tarifs potentiels, avertissant qu’ils pourraient avoir des répercussions sur des millions de consommateurs américains. « Les jeux vidéo sont l’une des formes de divertissement les plus populaires et appréciées par les Américains de tous âges », a déclaré l’ESA à VGC. « Les tarifs sur les appareils de jeu vidéo et les produits connexes auraient un impact négatif sur des centaines de millions d’Américains et nuiraient aux contributions significatives de l’industrie à l’économie américaine. Nous espérons travailler avec l’administration et le Congrès pour trouver des moyens de maintenir la croissance économique soutenue par notre secteur. »
Cette déclaration met en évidence l’importance économique du secteur des jeux vidéo aux États-Unis, mais elle résonne également en Europe. En France, par exemple, l’industrie du jeu vidéo représente un marché en plein essor, avec des milliers d’emplois directs et indirects, et un chiffre d’affaires atteignant plusieurs milliards d’euros. Les organismes professionnels français, tels que le SELL (Syndicat des Éditeurs de Logiciels de Loisirs), suivent de près l’évolution de ces tarifs et leurs effets potentiels sur le pays.
La préservation des jeux vidéo : un enjeu crucial
Les défenseurs de la préservation des jeux soutiennent depuis longtemps qu’un passage à un futur exclusivement numérique entraînera la perte irréversible de nombreux jeux s’il n’y a pas de mesures de préservation adéquates en place. En effet, il existe déjà une multitude de titres exclusivement en ligne qui ne peuvent plus être joués, que ce soit en raison de leur suppression des catalogues des magasins en ligne ou à cause de la fermeture des serveurs. Dans certains cas, les disques de jeux ne servent que de clés physiques d’accès pour jouer à la version numérique du jeu, ce qui signifie que si le magasin numérique lui-même cesse d’exister à l’avenir, le disque deviendra complètement inutile.
Les inquiétudes concernant la pérennité des jeux vidéo en format numérique sont également corroborées par des études et des témoignages d’experts. Si l’on regarde le passé, plusieurs jeux emblématiques ont été retirés de la vente ou rencontrés des problèmes de disponibilité en ligne. Par exemple, des titres comme « Scott Pilgrim vs. The World » ont disparu des plateformes de téléchargement et ne sont revenues que grâce à des campagnes de sensibilisation et de passion de la part des fans. Des situations similaires pourraient survenir avec le passage à un modèle numérique exclusif, où la disparition des catalogues en ligne pourrait signifier la fin de l’accès à un grand nombre de jeux, privant des générations futures de ce patrimoine culturel ludique.
Conclusion : vers une évolution incertaine du marché
En résumé, les nouvelles décisions tarifaires de Donald Trump pourraient influencer de manière significative l’avenir de l’industrie des jeux vidéo, entraînant une transition potentiellement rapide vers le numérique au détriment du format physique. Cela pourrait avoir des implications à la fois pour les éditeurs, qui pourraient choisir de produire moins de jeux physiques à cause des coûts accrus, et pour les consommateurs, qui pourraient se retrouver confrontés à une offre de jeu moins variée. Dans ce contexte, le défi sera non seulement de maintenir une industrie florissante capable de s’adapter aux évolutions technologiques et économiques, mais aussi de préserver l’héritage des jeux vidéo en tant que forme d’art et de divertissement pour les générations futures.