La disparition de l’E3 et la réponse de Xbox
L’E3, autrefois le point culminant annuel du monde du jeu vidéo, peut avoir officiellement cessé d’exister, mais le rituel perdure. C’est toujours en juin, encore à l’heure du Pacifique, et les défilés de nouvelles bandes-annonces se succèdent comme par le passé. Les différentes marques, studios et développeurs se pressent pour y présenter leurs dernières créations.
Pour Xbox, la règle depuis la dernière décennie consiste à prouver sa valeur.
Pendant la majeure partie de cette période, Xbox a connu des moments difficiles : PlayStation et Nintendo ont nettement dominé les ventes de plateformes, et malgré un portfolio de studios considérable, Xbox a eu du mal à prendre de l’élan.
Les efforts déployés ont été considérables et poliment accueillis; cependant, les joueurs retournent souvent vers les autres plateformes, là où ils trouvent leurs amis.
Cette année, la situation était particulièrement tendue en raison de licenciements massifs et de fermetures de studios dans le but d’optimiser un portfolio imposant que personne n’avait demandé à Xbox de construire. De plus, l’annonce que des jeux Xbox pourraient être disponibles sur d’autres plateformes a provoqué des réactions négatives des fans, sans parler des rumeurs récurrentes mettant en doute la viabilité du modèle d’abonnement Game Pass.
Après des années où il a été perçu comme le cadre le plus sympathique de l’industrie (ce qui, admettons-le, n’est pas très difficile à atteindre), Phil Spencer a semblé perdre de son aura. Il était sans doute soulagé de participer à une présentation préenregistrée plutôt que d’affronter un spectacle en direct qui aurait probablement attiré des manifestants mécontents à l’extérieur.
Malgré ce contexte morose, Xbox a redoublé d’efforts et a réussi – une succession rapide et incessante de jeux éblouissants qui auraient été le clou du spectacle à l’E3 de jadis – une démonstration emphatique de la puissance à la fois au sein de la gamme de studios de Xbox et de l’industrie dans son ensemble, avec une longue liste de jeux à attendre avec impatience.
« Malgré ce contexte morose, Xbox a redoublé d’efforts et a réussi – une course effrénée à travers un éventail éblouissant de jeux qui auraient été le sujet de toutes les conversations à l’E3 d’autrefois. »
Tout au long de l’événement, l’engagement absolu envers Game Pass était apparent – presque tout y sera disponible, et la plupart dès leur lancement, avec plus de la moitié venant des studios internes de Xbox.
La présentation a commencé, comme il se doit, avec Call of Duty – le jeu de tir privilégié de Xbox depuis que Halo a perdu de sa superbe, bien que connaissant lui-même des hauts et des bas ces dernières années. Mais avec le retour à l’uniforme préféré des fans, Black Ops, on promet de maintenir l’engagement de la série envers un réalisme de type documentaire.
Les formalités de CoD accomplies – jusqu’à ce que Xbox brise accidentellement son propre embargo en publiant des détails sur son site web avant le spectacle – il était temps de répondre à la question persistante de ce que font réellement ces studios rachetés.
Bethesda a été particulièrement remarquable. La première de nombreuses surprises était un cadre norvégien bombastique qui s’est révélé être Doom: The Dark Ages, accordant à Doom Guy un bouclier, plus d’espace et la liberté d’être extrêmement “métal”.
Dans les deux derniers jeux Doom, Id a déjà démontré sa capacité à amener le personnage – si l’on peut utiliser ce mot – au-delà du simple tir de ses origines, et cela semble tout aussi prometteur.
De même, le travail antérieur de MachineGames sur Wolfenstein a permis d’actualiser BJ Blascowitz pour le XXIe siècle, donc leur version d’Indiana Jones était attendue. La bande-annonce étendue pour Indiana Jones et le Grand Cercle a montré un engagement louable envers la mise en scène des films.
L’association de Harrison Ford en CGI avec la voix de Troy Baker fonctionne étonnamment bien, et bénéficie de la comparaison avec l’animation dans Dial of Destiny.
« L’association de Harrison Ford en CGI avec la voix de Troy Baker fonctionne étonnamment bien, et bénéficie de la comparaison avec l’animation dans Dial of Destiny. »
Starfield a reçu le traitement « et vous pouvez y jouer dès aujourd’hui » avec une série de nouvelles fonctionnalités et de contenu mod communautaire, mais ce qui était plus intéressant était la révélation de l’extension Shattered Space, qui avait une introduction dans le style de Dead Space à ce qui ressemble à une histoire d’horreur.
Elder Scrolls et Fallout ont dû se contenter de nouvelles sur le multijoueur en ligne et sur Fallout 76 respectivement, mais le fait de pouvoir jouer en tant que goule dans ce dernier pourrait intéresser un public plus large maintenant que Walton Goggins a montré comment le faire.
Des autres studios, nous avons eu un autre aperçu d’Avowed d’Obsidian, révélé l’an dernier, un plaidoyer appréciable pour les avantages d’un emploi salarié dans Flight Simulator, et ce qui semblait être du véritable gameplay de South of Midnight, une fantasy du sud des États-Unis proposée par Compulsion.
En contrast, une réflexion prolongée sur l’état de State of Decay 3 a prétendu montrer l’évolution du jeu mais semblait plutôt être un rappel somptueusement produit que le jeu était en développement, plutôt que des aperçus crédibles de ce à quoi il serait réellement comme d’y jouer.
Il en était de même pour la bande-annonce de Fable, qui servait principalement à démontrer que Matt King rejoignait Richard Ayoade dans la distribution du jeu, continuant ainsi une série de stars de comédie britannique d’une certaine époque qui culminera probablement avec Peter Capaldi jouant la version Albion de Malcolm Tucker lorsque le jeu sera lancé l’année prochaine.
Plus excitant était Perfect Dark, enfin révélé après des années de rumeurs problématiques : c’était toujours un film bande-annonce brillant mais qui donnait un aperçu du shooter élégant qui se trouvait à l’intérieur, contenant une dose surprenante de Mirror’s Edge.
C’était probablement le clou du spectacle, même si les vrais aficionados pointeront probablement la révélation de Gears of War: E-Day par Sarah Bond avec sa phrase « juste une dernière chose » – un Marcus Fenix à peine formé, si sous-développé qu’il était encore plus grand que large, dans un aperçu tout cinématographique de la journée qui a lancé toute la trame de Gears of War.
Cette présentation a été soutenue par une solide collection de titres tiers. La bande-annonce étendue de Dragon Age: The Veilguard était suffisamment bonne pour vous faire oublier combien le nom Dragon Age: The Veilguard est terrible, et a présenté un nouveau casting de personnages qui enflammera sûrement AO3.
Nous avons eu un aperçu du gameplay dans Assassin’s Creed Shadows, et la confirmation que les deux arriveront cette année. Flintlock: The Siege of Dawn et Stalker 2 sont également prévus pour 2024, ajoutant un peu de couleur aux mois à venir.
Life is Strange: Double Exposure et l’intrigant Mixtape ont tous deux servi des histoires à plus petite échelle et, apparemment, aucun besoin de tuer quoi que ce soit, ce qui se démarquait dans un spectacle rempli de différentes saveurs de prise de contrôle brutale en mêlée.
« Life is Strange: Double Exposure et l’intrigant Mixtape ont tous deux servi des histoires à plus petite échelle et, apparemment, aucun besoin de tuer quoi que ce soit, ce qui se démarquait dans un spectacle rempli de différentes saveurs de prise de contrôle brutale en mêlée. »
Mecha Break et Fragpunk étaient unis par des esthétiques saisissantes, des noms terriblement kitsch et un focus multijoueur qui rendront le succès difficile à atteindre. Clair Obscur: Expedition 33 était un RPG au tour par tour intéressant avec une trame hautement théâtrale, et Metal Gear Solid Delta est… juste un remake, mais c’est le mieux que nous puissions espérer de Snake ces jours-ci.
Il y avait quelques ratés. Les jeux indépendants continuent de s’échapper de la vue : Winter Burrow a donné un aperçu de la construction de maisons cosy-core mais a basculé dans l’alignement thématique avec le reste du spectacle lorsque la tante souris aimable a été enlevée par un hibou à la fin de la bande-annonce, ajoutant à une liste de monstres ailés figurant dans Dragon Age, Doom, Diablo 4 et Wuchan Falling Feathers.
Age of Mythology avait fière allure mais servait à souligner que le reste du spectacle concernait principalement des jeux Xbox que vous pouvez jouer sur PC, plutôt que des titres construits avec la plateforme à l’esprit.
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Ce ne sont là que des griefs mineurs, toutefois, et cela témoigne d’un showcase qui rappelle les classiques de la forme E3 : une succession étourdissante de nouveautés excitantes, un mélange de marques connues et de nouvelles idées, et au moins quelques-unes d’entre elles seront entre les mains des joueurs dans les mois à venir.
Il est peu probable que cela modifie le statut de Xbox dans le classement du matériel – il est aussi clair que jamais que Xbox reste fermement engagée envers Game Pass – et cela ne mettra pas fin aux critiques concernant les récentes coupes, mais cela a montré un avenir prometteur pour la plateforme.
Il n’y avait pas de salle illuminée en vert, ni de supercar révélée à grand spectacle – il n’y avait même pas de jeu Forza – mais la gamme était aussi solide que lors des E3 passés.