Une nouvelle ère pour Housemarque : Saros, le fruit d’une acquisition fructueuse
Le PDG de Housemarque, Ilari Kuittinen, a récemment révélé que le prochain jeu du studio, intitulé Saros, n’aurait jamais vu le jour si Sony n’avait pas acquis l’entreprise. Cette acquisition, réalisée en juillet 2021, a suivi de peu le lancement de Returnal, qui a reçu un accueil critique exceptionnel. Ce tournant majeur a ouvert de nouvelles perspectives pour le studio finlandais, leur permettant de passer à un niveau de production plus ambitieux.
Retour sur une acquisition stratégique
Lors d’une interview accordée au média finlandais Helsingin Sanomat (qui nécessite un abonnement), Kuittinen a expliqué que la décision de rejoindre PlayStation Studios avait été déterminante dans la capacité de Housemarque à développer des jeux de grande envergure. Le budget de Saros, bien que non officiellement annoncé, se chiffrerait à plusieurs dizaines de millions d’euros. Pour mettre cela en perspective, il serait comparable à celui d’Alan Wake 2 de Remedy, qui a un budget estimé à environ 70 millions d’euros, ce qui en fait la production culturelle la plus coûteuse jamais réalisée en Finlande.
Une transition vers des investissements plus ambitieux
Kuittinen a également partagé des détails sur le développement de Saros, précisant que la production avait commencé en 2022 : “Vous ne pourriez pas réaliser de tels investissements en tant que studio indépendant.” Cette affirmation souligne le défi auquel sont confrontés de nombreux studios de jeux vidéo, notamment ceux qui cherchent à se démarquer sur un marché de plus en plus compétitif. Avant de faire le saut vers des projets plus ambitieux, Housemarque a dû jongler avec divers petits projets pour rester à flot, tels que Flo-Boarding sur le Nokia N-Gage et Gizmondo Motorcross 2005 sur la malheureuse console portable Gizmondo.
Des vents plus favorables grâce à Sony
Kuittinen se remémore les temps difficiles et les doutes qui assaillaient régulièrement l’équipe : “À chaque voyage de vente ou de conférence, on se demandait si c’était la dernière apparition de l’entreprise.” Ces moments de lutte ont été adoucis par la continuité de nouvelles négociations de projets, ce qui apportait une lueur d’espoir dans les périodes sombres. Cependant, la relation avec Sony a marqué un tournant majeur pour Housemarque, menant à une série de shoot ’em ups appréciés, comme Super Stardust HD sur PS3 et Resogun sur PS4.
Le tournant salvateur : Returnal
Cependant, c’est avec Returnal, leur premier jeu AAA, que le studio a vu sa fortune se transformer. Ce succès commercial et critique a indéniablement ouvert la voie à l’acquisition par Sony. “Nous avions le sentiment qu’il valait mieux essayer de rejoindre une grande famille qu de rester indépendant pendant quelques années de plus”, a déclaré Kuittinen. “Nous avons pensé qu’il fallait saisir l’opportunité maintenant.” Cela illustre l’idée que le timing est crucial dans l’industrie des jeux vidéo, où les tendances et les opportunités peuvent rapidement évoluer.
Une évaluation financière peu transparente
Bien que le montant que Sony a versé pour acquérir Housemarque n’ait pas été rendu public, il se situe probablement dans plusieurs dizaines de millions d’euros. D’après certains documents fiscaux, Kuittinen et son co-fondateur, Harri Tikkanen, auraient chacun levé 9,8 millions d’euros de revenus en capital en 2022. Cela montre que l’acquisition a non seulement apporté des ressources pour développer des jeux plus ambitieux, mais a également été bénéfique sur le plan financier pour les fondateurs.
Une stratégie de long terme
Lorsque Kuittinen a été interrogé sur les raisons qui l’ont poussé à ne pas vendre l’entreprise plus tôt, à une époque où d’autres développeurs étaient cédés pour des sommes astronomiques, il a répondu : “Notre temps n’était pas encore venu. Nous avons toujours tenté d’être réalistes, même si nous avons toujours visé la lune.” Cette vision à long terme a permis à Housemarque de construire une identité forte et une base de fans passionnés, laquelle se traduit aujourd’hui par une attente palpable autour de leurs nouveaux projets.
Présentation de Saros : un nouveau chapitre
Saros a été révélé le mois dernier, suscitant l’excitation chez les fans des jeux d’action sci-fi. Le jeu met en vedette Rahul Kohli, connu pour ses performances dans des productions telles que Midnight Mass et The Fall of the House of Usher, et continuera dans le thème de l’action sci-fi exploré avec Returnal. Cependant, il est important de noter que, narrativement, les deux jeux semblent indépendants l’un de l’autre.
Une narration immersive et captivante
“Saros est un jeu d’action avec l’histoire poignante d’une colonie perdue sur une planète éloignée, Carcosa, sous une éclipse menaçante”, a déclaré le réalisateur Gregory Louden lors de la révélation du jeu. “Vous incarnez Arjun Devraj, un puissant exécuteur Soltari qui n’hésitera devant rien pour retrouver sa cible. Notre objectif est de créer une étude de personnage émotionnelle et puissante qui explore le coût de la création d’un nouvel avenir.”
Une collaboration enrichissante
Le fait que Kohli soit impliqué dans le projet est un gage de qualité, et Louden souligne à quel point sa collaboration a été précieuse pour le développement de Saros : “Rahul donne vraiment vie à Arjun avec une performance éblouissante. Il a été un collaborateur brillant pour raconter notre histoire et promouvoir le jeu.” Ce partenariat montre à quel point l’animation vocale et le développement narratif sont essentiels dans le processus de création, et ce, surtout dans le domaine des jeux vidéo modernes.
Un avenir à découvrir
Il est également prévu que d’autres personnages non-jouables et des éléments de l’intrigue soient révélés prochainement, offrant un aperçu de la richesse narrative de Saros. Housemarque semble déterminé à livrer une expérience immersive et engageante qui saura captiver les joueurs, comme cela a été le cas avec leurs précédents titres. Alors que le studio se prépare à entrer dans cette nouvelle ère, l’attente des fans grandit, et il sera fascinant de voir comment Saros se positionnera sur le marché des jeux vidéo lors de sa sortie.
Avec l’abandon d’un modèle économique plus traditionnel pour embrasser une créativité sans limites sous l’égide de Sony, l’avenir est prometteur pour Housemarque. Saros pourrait bien être le jeu qui définira une génération et marquera l’évolution significative du studio. Les joueurs ont donc hâte de s’immerger dans ce monde intriguant et de découvrir ce que Housemarque a en réserve.