Le développeur japonais Arika entretient une relation étroite avec Nintendo depuis de nombreuses années.
Fondé à l’origine dans les années 90 par d’anciens employés de Capcom, le studio s’est associé à Nintendo au début de l’ère de la Wii pour Endless Ocean, Arika développant le jeu et Nintendo assurant la publication.
Le succès du jeu a conduit à un partenariat qui perdure jusqu’à ce jour, aboutissant à un second jeu Endless Ocean sur Wii, quatre suites de Dr. Mario en téléchargement uniquement, et la gamme de remasters 3D Classics de NES sur la 3DS.
Ces dernières années, Arika était le studio derrière les titres Switch Online Tetris 99, Pac-Man 99 et le superbe Super Mario Bros 35, mais maintenant il est revenu là où sa relation avec Nintendo a commencé. Endless Ocean est de retour pour un troisième jeu, mais malheureusement, cette fois il a perdu un peu de sa magie.
Comme dans les deux jeux précédents, l’ambiance générale d’Endless Ocean Luminous est celle de nager dans de grands espaces aquatiques, en explorant les environs tout en rencontrant une grande variété de créatures sous-marines.
Alors que les deux titres Wii présentaient des endroits préconçus, Luminous se concentre principalement sur des zones générées de manière procédurale. Les deux principaux modes solo du jeu sont Histoire et Plongées en Solo, et ce dernier est clairement le principal focus (et peut également être joué en ligne avec jusqu’à 30 joueurs).
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Choisir une Plongée en Solo vous place dans un grand espace aquatique, avec une carte vide en forme de grille de 10×10. Chacune de ces 100 cases contient une zone plus petite de 5×5 (ce qui signifie qu’il y a au total 2500 cases), et en nageant sur chacune de ces petites cases, elles sont remplies.
L’objectif est donc de se déplacer et d’explorer la zone pour remplir les cases plus petites et révéler lentement plus de la carte. Une fois que 80 % (2000) des cases sont remplies, le reste de la carte est complété automatiquement et vous recevez une image montrant l’identifiant du site de plongée de cette zone, ce qui signifie que d’autres joueurs peuvent y accéder pour jouer sur la même carte que vous.
Même si chaque site de plongée est généré de manière procédurale, il existe toujours des caractéristiques notables qui semblent être préconstruites et apparaissent aléatoirement de temps en temps. Nous sommes tombés sur le même navire englouti à plusieurs reprises et certaines des ruines anciennes que nous avons découvertes sont réapparues lors de plongées ultérieures. Cela dit, chaque zone est assez grande pour que chacune se sente toujours distincte, et vous finirez toujours par trouver des sites de plongée que vous préférez aux autres.
Chaque espace aquatique est également habité par une grande variété de créatures aquatiques, et les zones sont assez grandes pour présenter des biomes distincts avec des espèces différentes dans chacun. Les zones plus bleues et plus chaudes ont plus de chances de générer des bancs de poissons tropicaux, des tortues de mer et des requins marteaux, tandis que les grottes et les zones plus profondes et plus sombres sont l’endroit où vous avez plus de chances de trouver des créatures plus étranges, moins esthétiques.
Les passionnés de la faune maritime lèveront sans aucun doute le nez sur le mélange des espèces, et il y a de nombreuses situations où des poissons qui se trouvent généralement à des endroits opposés du monde ou dans des climats complètement différents nagent joyeusement côte à côte ici, mais malgré les tonnes d’informations disponibles ici (principalement en scannant des poissons et en obtenant des biographies sur eux), ce jeu reste en partie ancré dans le fantastique.
La Mer Voilée – qui est le nom général de tous les espaces aquatiques combinés dans le jeu – contient quelques espèces fictionnelles rares, qui peuvent généralement être trouvées en Plongées en Solo en traquant un nombre spécifique de poissons avec des modèles biométriques inhabituels. Une fois trouvés, vous recevrez l’emplacement d’un UML (l’équivalent sous-marin d’un OVNI), qui est l’une de ces bêtes rares et mythiques, où vous pouvez ensuite le scanner et prendre une photo.
C’est le principal mécanisme de progression dans le jeu, d’ailleurs. Il y a plus de 570 espèces dans le jeu, allant du plus petit poisson-clown de 4 cm au plus rare des monstres préhistoriques et fictionnels de 20 mètres. En maintenant le bouton L lors de votre approche, vous pouvez les scanner, ce qui révèle leur nom d’espèce et une courte description de 60 à 70 mots.
« Il y a plus de 570 espèces dans le jeu, du plus petit poisson-clown de 4 cm au plus rare des monstres préhistoriques et fictionnels de 20 mètres. »
Vous pouvez également appuyer sur ZL pour sortir un appareil photo, passant en mode viseur où vous pouvez essayer de prendre une bonne photo d’eux. Chaque fois que vous scannez ou photographiez une nouvelle espèce, elle est ajoutée à votre Carnet de créatures, donc ceux qui visent la complétion à 100 % voudront remplir leur album.
Même si vous avez un nombre illimité de tentatives pour prendre une photo, il y a quand même un sentiment de satisfaction lorsque vous parvenez à zoomer sur une espèce particulièrement rapide, à aligner parfaitement votre coup et à la capturer à l’instant où elle remplit le cadre.
Les Plongées en Solo, alors, peuvent prendre une bonne partie de votre temps, en explorant chaque carte, en scannant et en prenant autant d’espèces que vous pouvez trouver dans cet environnement particulier, puis en recommençant avec un nouveau. C’est probablement une bonne chose, car le mode Histoire est horrible.
Ses 14 missions racontent l’histoire du Corail Mondial, une grande structure en forme d’arbre sous-marine qui donne la vie à la mer d’une manière dont trop de détails supplémentaires gâcheraient. Votre plongeur est accompagné par une IA parlante (qui a des dialogues doublés), et un deuxième plongeur (qui n’en a pas, et est instead ‘voix’ par des gargouillis et des glouglous masqués ridicules malgré le fait d’avoir beaucoup moins de lignes que l’IA).
Chaque mission est très courte au mieux – vous demandant de scanner quelques poissons ou de prendre une poignée de photos – et complètement non interactive au pire, car certaines d’entre elles sont simplement des cinématiques et rien d’autre.
Pour aggraver les choses, débloquer chaque mission dans le mode Histoire implique de scanner un grand nombre de poissons, ce qui ne peut être réalisé de manière réaliste qu’en Plongée en Solo. Cela signifie que le mode Histoire implique généralement de jouer une « mission » extrêmement courte, puis d’aller en Plongée en Solo et de scanner 500 à 1 200 poissons supplémentaires, puis de revenir à l’Histoire et de faire la mission suivante (ou la cinématique).
Comme insulte finale, les deux dernières missions ne peuvent être débloquées qu’en complétant le Mystery Board, une sorte de système de réussite avec 99 « Mystères » distincts à résoudre. Le problème, c’est que la plupart d’entre eux impliquent de trouver certains objets, zones ou espèces en Plongée en Solo, et les Mystères verrouillés ne donnent absolument aucun indice sur ce que vous devez chercher.
Par conséquent, après 15 heures de jeu, nous n’avions collecté que 33 des 99 Mystères, sans savoir comment obtenir les 66 autres à part jouer continuellement en Plongée en Solo et scanner tout ce que nous pouvions.
En bref, si vous avez apprécié les histoires des deux premiers Endless Oceans et que vous envisagez spécifiquement d’acheter Luminous pour le mode Histoire, vous ne devriez vraiment pas vous donner la peine. Les Plongées en Solo (et leur équivalent en ligne des Plongées partagées à 30 joueurs) sont l’attrait principal ici.
« En bref, si vous avez apprécié les histoires des deux premiers Endless Oceans et que vous envisagez spécifiquement d’acheter Luminous pour le mode Histoire, vous ne devriez vraiment pas vous donner la peine. »
Cela ne veut pas dire que les Plongées en Solo ne sont pas sans problème, non plus. Il n’y a aucune possibilité d’interagir avec les poissons que vous rencontrez dans ce jeu, pour commencer.
Même si le deuxième jeu Endless Ocean 2 : Les aventures dans les Profondeurs (ou Blue World, comme il était connu en Amérique) vous permettait de nourrir et de caresser certaines espèces, ou d’utiliser des outils pour guérir ou calmer d’autres, rien de tout cela n’est présent ici, vous vous contentez de les heurter ou même parfois de les traverser.
Il n’y a pas non plus de menace. Le deuxième jeu a également introduit la possibilité pour certaines espèces de vous nuire, mais cela aussi a complètement disparu, ce qui signifie que vous pouvez nager directement vers un grand requin blanc et lui faire une raillerie devant sa grande gueule et il vous regardera juste comme si vous n’étiez pas là.
Ne vous inquiétez pas, il va bien.
Nous comprenons que certains joueurs préféreront cela car l’élément de danger va à l’encontre de l’ambiance calme du jeu, mais l’option de l’activer aurait rendu l’exploration des Plongées en Solo plus excitante.
Imaginez entrer dans une grotte et trouver un grand crocodile préhistorique qui vous repère et vous charge, au lieu de vous ignorer comme ils le font dans le jeu.
Au-dessus de tout, il est indéniable que parfois cela ressemble plus à un remaster HD des jeux Wii qu’à un titre vraiment de nouvelle génération. Certains environnements sont plutôt basse résolution, les poissons se déplacent d’une manière légèrement robotique et si vous prenez une photo de l’un d’eux lorsqu’il nage à côté d’un rocher ou quelque chose de similaire, la qualité de texture de l’objet en arrière-plan est terriblement floue et distrait.
Compte tenu de l’âge et des capacités du matériel Switch, il serait bien sûr absurde de s’attendre à des environnements richement détaillés avec un éclairage à traçage de rayons traversant la surface, mais une suspension de l’incrédulité reste nécessaire pour apprécier véritablement Endless Ocean Luminous.
Autre que le saut évident en résolution, il n’y a pas grand-chose ici pour faire de Luminous un titre à des années-lumière de ses prédécesseurs en termes d’atmosphère ou de détails.
Les textures d’arrière-plan peuvent être horribles de près.
Les fans des précédents titres Wii, donc, peuvent être un peu déçus par Luminous étant donné qu’il est assez différent de ce qui l’a précédé. Le passage des zones prédéfinies à la génération procédurale conduit à une expérience différente en matière d’exploration, et le mode Histoire désastreusement incompétent est une énorme déception.
Pris pour ce qu’il est, cependant, Luminous procure toujours du plaisir dans son mode Plongée en Solo, tant que les joueurs sont suffisamment heureux d’explorer des environnements aléatoires, de découvrir des cartes, de nager à travers les divers recoins générés par ses algorithmes et de scanner et de photographier les espèces qu’ils rencontrent.
Ce n’est pas le même Endless Ocean auquel les fans sont habitués, mais c’est une expérience assez agréable à sa manière unique.
Une copie d’Endless Ocean Luminous a été fournie pour examen par Nintendo.