Relic Entertainment a récemment dévoilé sa nouvelle stratégie commerciale suite à la séparation d’avec son ancien propriétaire, Sega, l’année dernière. Ce changement marque une étape importante pour le studio de développement basé à Vancouver, au Canada, qui aspire à renforcer son indépendance et à explorer de nouvelles pistes créatrices.
En mars dernier, Sega, la célèbre entreprise japonaise de jeux vidéo, a annoncé qu’elle cédait Relic à une société holding nouvellement créée par la société d’investissement britannique Emona Capital LLP. Cette transaction a permis à Relic de se constituer en studio de développement indépendant. Dans cet écosystème de plus en plus compétitif, cette indépendance est perçue comme une chance pour Relic de se recentrer sur ses valeurs fondamentales et d’améliorer son lien avec les joueurs.
Relic est surtout connu pour ses franchises de stratégie en temps réel emblématiques telles que Company of Heroes, Warhammer 40,000: Dawn of War et Homeworld. Ces titres, qui ont marqué l’histoire du jeu vidéo, ont toujours offert des expériences immersives et captivantes, tant par leur gameplay que par leur narration. Le studio a déclaré que, dans les mois à venir, il se concentrera sur trois axes principaux, répondant ainsi aux attentes de sa communauté tout en restant fidèle à son identité.
Tout d’abord, Relic entend renforcer son engagement envers ses titres existants, notamment Company of Heroes 3. Le studio prévoit de sortir de nouveaux contenus téléchargeables (DLC) et mises à jour, dans le but de prolonger la durée de vie de leurs jeux et d’enrichir l’expérience utilisateur. Les saisons des jeux en ligne et les mises à jour fréquentes sont devenues des attentes standards dans l’industrie, et Relic souhaite s’assurer que ses joueurs aient toujours de quoi s’occuper sur leurs titres préférés.
Ensuite, en plus de continuer à développer des jeux de stratégie complexes et plus vastes, Relic annonce qu’il va « poursuivre activement le développement et la publication de jeux moins ambitieux en interne ». Cette nouvelle orientation stratégique vise à capter un public plus large, en offrant des jeux qui, bien que moins étendus en termes de ressources, offriront une expérience de jeu enrichissante. Le développement de jeux à plus petite échelle permettrait également aux équipes de travailler de manière plus agile, en réduisant le temps de développement et en rendant les créations plus accessibles aux joueurs.
Enfin, Relic envisage de réinventer certains de ses jeux classiques pour un public moderne. Ce projet pourrait passer par des rééditions, des remasters ou même des expériences entièrement nouvelles qui captureraient l’esprit des originaux tout en séduisant une nouvelle génération de joueurs. L’industrie des jeux vidéo a vu ces dernières années un regain d’intérêt pour la nostalgie, avec de nombreux titres ayant été remastérisés ou adaptés au goût des gamers contemporains.
Justin Dowdeswell, le PDG de Relic, a exprimé sa confiance dans ce nouveau chapitre pour le studio. « Relic Entertainment a toujours été un studio défini par sa résilience et sa passion pour la création d’expériences de jeu inoubliables », a-t-il déclaré. « Ce nouveau chapitre représente une étape significative pour nous. En adoptant l’indépendance et en nous concentrant sur nos forces fondamentales, nous sommes convaincus de notre capacité à proposer des jeux innovants et de haute qualité qui résonneront avec des joueurs du monde entier. » Cette vision optimiste souligne l’esprit d’innovation qui a toujours caractérisé Relic et son désir de se réinventer tout en respectant ses racines.
Dans une interview accordée à Game Developer, Dowdeswell a précisé que cette nouvelle stratégie ne conduira pas à des licenciements. En effet, le studio est maintenant « dans une bien meilleure situation » après avoir réalisé des réductions d’effectifs suite à la séparation de Sega. Ce point est crucial pour maintenir la morale au sein des équipes et pour garantir une continuité dans les projets en cours.
En abordant le sujet des nouveaux projets de jeux à plus petite échelle, Dowdeswell a ajouté : « Nous cherchons à opérer avec des équipes plus petites sur des délais plus courts, ce qui signifie qu’il est probable que nous commercialisions un jeu dans une fourchette de 1 à 2 ans. Les coûts budgétaires varieront en fonction de la portée, mais ces titres auront un budget nettement inférieur à celui des grands jeux de RTS que nous continuerons à développer. » Cette stratégie permettrait à Relic d’expérimenter et d’innover d’une manière qui pourrait s’avérer bénéfique sur le long terme.
La gestion de projets moins ambitieux s’inscrit également dans un mouvement plus large observé dans l’industrie, où de nombreux studios tentent de se diversifier et d’aborder différents segments du marché. Les jeux indépendants prennent de plus en plus d’importance, capturant des niches de joueurs cherchant des expériences différentes de celles des gros titres AAA. Relic semble donc vouloir s’orienter vers cette voie, tout en capitalisant sur son héritage.
En somme, la séparation de Sega pourrait être perçue comme un tournant pour Relic Entertainment, qui a désormais l’opportunité de redéfinir sa relation avec ses fans et de réaffirmer son identité dans un marché en constante évolution. L’indépendance ouvre également la porte à plus de créativité, permettant aux développeurs d’explorer des idées sans les contraintes souvent imposées par de grands éditeurs.
Dans une époque où les joueurs sont de plus en plus exigeants et où l’innovation est la clé de la longévité dans le domaine du jeu vidéo, Relic s’engage à rester aux avant-postes de cette évolution. La promesse d’une approche centrée sur la communauté, l’exploration de nouveaux formats de jeu et l’évolution de ses franchises emblématiques donne un nouveau souffle à Relic Entertainment.
Alors que l’industrie du jeu vidéo continue de croître et de se diversifier, le parcours de Relic pourrait servir d’exemple pour d’autres studios souhaitant naviguer dans des eaux similaires. La capacité à s’adapter, à innover et à se reconnecter avec les joueurs est plus que jamais essentielle dans ce secteur en pleine mutation.
Les prochaines étapes pour Relic sont prometteuses, et les joueurs attendent avec impatience de découvrir comment ce studio emblématique compte les surprendre. Que ce soit à travers de nouveaux DLC pour Company of Heroes 3, des projets plus petits mais tout aussi engageants, ou des remasters de leurs anciens titres, Relic semble déterminé à explorer toutes les avenues possibles pour capturer l’imagination de sa communauté de fans.
En conclusion, la réinvention de Relic Entertainment après sa séparation de Sega pourrait bien marquer le début d’une ère nouvelle pour le studio. L’accent mis sur la créativité, l’indépendance et l’évolution permet à Relic de se repositionner tout en honorant son riche héritage. Avec des dirigeants passionnés et une vision claire, le futur semble radieux pour Relic Entertainment, et les jeux à venir pourraient bien nous rappeler pourquoi ce studio a été si cher à tant de joueurs à travers le monde.