Lorsqu’il s’agit de discuter d’un potentiel Wolfenstein 3, les développeurs de MachineGames, qui sont également sous l’égide de Bethesda, ont une fois déclaré qu’ils n’avaient pas encore introduit « mecha-Hitler », car une fois que cela se produit, il n’y a plus vraiment d’endroit où aller. Cependant, il semble que Doom: The Dark Ages s’approche de cette limite, remplaçant le robo-führer par un mécha de trente étages et un « dragon cybernétique crachant du feu et armé de mitrailleuses ». Le nouveau titre d’Id Software est un préquel à Doom 2016 et Doom Eternal, offrant cette fois aux joueurs la possibilité de s’attaquer littéralement aux démons de manière médiévale.
Cette fois-ci, le Doomslayer est véritablement un tank de combat. Le directeur Hugo Martin le qualifie de « arme de destruction massive ». Il y a un changement évident, s’éloignant de la nécessité de bouger constamment et de la plateforme de Doom Eternal, vers quelque chose qui se concentre beaucoup plus sur un sentiment de pouvoir et de force.
« Dans Doom Eternal, vous vous sentiez comme un jet de chasse, dans Doom: The Dark Ages, vous vous sentirez comme un tank de combat », déclare Martin. La séquence de gameplay que nous avons observée montrait des ennemis rebondissant sur le Doomslayer, qui les traversait sans réfléchir. Le joueur peut toujours effectuer des dashs pour réduire la distance avec les ennemis, mais c’est moins frénétique et davantage orienté vers la puissance que ce qu’était Eternal. D’après les images de gameplay présentées, il est certain que ce changement est bienvenu.
Le Doomslayer dispose de nouveaux (anciens) jouets, notamment la scie bouclière, permettant aux joueurs de bloquer les tirs ennemis, de parer les attaques, de renvoyer les capacités des ennemis et même de la lancer à la manière de Captain America. Martin indique que tout cela se fait par l’intermédiaire d’une seule commande, qui réagira de manière contextuelle à la situation. « Dans Doom, il suffisait de courir et tirer. Dans Doom Eternal, il fallait sauter et tirer. Dans Doom: The Dark Ages, l’objectif est de se tenir et de combattre. »
Doom: The Dark Ages semble délaisser une partie du combat à distance au profit de combats plus rapprochés et brutaux. Le Doomslayer est équipé d’une flamme en fer, d’une masse hérissée et d’un gant électrisé. Un tout nouveau système de combat de mêlée permet désormais aux joueurs de suivre leurs parades parfaites d’un coup de grâce, ou de coups de fusil à pompe pour un retour à l’approche classique.
Les autres grands changements mécaniques se manifestent sous la forme de l’Atlan, un mécha de 30 étages, et d’un dragon cybernétique. D’après le gameplay, ce mécha, que Martin indique apparaître dans l’histoire comme une sorte de pause narrative, rappelle les combats de Megazord dans Power Rangers. Vous pulvérisez des bâtiments, écrasez des ennemis ordinaires sous vos pieds, et armez-vous de tout ce qui se trouve à portée de main. C’est ce que je veux dire en disant que le jeu semble atteindre une échelle où il devient difficile de monter encore plus haut. À moins de créer un Doom dans l’espace, contrôlant un être céleste capable de détruire des planètes, il n’y a guère de prochaine étape.
Ajoutez à cela le gameplay du dragon, que Martin déclare « n’est pas un simple one-shot », et Doom: The Dark Ages semble viser une portée bien au-delà de ce que les précédents volets ont pu offrir. À la fois le mécha et le dragon disposeront d’un ensemble complet d’aptitudes et de mini-boss. Cependant, il n’a pas été précisé à quelle fréquence ces mécaniques seront utilisées, ni si elles pourront être revues dans le cadre de l’exploration non linéaire du jeu.
« La séquence de gameplay que nous avons visionnée a montré des ennemis se heurtant au Doomslayer alors qu’il progressait à travers eux sans aucun effort. Le joueur peut toujours effectuer des dashs pour réduire la distance avec les ennemis, mais c’est moins frénétique et davantage axé sur la puissance que ce qu’était Doom Eternal. »
Idavadocait que le jeu comportera les plus grands espaces de jeu qu’ils aient jamais inclus dans la série Doom, et d’après les images, cela frôle presque le jeu en monde ouvert. Une grande attention sera accordée à l’exploration, avec des capacités et des sous-intrigues cachées que les joueurs devront découvrir. Des lieux représentant le passé du Slayer et des « mondes au-delà » ont été évoqués. Il reste à déterminer s’il s’agit de niveaux principaux ou s’il s’agit d’aires annexes.
Bien que beaucoup d’éléments changent avec Doom: The Dark Ages, le meilleur aspect des deux précédents volets, les exécutions spectaculaires (glory kills), sont de retour et meilleures que jamais. Ces finitions hyper-violentes sont toujours essentielles à la survie du joueur et à la génération de munitions supplémentaires, ainsi que d’autres ressources. Toutefois, les glory kills ont bénéficié d’un lifting tant attendu car, pour la première fois, ils ne sont plus des animations fixes.
Dans les deux précédents jeux, lorsque les ennemis entraient dans un état où ils pouvaient être exécutés, le jeu déplaçait le joueur vers un endroit précis pour déclencher une animation spécifique. Ce n’est plus le cas, car les animations sont désormais beaucoup plus fluides et peuvent être exécutées n’importe où. Les joueurs peuvent également effectuer des glory kills beaucoup plus rapides pour maintenir leur élan dans un combat. Id espère que cela résoudra les problèmes d’awkwardness rencontrés dans les deux premiers jeux, lorsque le joueur amenait deux ennemis à l’état de glory kill, mais que, dans le temps qu’il a fallu pour exécuter la première animation, le deuxième ennemi n’était plus étourdi.
C’est un excellent changement et, d’après les séquences, cela ajoute une véritable sensation de vitesse. Je peux facilement comprendre que le Doomslayer, étant plus résistant et légèrement plus lent que dans le précédent opus, combiné aux animations fixes, aurait pu poser problème, mais cela semble être une solution intelligente.
Si Doom: The Dark Ages est bien le dernier de cette trilogie Doom, Id se prépare à sortir en beauté. Les combats semblent raffinés et regorgent de l’expérience et de la nuance que l’on ne peut obtenir que grâce à trois essais sur une série. Cela ressemble à un jeu rare qui peut véritablement être décrit comme « épique », grâce aux batailles de mécha et de dragon, et l’ambiance générale du jeu est impeccable.
Dès la fin de notre présentation, j’ai immédiatement réinstallé Doom Eternal pour combler mon envie. Doom: The Dark Ages semble sûr de lui, et je peux facilement l’imaginer dans la course pour le titre de meilleur jeu de l’année en décembre. Entre ce jeu et Indiana Jones, le secteur Bethesda de Microsoft profite d’une belle série de succès.