EA augmente la rémunération des athlètes pour l’utilisation de leur nom, image et ressemblance dans son prochain jeu de football universitaire
Electronic Arts (EA) a récemment annoncé une augmentation significative de la somme d’argent qu’elle versera aux athlètes qui accepteront que leur nom, image et ressemblance (NIL) soient utilisés dans son prochain jeu de football universitaire. Cette décision marque un tournant important dans le domaine du jeu vidéo et du sport universitaire, particulièrement aux États-Unis, où la réglementation sur la rémunération des athlètes a connu des évolutions majeures ces dernières années.
Le contexte des droits NIL dans le sport universitaire
Avant de lancer EA Sports College Football 25 l’année dernière, EA avait sondé plus de 11 000 joueurs de football universitaire pour savoir s’ils souhaitaient que leur NIL soit inclus dans la liste des joueurs du jeu, avec une rémunération garantie de 600 dollars. Cette démarche visait à adapter le contenu du jeu aux réalités récentes des athlètes universitaires. En effet, jusqu’en 2021, les athlètes universitaires étaient empêchés de recevoir une compensation pour l’utilisation de leur nom, image ou ressemblance en vertu des règles de la NCAA (National Collegiate Athletic Association). Cette situation avait conduit à des frustrations et des critiques, car les jeux vidéo produisant des équipes universitaires de football devaient se contenter de noms fictifs ou génériques pour représenter les athlètes.
Une offre améliorée pour EA Sports College Football 26
Selon The Athletic, l’éditeur fait à nouveau une demande similaire pour le jeu de cette année, EA Sports College Football 26, mais cette fois, il offre aux joueurs 1 500 dollars pour l’utilisation de leur NIL, soit une augmentation de 150 % par rapport à l’offre de l’année dernière. Cette hausse est un signe clair que EA souhaite renforcer son attractivité auprès des athlètes, tout en reconnaissant leur importance dans la réussite commerciale du jeu.
L’engouement des athlètes pour les droits NIL
Cette offre améliorée ne découle certainement pas d’un manque d’intérêt de la part des joueurs : The Athletic rapportait que l’année dernière, plus de 8 000 joueurs avaient accepté de participer dans les jours qui suivaient l’annonce, avec finalement plus de 14 000 athlètes s’étant associés au projet. Plus de 11 000 ont été utilisés dans le jeu, illustrant l’engouement croissant pour la possibilité de tirer profit de leur NIL.
Un nouveau joueur dans le paysage des droits NIL : Pathway Sports & Entertainment
Le reportage met également en lumière l’apparition d’un nouveau groupe appelé Pathway Sports & Entertainment, qui a commencé à obtenir les droits NIL des joueurs pour 1 500 dollars à l’avance. Il est rapporté qu’environ 1 000 athlètes ont déjà signé avec ce groupe. Bien que cela représente une opportunité pour les joueurs, le fait que ces accords soient non exclusifs pour la première année permet théoriquement aux athlètes de signer avec Pathway tout en acceptant également l’offre d’EA Sports College Football 26, ce qui pourrait leur rapporter un total de 3 000 dollars. Cela crée un nouveau paradigme dans le marché des droits NIL, où l’optimisation des revenus devient primordiale pour les athlètes étudiants.
EA et le mécanisme des accords non exclusifs
Cependant, un porte-parole d’EA a déclaré à The Athletic que l’augmentation de leur taux n’avait rien à voir avec les actions de Pathway, mais était plutôt leur manière de reconnaître le succès colossal du jeu l’année précédente. Les accords opt-in d’EA avec les joueurs sont également non exclusifs, ce qui signifie que les athlètes peuvent bénéficier de plusieurs contrats sans être contraints à une seule entité. De plus, ces accords durent pendant toute la carrière universitaire du joueur, avec une période d’option de retrait chaque mois de décembre, permettant ainsi une certaine flexibilité.
Une réussite commerciale sans précédent
En tant que premier jeu de football universitaire d’EA depuis une décennie, EA Sports College Football 25 a atteint un jalon de ventes massif aux États-Unis, devenant le jeu vidéo sportif le plus vendu dans le pays, basé sur les ventes en dollars, surpassant le populaire NBA 2K21. Cette réussite met en avant l’engouement croissant pour les jeux de football universitaire, ainsi que l’intérêt toutes catégories de public, y compris les amateurs de sport et les fans de jeux vidéo. Cela montre que l’industrie des jeux vidéo continue de s’adapter aux évolutions du marché et des attentes des consommateurs.
Des changements réglementaires et leurs impacts
Les changements dans la réglementation concernant les athlètes universitaires ont permis cette évolution. En 2021, la Cour suprême des États-Unis a décidé que les règles de la NCAA empêchant les athlètes de tirer un profit de leur propre nom enfreignaient les lois antitrust fédérales. Une telle décision a ouvert la voie à une nouvelle ère où les athlètes peuvent maintenant obtenir des rémunérations significatives pour leur participation à des jeux vidéo, à des publicités et à de nombreux autres domaines d’exploitation de leur image.
Vers un avenir prometteur pour les droits NIL
Le marché des droits NIL est donc relativement nouveau, et de nombreuses entreprises, à la fois traditionnelles et émergentes, se battent pour sécuriser ces droits potentiellement lucratifs. Les athlètes universitaires, enfin libres de profiter de leur statut, pourraient voir leurs revenus s’accroître de manière exponentielle, ce qui pourrait, à terme, modifier la dynamique des sports universitaires aux États-Unis. Bien que cela suscite des débats, notamment sur la question de l’équité entre les athlètes et la nécessité de garantir une excellente expérience éducative, il est indéniable que la porte est désormais ouverte pour de nouvelles opportunités financières.
Conclusion : un avenir en pleine évolution pour les athlètes universitaires
La hausse de la rémunération proposée par EA pour l’utilisation des noms, images et ressemblances des athlètes témoigne des changements cruciaux qui se produisent dans le paysage du sport universitaire. En introduisant une rémunération significativement plus élevée, EA reconnaît non seulement la valeur des athlètes, mais également leur capacité à influencer le succès commercial d’un produit. Cette évolution pourrait être le point de départ d’une nouvelle ère où les athlètes universitaires sont respectés et compensés à leur juste valeur, traversant ainsi une période de renaissance pour le sport universitaire et le monde des jeux vidéo.