Une plongée dans l’univers Pokémon : L’EUIC 2025 à Londres
“Regardez ça. J’adore ça.” Chris Brown, directeur de l’esport mondial chez The Pokémon Company, affiche un large sourire en traversant le Centre Excel de Londres. Au-dessus de nous, un énorme Pikachu gonflable flotte, semblant presque tout droit sorti d’une parade de rue. Autour de nous, des milliers de fans, de concurrents, et de parents se laissent emporter par la PokéMania.
Pour la quatrième année consécutive, Pokémon a envahi Londres. Le Centre Excel, qui a accueilli les Championnats du Monde Pokémon en 2022 et les Championnats Internationaux Européens Pokémon (EUIC) en 2023, 2024 et 2025, est rempli à ras bord de passionnés de Pokémon. Pendant que beaucoup affluent vers la galerie en attendant leur créneau tant désiré au Pokémon Center, pour des milliers d’autres, c’est la concrétisation d’une année de travail acharné.
Les Pokémon Championnats Internationaux Européens, ou EUIC, l’un des plus grands événements de Pokémon, détermine non seulement les meilleurs des meilleurs joueurs compétitifs, mais également ceux qui feront le chemin vers la gloire ultime de Pokémon, les Championnats du Monde Pokémon, cette année se tenant à Anaheim, Californie.
Au-delà de la compétition : Une célébration de la communauté
Mais l’EUIC ne se résume pas simplement à une compétition extrêmement exigeante ou à un Pokémon Center constamment saturé. C’est aussi une fête de la communauté. Samedi, une rencontre non officielle entre fans est devenue si populaire que le personnel de sécurité du Centre Excel a dû la déplacer du hall à l’intérieur du bâtiment.
Pour la première fois, l’EUIC a accueilli quatre artistes du TCG, chacun signant des affiches de certaines de ses illustrations les plus célèbres. La file d’attente pour avoir la chance de rencontrer ces artistes s’étendait à travers la salle, se repliant sur elle-même à plusieurs reprises.
Il y avait également un concours de cosplay. Les fans déguisés en leurs dresseurs et Pokémon préférés prenaient la pose sur scène, accueillis par des applaudissements et des cris. Enfin, une petite exposition de musée mettait en avant des sculptures originales de Yuka Morii. C’était une véritable fête Pokémon, ou du moins c’est ainsi que l’événement semblait être géré.
Un événement tourné vers la famille et les amis
“L’une des choses qui se sont produites à mesure que le tournoi a grandi est l’augmentation du nombre de personnes qui ne sont pas nécessairement compétitives,” explique Brown. “Ce sont les amis des concurrents, les frères, les sœurs, les mamans, les papas, ce genre de choses. Du coup, on se demande ‘que pouvons-nous leur offrir ?’
“Nous cherchons à développer tout un programme non compétitif qui se déroule pendant le spectacle. Nous avons nos quatre artistes du Japon pour la toute première fois. C’est ce que nous avons fait de plus. Nous n’avons même jamais eu quatre artistes aux Championnats du Monde.
“Nous avons notre première présentation de cosplay, nous avons des activités familiales accessibles comme le lancer de cerceaux, des jeux forains, du maquillage, des jeux de société. La marque est si riche qu’il y a énormément à faire avec.”
Il ne s’agissait pas seulement de jeux décontractés à essayer, mais aussi d’événements secondaires auxquels les participants pouvaient prendre part et gagner de gros prix. Pour un prix, les joueurs pouvaient essayer différents formats TCG, VGC et Pokémon Go, chacun permettant de gagner des points à échanger contre des prix.
Le Pokémon Center : Le point de départ d’une aventure
“Notre mission est de rassembler le monde à travers Pokémon, et d’augmenter la mission de l’événement pour unir le monde de Pokémon”, précise Brown.
Alors que l’EUIC rassemblait les joueurs compétitifs et les fans inconditionnels, c’est ce qui se passait dans le hall voisin qui avait mis les fans en émoi pendant des semaines, et a vu le système de transport public de Londres envahi par des personnes vêtues de pulls jaunes vifs.
“Il y a eu une grande synergie entre le Pokémon Center éphémère et l’EUIC,” explique Brown. “Cela faisait longtemps que nous souhaitions proposer des articles de merchandising spécifiques à des événements autres que les Championnats du Monde. Le lancement du Pokémon Center en ligne au Royaume-Uni a rendu cela possible ici à l’EUIC.”
Les articles de merchandising de l’EUIC, y compris des tapis de jeu, des chapeaux, des sacs, des pulls, des accessoires TCG et bien plus, se sont vendus comme des petits pains tout au long du week-end. Cette fois, mettant en avant Ogerpon, le dernier Pokémon légendaire introduit, et Psyduck, un favori des fans, le merchandising exclusif de l’événement avait pour la plupart disparu d’ici samedi après-midi.
Les défis du Pokémon Trading Card Game
Pour les non-joueurs, le Pokémon Center est l’événement principal. Les réservations pour le centre se sont vendues en quelques heures, et en raison de problèmes techniques avec le processus de réservation, beaucoup de ceux qui voulaient visiter le magasin n’ont pas pu y accéder.
Une grande partie de l’excitation entourant le magasin a été alimentée par la dernière sortie du Pokémon Trading Card Game, Prismatic Evolutions. Ce set, qui célèbre Évoli et ses nombreuses évolutions, comprend des cartes extrêmement rares qui se sont vendues à plusieurs milliers d’euros sur le marché secondaire.
The Pokémon Company a confirmé à VGC avant l’événement que ce set viral ne serait pas vendu, mais cela n’a pas empêché l’excitation et la rapidité avec laquelle les articles se sont vendus.
“Le défi avec l’événement principal, c’est que les badges se sont toujours vendus très rapidement,” dit Brown. “Si vous n’avez entendu parler que du pop-up shop et que vous n’avez pas entendu parler des championnats, vous n’êtes probablement pas très compétitif, donc nous avons les PlayLabs, qui sont une excellente avenue pour apprendre à jouer.”
Une communauté Pokémon en pleine croissance
Les PlayLabs, qui se situent entre l’entrée et la sortie du Pokémon Center, sont un événement secondaire permettant aux nouveaux joueurs, ou aux vétérans qui n’ont jamais appris les règles correctes, de bénéficier d’un cours de rattrapage sur le jeu des cartes Pokémon. Tout comme la popularité des cartes elles-mêmes a explosé, l’intérêt pour le TCG continues d’augmenter.
Un des vainqueurs du week-end, le champion junior du TCG Pokémon, Oliver Cahill, a commencé à jouer en 2022 dans son magasin de cartes local. Ce week-end, il a été couronné vainqueur et a fait un pas de plus vers le Championnat du Monde.
La scène compétitive du TCG Pokémon est pratiquement aussi ancienne que Pokémon lui-même, mais elle a toujours eu un problème critique. Il est difficile de suivre les matchs. Non pas par tension insoutenable, ni par de brutales défaites, mais dans le sens où il est littéralement difficile de lire les cartes lorsqu’elles sont filmées.
À l’époque pré-4K, c’était un problème tel que les commentateurs devaient exposer chaque carte à toute vitesse à chaque fois qu’elle était jouée. Cela a conduit à une scène compétitive qui n’était pas vraiment un sport de spectateur.
“Pendant longtemps, nous n’avions pas de bonne façon pour que vous puissiez même lire les cartes à l’écran. Chaque TCG compétitif a ce problème,” rit Brown. “Nous avons donc investi massivement dans une nouvelle technologie d’affichage que nous avons lancée aux Championnats du Monde l’année dernière pour la diffusion.”
Bien que cette problématique ait été atténuée, le niveau de stratégie impliqué dans le VGC Pokémon signifie que cela est également un problème auquel la compétition de jeux vidéo classique fait face.
Unifiant les différents mondes de Pokémon
“Game Freak est bien conscient de ces défis. Lorsque j’ai rejoint l’entreprise il y a plus de 12 ans, les équipes de location n’existaient pas. Il y a maintenant des codes de location où vous pouvez essayer d’autres équipes. Chaque jeu présente un défi différent. Comment faire passer les personnes intéressées par la compétition au niveau supérieur ?”
On pourrait presque s’attendre à ce que les différents aspects de l’univers Pokémon soient dissociés lors de plusieurs événements, mais depuis plus de deux décennies, The Pokémon Company a associé sa scène compétitive à un grand show.
“L’axe que je regarde le plus personnellement est la communauté des jeux de combat,” a déclaré Brown. “Ils organisent des événements multi-jeux, ce sont des tournois ouverts, et ils essaient de rassembler tout le monde. Je pense que beaucoup d’autres groupes ont suivi des routes assez exclusives, où il s’agit plus d’aller voir des professionnels.”
“Ici, si vous voulez concourir, vous pourriez jouer contre Tord Retklev dès le premier round. Vous pourriez être face à Wolfe Glick au premier round. Ce sont les meilleurs joueurs au monde. Si c’est votre premier championnat international, vous pourriez les affronter, et c’est spécial.”
Glick, un vétéran de Pokémon, ancien champion du monde et créateur de contenu extrêmement populaire ces dernières années, fait tourner les têtes chaque fois qu’il est dans le hall. Ce jeune homme de 29 ans est un maître du VGC Pokémon. Connu pour ses stratégies uniques et son influence sur la métagame depuis plus de dix ans, il est le joueur que tout le monde veut rencontrer, mais que personne ne souhaite affronter.
Cependant, lors de cet EUIC, il ne participe pas en tant que champion du monde. Ce titre appartient à Luca Ceribelli. Ce joueur VGC italien participe à des événements depuis 2021, ayant remporté le Championnat du Monde en août dernier à Hawaï. La scène compétitive de Pokémon, aussi volatile et changeante soit-elle, voit Luca éliminé avant le dernier top 16. Glick, lui, reste en lice.
Une finale mémorable et un avenir prometteur
Le samedi, le hall est à son apogée. Les gens sont en congé, pratiquement tous les compétiteurs sont encore à Londres, et des fans de tout le pays et du continent cherchent à apercevoir certains des premiers affrontements décisifs du week-end.
Du point de vue des spectateurs, l’événement se déroule sans accroc. D’énormes écrans sont suspendus et des centaines de chaises sont mises à disposition pour les spectateurs. Les équipes de commentaires sont excellentes, de sorte que même si vous n’êtes pas un expert du jeu que vous observez, les récits, les gagnants et les perdants sont tous clairs. L’événement est bien rodé lors de sa troisième itération à Londres. Alors, Pokémon considère-t-il Londres comme le foyer naturel de la scène compétitive en Europe ?
“Il y a de nombreux facteurs, accessibilité des vols, le lieu, est-ce que cela correspond au calendrier… évidemment, il y a des avantages à ce que TPCi soit ici, mais nous avons organisé cet événement en Allemagne, et alors que nous examinons les emplacements futurs, ce ne serait pas un facteur limitant qui nous empêcherait d’aller ailleurs un jour,” me dit Brown.
Au fur et à mesure que le week-end touchait à sa fin, une atmosphère de « dernière journée d’école » flottait dans l’air. Le hall se vidait alors que les compétiteurs et les fans prenaient la direction de l’aéroport. Les gens disaient au revoir à des amis qu’ils ne reverraient probablement pas avant un autre événement Pokémon similaire. Les joueurs qui avaient volé de tous les coins du globe pour avoir une chance aux Championnats du Monde traînaient leurs valises derrière eux, contents de regarder de loin les poids lourds recevoir leurs trophées Pikachu lors de la Sunday Championship.
Dimanche soir, Wolfe Glick s’est affronté avec Dyl Yeomans, du Royaume-Uni, dans une finale tendue. Glick, le favori, a perdu la première partie face à Dyl, mais finalement, le vétéran a tenu bon et a été couronné champion européen pour 2025. La performance pleine d’esprit de Dyl a assuré que ce n’était pas la dernière fois que nous voyions le Britannique.
“Je pense juste à la portée. Il y avait 1400 joueurs qui se sont inscrits à ce tournoi, qui ont pénétré dans ce tournoi, le plus grand tournoi officiel Pokémon de tous les temps,” a déclaré Glick sur scène devant des centaines de joueurs et de spectateurs après sa victoire.
Contrairement à d’autres gagnants qui ont prononcé quelques mots discrets de remerciement et peut-être versé quelques larmes, Wolfe s’est exprimé comme un lutteur professionnel en pleine promo.
“1400 joueurs ont entraîné leurs Pokémon, ont voyagé à Londres, ont pratiqué avec un ami, et ont travaillé sur leur équipe. 1400 personnes se sont présentées à ce tournoi, espérant et rêvant de gagner le tout entier… Mais cela n’a pas suffi!” La foule explose. Ils savent qu’ils regardent la star de la scène compétitive Pokémon.
L’EUIC 2025 s’est achevé avec Wolfey, arguably le meilleur à avoir jamais joué, au sommet. Prochaines étapes : les régionales nord-américaines à La Nouvelle-Orléans avant un voyage sur la côte ouest pour les Championnats du Monde Pokémon à Anaheim, Californie, pour couronner le meilleur d’entre tous comme jamais auparavant.
