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Larian a produit des jeux solides dans la série Divinity pendant quelques années avant que sa réputation ne monte en flèche avec la sortie de Divinity 2 : Original Sin. Ce jeu a fait mouche grâce à sa combinaison de jeux de rôle amusants et de combats diaboliquement organiques.
Aujourd’hui, le développeur s’est vu remettre les clés du château tant convoité par les développeurs du monde entier : une licence officielle de Donjons et Dragons et le troisième opus tant attendu de la franchise Baldur’s Gate. Heureusement, il a remporté un nouveau succès critique.
Les deux premiers jeux Baldur’s Gate sont sans conteste des références dans le domaine des jeux de rôle interactifs : des aventures gigantesques, différentes pour chaque joueur, avec un grand nombre de personnages et d’intrigues mémorables dans lesquels s’immerger.
Baldur’s Gate 2 est peut-être sorti il y a tout juste 20 ans, mais les joueurs ont toujours attendu un troisième volet, dans l’espoir plutôt que dans l’expectative. Donner les droits à Larian, après le succès retentissant de Divinity 2, était une décision qui semblait si sensée qu’elle était presque trop belle pour être vraie.
L’univers de Donjons et Dragons, les royaumes interdits dans lesquels Baldur’s Gate n’est en fait qu’une des nombreuses villes principales, est un univers dans lequel Larian a pu se glisser sans problème.
L’histoire démarre sur les chapeaux de roue avec une cinématique d’ouverture absolument grandiose qui plante le décor à bord du vaisseau tentaculaire d’un Mindflayer, une tête de calamar clairement maléfique qui a infecté le joueur d’un petit têtard cérébral.
Après avoir créé votre propre personnage, avec plusieurs races et classes au choix et une gamme de visages délicieusement modélisés à ajouter, vous vous échapperez du vaisseau en perdition dans un effroyable crash avant d’essayer d’extraire le têtard de votre crâne avant d’être transformé en zombie sans cervelle.
Il ne vous faudra pas longtemps pour rassembler des compagnons dont les objectifs s’alignent plus ou moins sur les vôtres, et vous partirez bientôt explorer une vaste région côtière dans l’espoir de découvrir comment vous aider et, à terme, aider le monde, en entravant les machinations des Mindflayers.
Si cela vous semble énorme, ce n’est que l’acte 1. Vous finirez par atteindre une magnifique et grouillante représentation de la ville de Baldur’s Gate elle-même, en passant par des cols de montagne ou des profondeurs souterraines, toutes remplies d’histoires, d’interactions et de batailles optionnelles
Comme dans Divinity 2, vous passerez votre temps à explorer, à parler et à combattre. Vous vous promènerez dans des zones plus ou moins vastes pour découvrir ce qui se trouve à tel ou tel endroit et savoir à qui vous souhaitez parler.
Vous parlerez à ces personnages, recevrez des quêtes et des requêtes de leur part, en apprendrez plus sur la façon dont vous pouvez vous déstabiliser et, bien sûr, vous engagerez périodiquement dans des bagarres et des combats.
Ces conversations n’ont rien à envier aux meilleurs travaux de Larian : elles sont scénarisées de manière évocatrice et interprétées par des voix universelles d’un très haut niveau. Le fait d’être débarrassé des conversations textuelles muettes, même celles des personnages secondaires les plus mineurs, donne un sentiment de qualité très profond.
Les batailles se déroulent au tour par tour, en utilisant le système d’initiative de D&D pour obtenir l’ordre du tour et en vous permettant de déplacer votre groupe et d’attaquer les ennemis à tour de rôle. Il y a une bonne quantité de synergies à explorer entre les capacités et les éléments, bien que ce soit un peu moins désordonné que le combat élémentaire de Divinity 2.
Néanmoins, c’est un jeu captivant qui devient de plus en plus libre (et légèrement plus facile) au fur et à mesure que vous progressez, et la satisfaction de remporter une victoire improbable vaut bien le temps qu’il faut pour y parvenir. Il vous faudra peut-être un peu de temps pour vous habituer à la brutalité des combats basés sur les dés de D&D si vous n’avez pas de chance, mais une fois que vous aurez pris le coup de main, tout se passera très bien.
Les environnements dans lesquels vous vous battrez, quant à eux, sont les meilleurs de Larian à ce jour sur le plan visuel, avec des palettes de couleurs magnifiques et des détails d’arrière-plan qui rendent parfaitement compte de la réalité de la situation. J’ai joué sur PC avec notre version de milieu de gamme, mais le jeu promet d’être superbe lorsqu’il sortira bientôt sur PS5.
En baissant les paramètres, on obtient toujours un joli jeu, même s’il est un peu moins net. Les modèles des personnages sont tout aussi charmants, avec des visages expressifs et empathiques et des armures et des textures de vêtements détaillées. L’animation de ces modèles peut cependant parfois être un peu bancale, en particulier dans les dialogues.
Si tout cela semble être une nouvelle barre haute de la part de Larian, c’est bien le cas, mais ce qui élève vraiment Baldur’s Gate 3, c’est sa réactivité. C’est un jeu qui vous permet de faire pratiquement tout ce que ses systèmes peuvent permettre, ce qui signifie beaucoup.
Si vous avez des difficultés dans un combat, vous pouvez recharger une sauvegarde, vous transformer en corbeau, voler vers un meilleur point d’observation et allumer un baril explosif bien placé pour repartir du bon pied.
Vous pouvez aussi utiliser une potion d’invisibilité ou trois pour vous faufiler et voler les armes ennemies afin d’égaliser les chances. Vous pouvez aussi simplement parler au meneur et voir si vous pouvez le persuader ou l’intimider pour qu’il abandonne le combat.
Tout cela se déroulera sans qu’aucune quête ne soit interrompue mais, plus important encore, les quêtes réagiront à vos choix – fermant des voies que vous auriez pu explorer, mais offrant presque toujours de nouvelles alternatives.
Je me suis peut-être accidentellement fait des ennemis au sein d’un réseau de marchands illicites, mais s’ils me font chanter pour que j’accomplisse un travail de contrebande pour eux, c’est peut-être mon moyen de m’en sortir, par exemple.
En réussissant un test de force, vous pourriez sauver quelqu’un qui s’avérera être la porte d’entrée d’une quête tentaculaire pleine d’exploits et de mystères.
La mécanique de ces décisions, d’un point de vue descendant, n’est peut-être pas toujours très stimulante, mais l’étendue de ce que vous pouvez faire est tout aussi époustouflante que dans Tears of the Kingdom, plus tôt cette année.
Vous pouvez notamment tuer des personnages importants, refuser des quêtes apparemment obligatoires et vous aliéner totalement les membres de votre groupe. Rien n’est interdit et plus vous testerez Baldur’s Gate 3, plus il vous réservera de rebondissements surprenants.
Baldur’s Gate 3 est un jeu incontournable pour tout fan de RPG, une aventure étonnante et labyrinthique qui montre clairement que chaque partie que vous entreprenez peut se dérouler de manière radicalement différente. Ses histoires et ses personnages sont magnétiquement intéressants, mais son véritable génie est de permettre un degré remarquable de liberté de décision.