Il y a une décennie, les fans de Nintendo célébraient l’Année de Luigi. Certains d’entre eux ont peut-être apprécié les festivités menées par l’éditeur tout en gardant la langue bien enfoncée dans leur joue, mais le concept – une année passée à reconnaître et mettre en lumière un personnage habituellement relégué au second plan – était néanmoins le bienvenu.
Si 2013 était l’Année de Luigi, on peut dire qu’en 2023, c’était un peu l’Année de Peach. Bien qu’il n’y ait pas une année qui passe sans que la princesse la plus emblématique du Royaume Champignon ne fasse une apparition dans l’un des derniers jeux de Nintendo, cette année, elle a plus souvent occupé le devant de la scène.
Pour la plupart des gens, l’exemple significatif de cela était dans le blockbuster de l’été dernier, The Super Mario Bros Movie, dans lequel Peach – à l’opposé total du trope de la demoiselle en détresse qu’elle a largement contribué à établir dans les jeux vidéo au XXe siècle – est devenue l’un des personnages les plus forts du film.
C’est Peach qui montre à Mario les ficelles du métier, c’est Peach qui a l’une des scènes les plus cool du film (où elle traverse le Royaume Champignon en moto) et c’est Peach qui élabore le faux plan de mariage pour sauver la situation. Et, dans l’action finale du film – apportant l’ironie ultime pour les fans de longue date de la série – c’est Peach qui piège Bowser dans son château, pour une fois.
Sa présence dans les jeux vidéo a été plus active que d’habitude cette année aussi. Un des meilleurs jeux de l’année – le stupéfiant Super Mario Bros Wonder – met Peach dans un rôle de co-vedette, la plaçant sur un pied d’égalité avec Mario, Luigi et Toad. Si vous vouliez jouer en tant que Peach pendant toute la durée du jeu et essentiellement le considérer comme un jeu de plateforme Peach, c’était tout à fait possible.
La version remasterisée de Super Mario RPG marque également un autre rôle de co-vedette pour Peach, bien qu’elle n’arrive que tard dans le jeu, quand elle devient la dernière personne à rejoindre le groupe du joueur. Avec ses capacités défensives et de guérison, elle apporte un soutien indispensable dans les combats finaux et plus difficiles du jeu.
Aussi marquante que Peach a été cette année, son plus grand moment est survenu lors du Nintendo Direct de juin 2023, où il a été annoncé qu’elle aurait le rôle principal dans son propre jeu, Princess Peach : Showtime, prévu pour 2024.
Les joueurs de longue date de Nintendo sauront que ce n’est pas la première fois que Peach est mise en avant dans un jeu, mais beaucoup se rappelleront également que la dernière fois que cela s’est produit, les résultats étaient quelque peu fades. La plateforme Nintendo DS Super Princess Peach était censée être un tournant pour le personnage, l’idée étant que pour une fois, Mario avait été kidnappé et que c’était à Peach de le sauver.
« Cela semblait être la première et la dernière fois que Peach serait en vedette. Maintenant, 19 ans plus tard, elle a une nouvelle chance. »
Cependant, ce qui aurait pu être un moment de fierté pour les joueuses de jeux vidéo s’est avéré être un jeu de plateforme moyen avec un mécanisme central discutable – Peach peut utiliser ses émotions comme un pouvoir spécial pour effectuer certaines actions. Quand elle est heureuse, elle peut flotter, quand elle est en colère, elle met le feu, et quand elle est triste, ses larmes peuvent faire pousser des plantes et faire tourner des roues à eau.
L’idée que l’un des personnages féminins les plus populaires des jeux vidéo obtenait son premier rôle principal, et que cela tournait autour de son émotivité, n’était pas très bien perçue. Il semblait donc que la première fois où Peach devait être en vedette serait aussi la dernière. Maintenant, 19 ans plus tard, elle a une nouvelle chance.
Jusqu’à présent, pas grand-chose n’a été dévoilé sur le jeu, mais il semble qu’il ne manquera pas de créativité. L’histoire met en scène Peach qui assiste à un théâtre, qui est ensuite pris en otage par une sorcière appelée Grape. Peach s’allie avec Stella, la gardienne en forme d’étoile du théâtre, pour affronter Grape et ses sbires.
Abandonnant sa couronne au profit d’une queue de cheval, c’est une Peach plus active que nous n’avions même jamais vue dans Super Mario Bros Wonder. Le gimmick de la pièce de théâtre du jeu lui permet de se transformer en une variété de costumes, offrant différentes possibilités de jeu, allant de non-violentes (elle peut se transformer en détective ou en pâtissière pour certaines étapes) à des possibilités remarquablement moins pacifiques.
Voir Peach devenir une combattante à l’épée et s’engager dans des duels, puis se transformer en Kung Fu Peach et littéralement enfoncer la tête de quelqu’un, est un changement radical par rapport aux jours où elle disait « aide-moi Mario », et étant donné qu’il suit son rôle dans The Super Mario Bros Movie, suivi d’un nouveau jeu Super Mario Bros qui mettait un groupe de fleurs dans le rôle de détresse à la place, il est clair que cette nouvelle Peach plus forte est là pour de bon.
Peach a fait d’énormes progrès en tant que personnage ces dernières années – de sa réaction drôle et moderne à la fin de Super Mario Odyssey, à son indépendance retrouvée dans ses aventures post-jeu dans le même jeu, à la Peach brave et confiante dans le film – et, si elle est bien gérée, Showtime pourrait être la dernière étape de sa transformation la plus importante de toutes.